Los New York Knicks hicieron respetar su casa al vencer 108-102 a los Philadelphia 76ers, para tomar una ventaja de 2-0 en la semifinal de la Conferencia Este. En un encuentro que se mantuvo en un «toma y daca» constante, la competitividad de los locales terminó de inclinar la balanza en los minutos finales.
Jalen Brunson asumió nuevamente el liderato neoyorquino con 26 puntos y 6 asistencias. Su labor fue respaldada por el dominicano Karl-Anthony Towns, quien firmó un doble-doble de 20 tantos y 10 rebotes a pesar de lidiar con problemas de faltas personales que limitaron su tiempo en cancha. Los Knicks sufrieron en la pintura ante las ausencias de Mitchell Robinson, lo que obligó a OG Anunoby (24 puntos) a ejercer funciones de pívot improvisado.
Philadelphia sintió el peso de la baja de su estrella, Joel Embiid, descartado por molestias en el tobillo y la cadera. Paul George intentó cargar con la ofensiva visitante anotando 11 de los primeros 13 puntos de su equipo, pero se fue desinflando conforme avanzó el reloj. Una racha de 9-0 a favor de Nueva York a falta de dos minutos para el cierre sentenció el destino del compromiso. La serie se traslada ahora a Filadelfia para el tercer duelo este viernes.
Wembanyama comanda la reacción
En el Oeste, los San Antonio Spurs respondieron con fiereza tras su tropiezo inicial y arrollaron 133-95 a los Minnesota Timberwolves. El triunfo igualó la serie (1-1) con la mejor actuación anotadora del equipo texano en los últimos 43 años de postemporada.
El francés Victor Wembanyama fue el gran arquitecto de la victoria con 19 puntos, 15 rebotes y dos tapones. A diferencia del primer partido, donde el acierto le fue esquivo, San Antonio castigó desde el perímetro y llegó a ostentar una ventaja de hasta 47 unidades en el último cuarto. Todo el quinteto titular de los dirigidos por Gregg Popovich terminó con doble dígito en anotación, destacando los 21 puntos del novato Stephon Castle.
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Por los Timberwolves, el panorama fue sombrío. Anthony Edwards, limitado físicamente por molestias en las rodillas, salió desde el banco para aportar apenas 12 puntos, misma cifra que Julius Randle. El equipo de Minneapolis se vio asfixiado por una defensa que los limitó a un pobre 30% en triples. Ahora, la batalla se muda a Minnesota, donde se disputarán los juegos 3 y 4 a partir de este viernes.
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