Credit…Matt Chase
Nuestros cuerpos sufren cambios que podrían resultar sorprendentes. Le preguntamos a los expertos por algunos de ellos.
Últimamente he notado dos cosas raras en mis pies: han crecido una talla y caminar sin zapatos me duele en superficies planas como el piso de mi cocina.
El año pasado, escribí una columna sobre señales raras de que estás envejeciendo, que incluyen el desplazamiento de los dientes y cambios en la voz.
He notado muchas más desde entonces, como los cambios en los pies. Así que llamé a Sabrina Minhas, profesora clínica auxiliar en la Facultad de Medicina Podiátrica de la Universidad de Temple, y le pregunté si ambas experiencias eran comunes.
“Totalmente”, dijo.
Minhas explicó que a medida que envejecemos, los ligamentos, tendones y músculos que sostienen los arcos de nuestros pies pueden debilitarse, lo que causa que el arco descienda gradualmente.
Como resultado, nuestros pies pueden volverse más largos y anchos, lo que puede requerir una talla de zapato más grande.
El aumento de peso en una etapa posterior de la vida o el embarazo también puede hacer que los arcos desciendan, dijo Minhas. “Le digo a mis pacientes: ‘No se encariñen demasiado con el zapato que usaban hace 15 años”, agregó.
En cuanto al dolor al caminar sobre superficies planas, dijo que, con la edad, las almohadillas de grasa debajo del talón y el metatarso tienden a disminuir y son menos efectivas para amortiguar los huesos.
“Mis pacientes mayores tienen muy poca grasa en los pies y me dicen que caminar sin zapatos sobre un suelo duro se siente como si caminaran directamente sobre sus huesos o sobre piedras”, dijo Minhas.
Aconseja a los pacientes usar pantuflas o sandalias con soporte firme para el pie en casa.
Pensé: ¿qué más nos puede sorprender con la edad? Le pregunté a expertos para averiguarlo.
Tu piel podría darte más comezón
A medida que envejecemos, nuestra piel se vuelve más seca, más delgada y puede desarrollar grietas diminutas, lo que provoca inflamación y comezón, dijo Saranya P. Wyles, dermatóloga y especialista en medicina regenerativa en la Clínica Mayo.
Según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, la comezón en la piel es una de las razones más comunes por las que los adultos mayores acuden a un dermatólogo.
“Tengo algunos pacientes que me dicen: ‘No pego el ojo en toda la noche, estoy muy incómodo’”, dijo Daniel C. Butler, director del Programa de Investigación sobre Inflamación y Envejecimiento Cutáneo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson.
Wyles sugirió bañarse con agua tibia en lugar de agua caliente, “que puede despojar a la piel de sus aceites naturales”, e hidratarse justo después del baño. Usa productos que contengan ingredientes que calmen la piel, como ceramidas y avena coloidal, indicó, los cuales pueden ayudar a reparar y construir la barrera cutánea y reducir la inflamación.
Butler ha descubierto en su investigación sobre la comezón crónica que las causas residen en una compleja interacción entre una barrera cutánea deteriorada, el sistema inmunitario y el sistema nervioso subyacente a la piel; factores todos ellos que, según señaló, se ven significativamente influenciados por el envejecimiento.
Si tienes comezón crónica, es decir, de seis semanas o más, a menudo un dermatólogo puede ayudar a tratarla, dijo Butler.
La comezón sin un sarpullido también puede ser señal de afecciones como la enfermedad renal crónica o la enfermedad hepática, agregó Wyles.
Tu corazón puede latir más lento durante el ejercicio
Si bien tu frecuencia cardíaca en reposo se mantiene en gran medida igual a medida que envejeces, tu frecuencia cardíaca máxima disminuirá durante la actividad física, señaló James Sawalla Guseh, director del Programa de Rendimiento Cardiovascular en el Instituto Vascular y del Corazón de Mass General Brigham.
Las causas no se comprenden por completo, apuntó Guseh. Podría ser que “el marcapasos natural de tu corazón, llamado nódulo sinusal, tenga una tendencia a ralentizarse con la edad”, dijo.
La capacidad de tu corazón para responder a las señales de tu sistema nervioso también puede ralentizarse a medida que envejeces, añadió.
Consulta a un médico si notas un cambio repentino e inexplicable en la frecuencia cardíaca durante el ejercicio, falta de aire o si sientes que “tu frecuencia cardíaca es constantemente más alta de lo habitual para la misma cantidad de esfuerzo”, dijo.
Tu sentido del gusto podría disminuir
Últimamente he notado que mi compañero constante en la cena es un salero. O le echo a mi comida más salsa picante de lo habitual.
A veces, cuando envejecemos, nuestro sentido del gusto puede disminuir, dijo Lisa M. Walke, profesora y jefa de medicina geriátrica en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
En un estudio de 2025, un grupo de investigadores realizó pruebas de gusto con 1392 personas sanas de entre 10 y 94 años, y descubrió que la capacidad de percibir sabores comenzaba a disminuir a los 30 años, y caía sustancialmente después de los 60.
Si, como yo, notas que tu comida es más desabrida, agregar más sal podría no ser la respuesta, advirtió Walke.
“Debes tener cuidado si haces esto, particularmente si tienes afecciones médicas como presión arterial alta”, dijo. Si necesitas agregar sabor, explora opciones más seguras como hierbas y especias, limón o sustitutos de sal, aconsejó Walke.
Jancee Dunn
New York Times en español