La refinería Cardón, la segunda planta de refinación más grande de Venezuela con una capacidad instalada de 310.000 barriles por día (bpd), paralizó por completo sus operaciones tras registrarse un incendio en una de sus unidades clave de procesamiento, informaron ocho fuentes conocedoras del asunto a la agencia Reuters.
El incidente comenzó en una línea de gas conectada a la unidad de hidrotratamiento de diésel. El evento obligó a ejecutar una parada de emergencia en todas las instalaciones de la planta, incluyendo sus sistemas de calderas, como medida de seguridad para detener la propagación del fuego.
Evacuación de emergencia y control del siniestro
De acuerdo con testimonios del personal y residentes de las zonas adyacentes al complejo, el evento generó varias explosiones iniciales y densas columnas de humo y llamas visibles a varios kilómetros de distancia, imágenes que circularon ampliamente a través de redes sociales.
Ante la contingencia, los protocolos de seguridad se activaron de inmediato con la evacuación preventiva del personal operativo. Equipos de bomberos aeronáuticos e industriales sofocaron las llamas en menos de una hora. Tras la extinción del fuego, no se reportaron trabajadores lesionados ni víctimas fatales.
Hasta el momento, la directiva de la estatal Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) no ha emitido comentarios ni balances oficiales sobre la magnitud de los daños materiales o el tiempo estimado para el reinicio de las faenas.
Impacto en el Centro de Refinación Paraguaná y el suministro nacional
La refinería Cardón integra el Centro de Refinación Paraguaná (CRP) en la península de Paraguaná, un complejo que ostenta una capacidad conjunta de procesamiento de 955.000 bpd y constituye el núcleo principal del sistema de refinación venezolano.
Las interrupciones operativas, fallas eléctricas y siniestros técnicos se han vuelto recurrentes en la infraestructura energética del país, impactando la capacidad de la industria para abastecer de forma continua el mercado interno de combustibles, particularmente gasolina y diésel.
Esta paralización total ocurre semanas después de que la unidad de craqueo catalítico fluidizado (FCC) y una de las plantas de destilación de crudo de Cardón detuvieran sus actividades de forma temporal por deficiencias en el suministro de materias primas e insumos de procesamiento.
