La culminación de la etapa fértil femenina supone un tránsito previo dominado por notorios cambios hormonales. Ese camino poblado de síntomas diversos, llamado climaterio, incluye la menopausia, cuando el único óvulo que quedaba de la generosa botija con la que la vida garantiza su perpetuación, rueda con la última regla de una mujer.
La esperanza de vida de hace apenas unas décadas (en 1960 era de 57 años) no daba chance a que se extendieran en el tiempo los síntomas derivados del cese de la capacidad reproductora femenina, pero cuando estamos en un promedio de vida de 75 años bien cumplidos, son valiosas las orientaciones que sobre el climaterio ofrece el doctor Juan Antonio Yabur, fundador y presidente de la Sociedad Venezolana de Menopausia y Osteoporosis.
En una entrevista al doctor Yabur nos aclara que “El término menopausia se refiere en realidad sólo a la fecha de la última regla, a una edad promedio de 50 años—evento precedido por la etapa de la premenopausia, de unos cinco años de duración– y a partir de ese día es cuando se debería hablar de postmenopausia, etapa natural de transición que conduce al envejecimiento”.
GLOSARIO BÁSICO
Pero nombremos cada cosa por su nombre, desde el glosario que ofrece el doctor Yabur desde su página web www.yabur.com, hasta sus exactas respuestas a las inquietudes más frecuentes sobre esta etapa de la mujer.
Climaterio: es el período de vida, durante el proceso de envejecimiento de la mujer, que marca la transición paulatina de su capacidad reproductora a la no reproductora, caracterizado por importantes cambios hormonales.
Menopausia Es un fenómeno natural. Es la última menstruación en la vida de la mujer. Es el cese permanente de las menstruaciones. Doce meses después de la última menstruación espontánea es el criterio para considerar a una mujer menopáusica.
Perimenopausia: es el período previo y posterior a la menopausia. La etapa premenopáusica se inicia a partir de la disminución de la función ovárica y hasta la menopausia. Durante este lapso, las menstruaciones se hacen irregulares en cantidad, en duración y en el espacio entre uno y otro sangrado. Cefaleas, tensión mamaria, irritabilidad y cambios en el carácter, sofocos y sudoración, alteraciones del sueño, depresión, ansiedad y síndrome premenstrual son las características de esta etapa. Tiene una duración variable, entre cuatro años y 1 año a partir de la menopausia, como consecuencia del cese definitivo de la función ovárica, aparecen los síntomas característicos de la función estrogénica. Tiene una duración variable de entre 3 y 10 años.
Posmenopausia: abarca todo el período de la vida de la mujer a partir de la menopausia. Es decir, desde su última menstruación hasta su muerte (el uso del término menopausia ha consagrado su uso para denominar también este lapso)
PREGUNTAS FRECUENTES
Imagínese que ronda los 50 años y tiene una gran interrogante sobre el proceso menopáusico. Imagínese que está en el consultorio del doctor Yabur haciéndole mil preguntas; imagínese que estas respuestas son para usted, pues al final de cuentas son las que con más frecuencia le han hecho al doctor generaciones de mujeres que han pasado por su consultorio. Tome nota:
¿CLIMATERIO Y MENOPAUSIA ES LO MISMO?
Climaterio es el período de vida femenino que transcurre entre la etapa reproductiva y la no reproductiva. Menopausia: es la última menstruación. Se considera menopausica a una mujer que ha dejado de menstruar durante 12 meses seguidos y sin patología evidente. Perimenopausia, es el periodo previo y posterior inmediato a la menopausia. Posmenopausia el lapso que transcurre desde la menopausia hasta la muerte.
¿QUÉ SON EN REALIDAD LOS SOFOCOS?
La sofocación es el síntoma central de la menopausia y es la consecuencia de la falta de estrógenos. Se manifiesta como una repentina sensación de calor y ansiedad, provocando aumento del flujo sanguíneo de la piel a nivel del cuello, cara y parte superior del tórax acompañado de sudoración y palpitaciones.
Se produce en general por estrés emocional, comidas copiosas, consumo de alcohol y cambios bruscos de la temperatura. Aproximadamente 80 % de las mujeres padecen esta molesta sintomatología. En el 15 % persisten por más de 5 años. Son fácilmente tratables.
¿POR QUE TENGO INSOMNIO?
El insomnio se relaciona con episodios de despertar que se presentan asociados a las oleadas de calor y al nerviosismo. El tratamiento de la sintomatología vasomotora (sofocaciones y sudoración, especialmente nocturna) mejora los trastornos del sueño.
¿QUE PASA CON MI PIEL Y MI PELO?
La piel representa el principal órgano de la comunicación no verbal y esto tiene importantes consecuencias en la esfera social y psíquica de la mujer. El envejecimiento ocasiona cambios en la mayoría de los tejidos del cuerpo, sin embargo, la piel también es vulnerable a otras muchas influencias diferentes como la radiación solar o el tabaco, por lo que algunos cambios han de diferenciarse de los que están relacionados al factor hormonal.
El déficit estrogénico que sigue a la menopausia causa severos desórdenes en el tejido conjuntivo de la mujer, principalmente en la piel, huesos y vasos sanguíneos. Se produce el adelgazamiento gradual de la piel después de la menopausia, que afecta epidermis y dermis, y aparecen algunos procesos dermatológicos como prurito (picazón), sequedad de la piel, adelgazamiento, pérdida del cabello y uñas quebradizas.
