Si Hugo Chávez no hubiera alcanzado el poder el 6 de diciembre de 1998, el 4 de febrero de 1992 hubiera pasado a la historia como un episodio más de los alzamientos militares en Venezuela. Es cierto que fue un alzamiento militar que evidenció una fractura en las Fuerzas Armadas, que luego se confirmó el 27N del mismo año. De allí que el propio presidente Carlos Andrés Pérez inició una política de pacificación militar, dictando sobreseimientos a menos de dos meses de ocurrido el 4F. Una política militar que continuaron los presidentes Velásquez y Caldera.

El episodio del 4F, que merece un análisis profundo de sus causas, no habría pasado de allí si Chávez no hubiera salido del bajísimo porcentaje en que se encontraba en las encuestas durante los cuatro primeros años desde que recuperó su libertad –no mayor al 4%, certificado por Datanálisis- y lograra la victoria en las elecciones de 1998. Y más aún si no le hubieran dado, con su Constituyente, la posibilidad de destruir la institucionalidad democrática venezolana.

Es cierto que ha sido por un lado la retórica chavista la que ha intentado convertir al 4F en una fecha de conmemoración, cuando, aparte de lo lamentable de las víctimas, el alzamiento militar fracasó y no logró su objetivo. Pero también una campaña de manipulación mediática ha pretendido implantar una sesgada narrativa histórica haciendo creer que nuestra desdicha viene de allí y no de la elección presidencial de 1998.

¿Cómo logró Chávez ascender al poder? Ese es el análisis que debemos hacer para entender los errores que nos llevaron al drama que hoy vivimos. Intentemos hacerlo:

1) La Reforma Constitucional: reclamo del país en ese entonces, especialmente por lo que correspondía a la administración de justicia y a los deseos de mayor participación ciudadana, que estuvo prácticamente aprobada en 1993 por el temor que infundió en la clase política la misma situación militar, fue llevada a su discusión nuevamente desde cero en 1994 y luego engavetada durante todo el quinquenio. Nunca se aprobó ni se sometió al referéndum aprobatorio del pueblo. Esa actitud de la clase política dio campo abierto a que la principal propuesta de la campaña electoral de Chávez fuera la Constituyente para “refundar la República”.

2) Grupos económicos poderosos del país, que en principio vieron a Irene Sáez como la segura vencedora de esa elección, quien por un largo período encabezó ampliamente las encuestas y aglutinó el sentimiento antipartido del momento, decidieron a comienzos de 1998 apoyar a Hugo Chávez, pensando que podrían manipularlo para proteger sus propios negocios e intereses. Fueron cuantiosos los recursos económicos que recibió para su campaña electoral, lo que le permitió captar el voto de 3.673.685 venezolanos

3) La dirigencia de los principales partidos del sistema democrático -que en el caso de AD había atacado, previa y muy duramente, a Henrique Salas Romer- decidieron apoyarlo a última hora, pero sus simpatizantes no creyeron en la sinceridad de ese apoyo. Basta con comparar los votos obtenidos por AD y Copei juntos en las elecciones parlamentarias del 8 de noviembre de 1998 (aproximadamente 1.800.000 votos) y compararlos con los obtenidos con sus tarjetas, menos de un mes después, en las elecciones presidenciales del 6 de diciembre de 1998 en apoyo a Henrique Salas Romer (aproximadamente 700.000 votos) para notar que la diferencia de 1.100.000 votos pudo haber significado la ventaja de 1.060.000 votos que tuvo Chávez sobre Salas Romer.

4) La crisis asiática, sorprendió a todos y provocó un descenso del precio del petróleo a 9 dólares por barril, obligando al gobierno a recortar programas, además de no poder conceder nuevos aumentos de sueldos. Sin duda, esta crisis impactó el año 1998 y deprimió el ambiente optimista que se venía generando desde 1997 con los logros de la Agenda Venezuela.

5) Pero, el mayor error vino con la violación del orden constitucional establecido desde 1961 con la Constituyente de 1999. Si Hugo Chávez hubiera tenido que gobernar con el Congreso elegido el 8 de noviembre de 1998, en el que estaba en minoría, habría tenido los contrapesos lógicos de toda democracia. Habría tenido que dialogar, negociar, y no habría podido: a) suprimir el Senado y con ello el control sobre los ascensos militares y b) suprimir la norma de la no reelección inmediata, que lo habría obligado a salir de la Presidencia a los cinco años de su mandato.

