El Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP) lanzó una dura crítica contra la gestión de Julio García Zerpa al frente del Ministerio para el Servicio Penitenciario. La organización no gubernamental denunció que el organismo oficial prioriza el “maquillaje y la manipulación comunicacional” a través de las redes sociales, mientras intenta tapar una crisis interna que ha dejado al menos 17 reclusos fallecidos en menos de 30 días.
A través de un pronunciamiento en su cuenta de X, el OVP aseguró que la administración de García Zerpa busca proyectar una falsa imagen de “humanización y normalidad” que contrasta drásticamente con la desatención, la violencia y las violaciones sistemáticas a los derechos humanos dentro de los internados judiciales.
Tres casos que desnudan el colapso del sistema
Para la ONG, la gravedad de la situación quedó en evidencia tras tres acontecimientos críticos ocurridos entre abril y mayo de 2026:
1. El conflicto en Yare III y la política del ocultamiento
Sobre el reciente motín en el internado judicial Yare III, el OVP recriminó que el Ministerio despachara el asunto calificándolo como un simple “enfrentamiento entre internos” provocado por “líderes negativos”.
“El ministro no solo ocultó el alcance del caos interno, sino que despreció la angustia de decenas de familias”, fustigó la organización, acusando a las autoridades de silenciar el número real de heridos y las causas exactas de las muertes de los reclusos.
2. La muerte bajo custodia de Víctor Hugo Quero Navas
El deceso del preso político Víctor Hugo Quero Navas desató indignación debido a las contradicciones oficiales. Tras su fallecimiento, el Ministerio alegó en un comunicado que el detenido no tenía datos familiares registrados y que nadie había acudido a visitarlo.
El OVP desmintió categóricamente esta versión, recordando que la madre del joven, Carmen Teresa Navas, acudió en reiteradas oportunidades al penal Rodeo I junto a otros familiares de presos políticos, recibiendo siempre trabas e información falsa. La tragedia familiar se profundizó esta semana en Caracas, donde allegados velaron los restos de Carmen Navas junto a un retrato de su hijo, evidenciando el quiebre de una familia entera por el sistema carcelario.
“El fallecimiento de Víctor Quero representa el fracaso más absoluto del deber de custodia del Estado. La atención médica en las cárceles venezolanas es inexistente o discrecional”, sentenció el OVP.
3. Uso no autorizado y revictimización de Emirlendris Benítez
Otro de los episodios más criticados fue la utilización de una fotografía de la presa política Emirlendris Benítez (detenida desde 2018) en una campaña institucional del Ministerio con motivo del Día de la Familia, realizada sin la autorización de ella ni de sus allegados.
Benítez, quien ha denunciado graves torturas y sufrió la pérdida de un embarazo bajo custodia del Estado, padece un severo deterioro de salud. El observatorio calificó este uso propagandístico como un acto de “violencia institucional y revictimización”.
“Presentar a Emirlendris como símbolo de unión familiar mientras permanece encarcelada de forma injusta desborda cualquier pretensión ética del discurso oficial”, cuestionó la ONG.
Exigencia de renuncia inmediata
Ante lo que consideran una gestión enfocada en el control de daños de relaciones públicas antes que en la vida de los seres humanos en reclusión, el Observatorio Venezolano de Prisiones cerró su comunicado con exigencias contundentes:
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Renuncia inmediata del ministro Julio García Zerpa.
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Apertura de una investigación exhaustiva e imparcial sobre los fallecimientos registrados bajo la custodia del Estado.
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Intervención de organismos internacionales para verificar las condiciones de reclusión actuales, dado el patrón de desatención médica generalizada.
La gestión de Julio García Zerpa al frente del Ministerio para el Servicio Penitenciario se ha caracterizado por un intento de proyectar una imagen de humanización y normalidad, que es todo lo contrario a la realidad que se vive en cada uno de los centros penitenciarios en… pic.twitter.com/i0EVfLmL0n
— Observatorio Venezolano de Prisiones (@oveprisiones) May 20, 2026
