El jugador argentino Leo Messi afirmó este jueves que Oviedo va a ser a partir de ahora «una ciudad muy especial» para él porque le va a dejar «un lindo recuerdo» tras recibir mañana, viernes, el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 en una ceremonia presidida por los reyes de España.
«Va a ser un lindo recuerdo», ha resumido Messi, recién llegado a Oviedo, en una entrevista con la Agencia EFE en el Hotel de la Reconquista de la capital asturiana, donde se han congregado cientos de aficionados y admiradores para darle la bienvenida.
El futbolista, campeón del mundo con Argentina en 2022 y considerado el futbolista más exitoso de todos los tiempos, se ha mostrado «muy ilusionado» y «muy agradecido» por un galardón que va más allá de lo deportivo y que también reconoce los valores humanos de los deportistas.
En el caso de Leo Messi, el astro argentino fue merecedor del Premio Princesa de los Deportes por su «deslumbrante talento» y su «excepcional trayectoria deportiva», pero también por «su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos», según valoró el jurado.
Será este viernes cuando Messi reciba el galardón en el Teatro Campoamor de Oviedo, en una ceremonia que presidirán los reyes de España junto a la princesa Leonor y la infanta Sofía.
Messi: Mi padre estaba «muy ilusionado» con el Premio Princesa de los Deportes
Su padre, Jorge, estaba «muy feliz» por un galardón que va «más allá de lo que hace uno dentro de la cancha» o de lo que ha hecho durante toda su carrera, así que «seguramente lo estará disfrutando también».
Precisamente por el «significado» de este premio, su padre insistía mucho en que había que desplazarse hasta la capital asturiana para recogerlo, aunque sabían que podría ser «difícil» por los partidos que tiene con su actual equipo, el Inter Miami C.F.
Messi incidió en que aquellos valores que sus padres le transmitieron en casa, son los mismos que hoy trata de inculcarle junto a su mujer Antonela a sus tres hijos.
A nivel personal, el campeón del Mundo con Argentina en 2022 dijo sentirse «muy ilusionado», «muy feliz» y «muy agradecido» por este reconocimiento y aseguró que conoce su «significado» después de vivir más de veinte años en España.
Messi, a quien aguardaban cientos de aficionados a las puertas del hotel, muchos de ellos argentinos, según el mismo apreció, también destacó los valores que le inculcaron en el Barcelona, el club de su «vida».
«Cuando uno está ahí no es solo jugar al fútbol, sino que el fútbol es una consecuencia de muchas cosas que se tienen que hacer, muchas responsabilidades que tiene uno antes de ir a entrenar o ir a jugar», reflexionó sobre su formación en el Barcelona.
Messi celebra su Princesa de Asturias con los niños
Las gradas del Palacio de los Deportes de la capital asturiana se han quedado pequeñas para un acto de homenaje a Messi que ha servido de cierre a la iniciativa ‘El juego del 10’ impulsada por la Fundación Princesa de Asturias en el programa cultural ‘Toma la palabra’.
Tras la concesión del galardón a Messi, unos 1.500 alumnos de colegios asturianos trabajaron para crear un nuevo reglamento para el fútbol basado en la inclusión, el respeto y el juego limpio a partir de una serie de valores inspirados en la vida del astro argentino.
Sobre un escenario en verde decorado con balones y con fotografías del astro argentino y una portería tumbada que formaba la inicial de su apellido, Messi ha sido recibido con entusiasmo desde unas gradas plagadas de banderas y camisetas albicelestes.
Durante el acto, conducido por el periodista Chisco García, Messi ha tomado la palabra para recordar el mucho tiempo que pasó en España y agradecer que todavía lo sigan recibiendo con cariño. «Es una felicidad enorme», ha apuntado.
Ante las preguntas que le han formulado varios de los alumnos participantes en ‘El juego del 10’, Messi ha admitido que al entrar a la cancha su objetivo era siempre «ganar» con la práctica de un deporte «hermoso» como el fútbol que es también «un juego para hacer amigos» que sirve para unir y acercarse a las personas.
Un Messi simpático y cercano ha advertido, no obstante, a los niños que se inician en el fútbol de que «lo importante es disfrutar» y ha lamentado la actitud de algunos padres «que intentan influir presionando y, en vez de ayudar, están haciendo mal».
«Lo hice todo porque tenía un sueño», ha afirmado al rememorar su traslado desde su Rosario natal tras fichar por el F.C. Barcelona siendo un niño al que, ha recordado, le habían enseñado «desde muy chiquito el respeto por el compañero y por el contrario».
A juicio de Messi, es necesario «disfrutar del proceso y no quedarse solo con el resultado», dado que, para crecer, «hay que aprender de la derrota» y saber tanto perder como ganar.
Otros galardonados
Leo Messi fue merecedor este año del Premio Princesa de los Deportes por su «deslumbrante talento» y su «excepcional trayectoria deportiva», pero también por «su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos», según valoró el jurado.
El resto de galardonados este año, con los que Messi compartirá escenario, son la astronauta Christina Koch (Concordia), la cantante y escritora Patti Smith (Artes), el escritor inglés Julian Barnes (Letras), el profesor británico Timothy Garton Ash (Ciencias Sociales), los químicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y el biofísico Pascal Mayer (Investigación Científica y Técnica), el estudio de animación Studio Ghibli (Comunicación y Humanidades) y la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Cooperación Internacional)
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