Existen en la naturaleza millones de animales, cada uno dotado con la capacidad de adaptarse a las condiciones de su ecosistema particular. Esta capacidad hace que algunos animales tengan un aspecto vistoso o atractivo. Para ahondar en este tema, hoy responderemos a la pregunta de por qué las cebras tienen rayas.

Una apariencia peculiar

Podríamos pensar las rayas de las cebras son solo decorativas o que se trata de una pigmentación natural de su piel sin mayor relevancia.

Sin embargo, al profundizar en el tema descubrimos que las rayas de las cebras sí tienen su razón de ser. ¿Cuál es esta función que cumple el singular rayado?

¿Para qué sirven las rayas de las cebras?

Una de las teorías de mayor peso que buscan resolver esta interrogante es que las rayas de las cebras tienen una función de protección ante el ataque de parásitos e insectos que se alimentan de sangre.

Dicha defensa ayudaría al animal a evitar enfermedades infecciones con consecuencias mortales. Veamos si hay evidencia científica que respalde esta teoría.

Respaldo científico

Científicos de la Universidad de California, Estados Unidos, llevaron a cabo un estudio donde expusieron a caballos y cebras al asedio de diferentes insectos voladores. Para la prueba fueron usados principalmente dos tipos de tabánidos conocidos como Haematopota pluvialis y Tabanus bromius.

La experiencia permitió observar que el diseño rayado de las cebras confunde a los insectos voladores, impidiéndoles así calcular con precisión la distancia a la que el mamífero se encuentra. Esto reduce para las cebras de forma considerable la posibilidad de recibir mordeduras.

El estudio, que fue publicado en la revista PLOS One, especifica que para el experimento fueron utilizados nueve sujetos de prueba; seis caballos y tres cebras.

Ahora ya sabes que las cebras tienen rayas porque se trata, a ciencia cierta, de un mecanismo de adaptación que les permite evitar las enfermedades.

Culturizando

Desde tiempos arcaicos, el hombre siempre se ha sentido fascinado por el espectáculo nocturno de las estrellas. Estos puntitos brillantes del cielo han sido parte de mitos, leyendas y también usadas como mapas para facilitar los viajes marítimos. ¿Pero qué son las constelaciones exactamente? La respuesta a continuación.

Definición

Una constelación es el nombre dado a un grupo de estrellas en el cielo, agrupadas de manera arbitraria por el hombre e identificadas con una figura de origen mítico o esotérico. La posición de una constelación en el cielo nocturno debe ser, al menos en apariencia, invariable.

Origen de las constelaciones

Las constelaciones han sido moldeadas a lo largo de más de seis mil años por agricultores, poetas y astrónomos. Fueron pensadas como una forma de ordenar las estrellas del cielo, de modo que pudiesen ser ubicadas fácilmente. Conviene tener en cuenta que en una noche despejada se ven más de 1500 estrellas.

Función de las constelaciones

El hombre le ha dado diferente uso a las constelaciones. Por ejemplo, los agricultores las emplean para saber cuándo se plantan y cosechan determinados alimentos. Esto ocurre particularmente en lugares en que las estaciones no son muy marcadas.

Algunos atlas buscan hacer una representación del cielo y las constelaciones reflejando características como el brillo que posee cada estrella o su posición relativa en el espacio.

¿Cuántas constelaciones hay?

En 1929 la Unión Astronómica Internacional definió las actuales 88 constelaciones oficiales. El principal encargado de llevar a cabo esta delimitación definitiva fue el astrónomo belga Eugène Joseph Delporte.

Culturizando

El ritual del dientecito debajo de la almohada es una ilusión que tienen los niños desde muy temprana edad. La tradición, es perseguida con la esperanza de recibir un bonito regalo a cambio de los primeros dientes de leche.

Los niños españoles e hispanoamericanos cada vez que se les cae un diente de leche, lo colocan bajo sus almohadas, para que cuando duerman, un famoso personaje muy pequeño y vestido de traje les cambie el preciado dientecito por monedas, dulces u otros regalos. Este personaje lo llaman Ratoncito Pérez.

Esta es una tradición originaria de España y se celebra en su mayoría en los países de habla hispana, pero que tiene algunas celebraciones similares en otras culturas. El Ratoncito Pérez nace en Madrid para el año 1894, como un cuento para el entonces futuro rey de España, Alfonso XIII quien tenía 8 años, y a quien se le había caído su primer diente de leche. El encargado de darle vida fue el escritor, periodista y jesuita español Luis Coloma, quien describió al pequeño personaje como «un ratón muy pequeño, con sombrero de paja, lentes de oro y una cartera roja colocada en la espalda».

El popular ratoncito vivía con su familia en una lata de galletas en la confitería Prats, muy cerca del Palacio Real de Madrid. Desde entonces, el Ratón Pérez (como también se le conoce), es un personaje histórico de la ciudad, y actualmente se puede encontrar una placa en su nombre en el número 8 en la calle Arenal, lugar en donde Colomo situó la vivienda del roedor.

Esta historia forma parte de la cultura de la mayoría de los niños, quienes creen en este personaje en la etapa entre los 5 y los 10 años. La finalidad de él es ayudar a los niños a asumir la pérdida de sus dientes, establecer expectativas, incentivar la limpieza y cuidado de los dientes, y ayudar en su transición a edades algo más adultas y a entender el cambio.

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