El mito del 4F es la principal mentira que soporta una supuesta revolución que nunca ocurrió y que habría quedado en el olvido si Hugo Chávez no hubiera logrado la victoria electoral el 6D. Habría quedado como el Carupanazo, el Barcelonazo, y cualquier otro alzamiento frustrado contra el orden constitucional. Lo cierto es que esa victoria fue a costa de engañar a un pueblo ilusionado con cambios dentro del sistema democrático, manipulando sus deseos e implantando un proyecto hegemónico para perpetuarse en el poder.

Andrés Caldera Pietri

Artículo publicado en La Patilla

Me corresponde, como coordinador de su realización, presentar ante ustedes este libro, que hemos titulado: Rafael Caldera, con orgullo de ser venezolano. Es un compendio en fotografías y texto de su vida, que pretende mostrarlo en toda su dimensión humana. Aparte del Caldera formal, en una formalidad que adoptó desde su más temprana juventud y que fue parte de su imagen pública, estaba el hombre cálido, que conocimos quienes tuvimos la fortuna de estar a su lado, que cantaba por las mañanas en la ducha, que disfrutaba de la música y del baile, que gozaba en sus recorridos por nuestra geografía y en sus innumerables viajes por el mundo, que jugaba billar, ping-pong y bolas criollas, que perdía la cuenta de las horas cuando se sentaba a jugar dominó.

El texto fue producto de la redacción de tres de los hermanos Caldera Pietri y las fotografías fueron seleccionadas casi en su totalidad del archivo familiar. Sabemos que no están todas las personas o momentos que hubiéramos querido, pero pensamos muy tarde que habríamos podido formular una petición pública a todos quienes tuvieran fotos de Caldera, para que nos las enviaran y así considerarlas en este empeño. Quizás podamos hacerlo en futuras reediciones. La fotografía de la portada es del famoso retratista canadiense Yusef Karsh, ya fallecido, en la que aparece Rafael Caldera a los 72 años de edad.

El trabajo se extendió durante todo el año 2015. Debo hoy reconocer la invalorable ayuda de mis hermanas Cecilia y Mireya, en la recopilación del material fotográfico, a Larissa Hernández y Vilena Figuera por la digitalización, a nuestra sobrina Isabel Cecilia Rojas y Adriana García Farge por la elaboración del logotipo del centenario, a Pascual Estrada por la diagramación, a Luis Riera por la corrección de pruebas, a Carlos Luis Capriles por la magnífica impresión y a Carsten Todtmann, nuestro editor, quien compartió pacientemente conmigo la selección de las fotos, le dio la belleza y la agilidad del diseño y, por supuesto, dejó su impronta con el elevado número de alemanes presentes en el libro.

Mención aparte, el apoyo decidido para la realización de este proyecto por parte de José María Nogueroles, Arístides Maza Tirado, Rafael José Rodríguez Figarella y la familia de Francisco y Berta Rodríguez, en especial a sus hijos Javier y Francisco, que nos han permitido realizar este acto en “La Esmeralda”, nombre por cierto que llevaba nuestra casa de Corralito, en Carrizal, en la que los Caldera Pietri disfrutamos de los mejores momentos de nuestra niñez y juventud.

Al comienzo, con una foto gardeliana de un Caldera de 17 años de edad, el texto se va mezclando con fotografías de familia que buscan precisar y con ello desvirtuar tantos comentarios erróneos sobre su orfandad y crianza. Aparecen sus padres biológicos, Rosa Sofía Rodríguez Rivero de Caldera – fallecida prematuramente por un cáncer – y Rafael Caldera Izaguirre, ambos sanfelipeños, al igual que sus padres adoptivos, su tía materna María Eva Rodríguez Rivero de Liscano y Tomás Liscano. Las fotografías van siguiendo un cierto orden cronológico con su vida, sin ser exacto y termina en los tiempos de su segundo gobierno, reflejando su gran amistad con Juan Pablo II y su amor por la Gran Sabana y el sur de Venezuela.

En la contra portada aparecen frases suyas, mayormente sobre sí mismo y en las solapas, frases de distinguidas personalidades sobre su figura y su obra.

A mi modo de ver, tres aspectos destacan a lo largo del libro y de la vida de Rafael Caldera:

El primero de ellos, su compromiso cristiano de católico militante.

Impactado a los 17 años por las palabras del Papa Pío XI en el Congreso de estudiantes católicos en Roma, asumió la política como la forma más excelsa de practicar la caridad y se entregó a promover en el país una corriente de pensamiento social cristiano, actuante en política, que vendría a influir en aspectos muy importantes en el desarrollo de la Venezuela del siglo XX.

