Dos investigadores de Google han revisado las estimaciones de recursos cuánticos que son necesarios para vulnerar los sistemas criptográficos de uso generalizado que protegen las criptomonedas. En un informe compartido por la compañía, Ryan Babbush, director de investigación de algoritmos cuánticos, y Hartmut Neven, vicepresidente de ingeniería de Google Quantum AI (Google Research), revelan que los futuros ordenadores cuánticos podrían romper «la criptografía de curva elíptica» que protege las criptomonedas, por lo tanto, conciencian sobre esta situación y ofrecen a la comunidad una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad antes de que esto sea posible.
Para ello, desde Google han creado un nuevo método para describir estas vulnerabilidades mediante una «prueba de conocimiento cero», de modo que puedan verificarse sin facilitar la labor de los ciberdelincuentes para elaborar «manuales de instrucciones» y, así, realizar ataques.
Babbush y Neven afirman que, «con este trabajo, el objetivo es apoyar la salud a largo plazo del ecosistema de criptomonedas y las tecnologías blockchain, que constituyen una parte cada vez más importante de la economía digital». De esta manera, de cara a un futuro, el enfoque de divulgación responsable puede impulsar un «diálogo relevante» entre los investigadores de computación cuántica y el público en general, teniendo en cuenta que servirá de modelo para el desarrollo del campo de la investigación en criptoanálisis cuántico.
¿Qué soluciones existen para evitar esta situación?
Si bien es cierto que los ordenadores cuánticos prometen resolver problemas que de otro modo serían imposibles, estos dispositivos a gran escala pueden romper la criptografía de clave pública actual que protege información confidencial.
Ante esta situación, para respaldar la confianza de las criptomonedas y la economía digital, la criptografía postcuántica es una «vía bien establecida para la seguridad de blockchain post-cuántica». Además, desde Google afirman que tienen recomendaciones adicionales para la comunidad de criptomonedas con el fin de mejorar la seguridad y la estabilidad, incluyendo la prohibición de exponer o reutilizar direcciones de billetera vulnerables, así como posibles opciones de políticas para abordar el problema de las criptomonedas abandonadas.
Por otro lado, tanto Babbush como Neven sostienen que «las criptomonedas no son simplemente sistemas descentralizados de procesamiento de datos», debido a que «su valor como activos digitales deriva tanto de la seguridad digital de la red como de la confianza pública en el sistema».
Google deja claro que los ordenadores cuánticos pueden ser un riesgo
Las ideas de Babbush y Neven reflejan el riesgo que los ordenadores cuánticos podrían suponer para las criptomonedas que usan criptografía basada en curvas elípticas.
En primer lugar, intentan evitar malentendidos dejando claro en qué casos las blockchains no serían vulnerables a ataques cuánticos, y también destacando que ya se está avanzando para hacerlas más seguras frente a este tipo de amenazas en el futuro.
Mientras que, en segundo lugar, se presentan las estimaciones sobre los recursos necesarios para realizar estos ataques de forma que puedan ser verificadas por otros, pero sin revelar detalles técnicos del método. No obstante, para ello, se utiliza una técnica llamada «prueba de conocimiento cero», que permite demostrar que la información es correcta sin tener que mostrar cómo se obtuvo ni dar información sensible sobre el posible ataque.
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