Con respecto al colágeno que es el componente más importante de la dermis presenta un descenso gradual con la edad después de los 40 años y las pocas fibras colágenas se parten, lo cual conduce al deterioro de la piel. La terapia de reemplazo hormonal tiene un efecto beneficioso sobre el espesor de la piel, su contenido de colágeno y su hidratación.
¿LA MENOPAUSIA AUMENTA EL RIESGO DE ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR?
El estado del aparato cardiovascular es el determinante más importante de la salud y la esperanza de vida durante la posmenopausia. La enfermedad cardiovascular es la primera causa de enfermedad y muerte en la mujer posmenopáusica. Los factores de riesgo ligados a los hábitos de vida, tabaquismo, sedentarismo, obesidad, estrés, desempeñan un papel importante en la aparición de complicaciones cardiovasculares. Durante la posmenopausia, aunque no existan evidencias de enfermedad cardiovascular, debe indicarse tratamiento preventivo.
¿DEBO TOMAR HORMONAS? ¿POR QUÉ?
La Terapia Hormonal de Reemplazo (THR) está indicada en toda mujer posmenopáusica para combatir los síntomas climatéricos y mejorar su calidad de vida, siempre y cuando no existan contraindicaciones. Su uso debe limitarse a un período corto (5 a 6 años).
¿HASTA CUANDO DEBO CUIDARME DE UN EMBARAZO?
La existencia de ciclos normales intercalados con los ciclos irregulares, durante el climaterio premenopáusico, hacen que a pesar de la marcada disminución de la fertilidad, existe la posibilidad de producirse un embarazo. Un embarazo en estas condiciones conlleva a un incremento de los riesgos obstétricos y perinatales, tanto para la madre como para el feto, entre los que se incluyen el aumento de abortos espontáneos, morbimortalidad perinatal, y malformaciones en el feto. Las medidas anticonceptivas, en esta época de la vida de la mujer sexualmente activa deben mantenerse hasta finalizar el primer año de ausencia de menstruación, usando anticonceptivos de baja dosis.
¿CAMBIARÁ MI VIDA SEXUAL?
La vida sexual satisfactoria es el resultado de factores biológicos, sicológicos y sociales. La falta de estrógenos a nivel de la vulva y vagina produce estrechez de la vagina, adelgazamiento de la mucosa y falta de lubricación durante el coito. La disminución hormonal no sería un factor determinante en forma absoluta de la disminución de la libido. Muchas mujeres ya libres del fantasma de un embarazo no deseado logran vivir más plenamente su sexualidad.
HE PERDIDO LA MEMORIA ¿SE DEBE A LA MENOPAUSIA?
Las evidencias que la menopausia produce disminución de la memoria son difíciles de evaluar. Parte de esta pérdida se debe a la edad. Sabemos que a medida que las personas envejecen la memoria de largo plazo se conserva más que la de corto plazo.
ESTOY IRRITADA ¿SE DEBE A LA MENOPAUSIA?
Durante la menopausia son frecuentes las alteraciones del estado de ánimo que se manifiesta por disminución de la energía.
TERAPIA DE REEMPLAZO
La esperanza renació hace ya varios años con los rigurosos estudios realizados y el panorama al presente es óptimo según los especialistas para la TRH con el uso de las diferentes opciones del mercado farmacéutico—estrógenos solos (forma oral, grageas, parches, gel etc.), o combinados con progesterona, con testosterona y otros como los obtenidos de la soya (isoflavonas).
Para quienes no se les puede administrar TRH existen felizmente ahora muchas alternativas, además de los suplementos de calcio, antioxidantes, vitaminas y minerales amén de fármacos para corregir alteraciones y dolencias. Sólo que todos los tratamientos deben ser impartidos por el ginecólogo en forma individualizada y la paciente debe respetar la necesidad de control y evaluaciones periódicas.
¿ CONSECUENCIAS DE ESTAS ALTERACIONES HORMONALES?
La consecuencia inmediata es el sangrado irregular, no planificado, que genera preocupación y molestia en la mujer que lo padece. La consecuencia a mediano plazo, es la proliferación exagerada de las células endometriales por el desbalance entre estrógenos y progesterona, que puede dar lugar a hiperplasias endometriales de varios grados, que podrían preceder el desarrollo de un cáncer endometrial, en presencia de ciertos factores de riesgo bien conocidos: diabetes, obesidad e hipertensión, entre otros.
Cefaleas, tensión mamaria, irritabilidad y cambios en el carácter, sofocos y sudoración, alteraciones del sueño, depresión, ansiedad y síndrome premenstrual son las características de esta etapa.
MANTENER LA CALIDAD DE VIDA
Para encarar los síntomas más molestos de la menopausia y postmenopausia, además de la terapia de reemplazo hormonal, es crucial adoptar hábitos saludables de vida con nutrición balanceada, mantener el entusiasmo profesional, buscar la armonía familiar, así como mantenerse activa mental y físicamente (leer libros, hacer juegos de estrategia, recrearse, caminar, nadar, aeróbicos, yoga, etc.). En cuanto a la terapia de reemplazo hormonal (TRH), que mejora la calidad de vida de la mujer, requiere una previa evaluación médica integral para prescribir un tratamiento personalizado, pues cada mujer es única.
ALERTA
“No pueden recibir terapia hormonal mujeres con problemas trombolíticos, antecedentes de cáncer de mama o lesiones en esa zona, tumor estrógeno dependiente, angina de pecho, infarto reciente, enfermedades hepáticas e hipertensión no controlada. Si tiene várices, no se le debe suministrar estrógenos por vía oral”, advierte la ginecoobstetra venezolana Paula Cortiñas de Sánchez.
Fuente: Agencias