Su acción política estuvo iluminada por las orientaciones de la Doctrina Social de la Iglesia. Su gran aspiración fue llevar a la democracia las consecuencias derivadas de los principios del humanismo cristiano. Por ello, luchó por ofrecer al país una alternativa distinta tanto del colectivismo marxista como del individualismo liberal. Nunca aceptó la tesis de que son incompatibles la libertad y la justicia social, que es la premisa básica de estas ideologías políticas. Para él, por el contrario, la libertad es condición esencial, indispensable de una verdadera justicia social.

Estudiaba y conocía las Encíclicas Papales en tal forma que Juan Pablo II, en la ocasión de uno de sus discursos memorables, el de los XX años de la Populorum Progressio, en el Vaticano, le llegó a decir que conocía las encíclicas mejor que él.

Como dije en sus exequias, su fe era del mismo tamaño de su voluntad y a pesar de la vida difícil y cuesta arriba que siempre le tocó transitar, era un cristiano optimista y alegre, como dice el Papa Francisco que debemos ser, al que nunca le oí decir que estaba cansado o deprimido.

El segundo aspecto es su calidez en la relación familiar. Primero, naturalmente, con su madre adoptiva, nuestra abuela María Eva, la única madre que conoció y con quien tuvo una relación especial. De ella recibía un torrente de afecto incondicional y él le correspondía llamándola o visitándola todos los días. Era la número uno de su club de fanáticos y reía, al llegar a la casa, después de pronunciar algún discurso o haber realizado algún programa de televisión, cuando sonaba el teléfono. El se anticipaba: “Esa es mi mamá para decirme que lo hice muy bien, ya me puedo quedar tranquilo”. Esa consecuencia y ternura familiar la tuvo con sus dos padres, a quienes distinguía llamándolos papá y mi papá, con sus dos hermanas, con sus primos hermanos, sobrinos y ahijados y, naturalmente con sus propios hijos, nietos y bisnietos.

Resaltando entre toda la familia, Alicia, nuestra madre, su único y gran amor, quien desde los 17 años se convirtió en su compañera para toda la vida y a quien quería, se empeñaba en repetirlo, “con el amor del primer día”.

El tercer aspecto y último: su inmenso amor a Venezuela.

Muchos no saben que el tiempo más largo que alguna vez estuvo fuera del país fue de mes y medio. Rafael Caldera hizo toda su formación en Venezuela y los varios idiomas extranjeros que dominaba fluidamente los aprendió en el país. Por eso decía orgulloso, al aceptar las distinciones de Doctorados y Profesorados Honorarios de Universidades en todo el mundo – más de cuarenta – que las recibía como un producto “hecho cien por ciento en Venezuela”.

Conocía la geografía venezolana palmo a palmo, de Castilletes a San Simón del Cocuy, de San Antonio al Delta del Orinoco, del Nula a Las Aves. Retornaba frecuentemente a su terruño yaracuyano, donde celebró muchas veces su cumpleaños. Amaba la gran sabana, disfrutaba navegar o bañarse en sus ríos, recorrer su paisaje, visitar las comunidades indígenas. En el libro está el testimonio de cómo a pulso, sin descanso, a lomo de mula o a caballo, en autobús, tranvía o chalana, fue llevando su mensaje y su voz por todo el territorio venezolano, construyendo civilidad, luchando por la justicia social en una Venezuela mejor.

Dos veces Presidente de la República por elección popular y dos veces le correspondió gobernar en minoría parlamentaria y con bajos precios del petróleo. Sin embargo, la paz de la República, el orden constitucional y la tranquilidad y bienestar de los venezolanos nunca se vieron amenazados o quebrantados por algún motivo. El barco no se vino a pique, al contrario, siguió su rumbo, navegando en las aguas de la democracia y la libertad. Como él mismo lo dijo: “En sus manos no se perdió la República”.

Su integridad moral, acompañada del ejercicio del diálogo, el respeto y la tolerancia, con el norte puesto en la paz y el desarrollo integral del país, son virtudes que resaltan en la figura de hombre público honesto y sincero, que pueden servir de farol que ilumine a las nuevas generaciones de políticos venezolanos.

Termino con la última frase suya de la contraportada del libro, que es sobre todo un mensaje vivo y actual para los venezolanos: “Mientras más conozcamos a Venezuela, más la amaremos, más nos enorgulleceremos de sus éxitos y realizaciones, más nos doleremos de sus penalidades y fracasos. Más nos sentiremos comprometidos a trabajar como su pueblo anhela, ha anhelado y continuó anhelando aún en las etapas de amargura: para que viva en libertad, esforzándose en interpretarla y en servirla. Porque en el largo camino de su vía crucis, ha subsistido siempre la voluntad colectiva de superar los traumas y avanzar”.

Andrés Caldera Pietri