La activista por los derechos civiles Dolores Huerta, cofundadora del primer sindicato de trabajadores agrícolas del país e impulsora del popular lema ‘Sí se puede’, falleció este miércoles a los 96 años, informó su familia.
«Con profunda tristeza anunciamos que nuestra amada madre, Dolores Huerta, ha fallecido hoy a la edad de 96 años. Como pueden imaginar, este es un momento increíblemente difícil para nosotros, y pedimos privacidad mientras atravesamos el duelo por esta tremenda pérdida para nuestra familia», informaron sus familiares en un comunicado.
Aunque no aclararon más detalles, aseguraron que «más adelante» compartirán los planes «para honrar y celebrar» el legado de Huerta.
El portavoz de la familia, Erik Olvera, indicó que la causa del deceso fue el cáncer, en declaraciones recogidas por The New York Times.
Dolores Huerta, ícono de la lucha campesina en EE.UU.
Huerta residía en California, estado en el que se crió después de que su madre se trasladara allí cuando la activista apenas tenía tres años.
Allí creció viendo de cerca el movimiento campesino, y fundó en 1962 junto con César Chávez, otra figura crucial del movimiento obrero en Estados Unidos, el sindicato Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW, por sus siglas en inglés), que transformó las condiciones de los recolectores de campo en plena década de 1960.
El legado de Huerta también incluye haber acuñado el famoso lema ‘Sí se puede’, durante una huelga en Phoenix (Arizona) en 1972.
En el tramo final de su vida, su figura cobró una dimensión aún más compleja cuando en marzo de 2026 rompió más de seis décadas de silencio para denunciar que había sufrido abusos sexuales por parte de Chávez, de los que nacieron dos de sus hijos.
Huerta aseguró que no lo había hecho público por miedo a perjudicar el movimiento campesino.
En 2012 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del entonces presidente Barack Obama (2009-2017), quien admitió que «robó» a Huerta el lema de su campaña en 2008.
Obama, líderes demócratas y organizaciones latinas lamentan la muerte de Dolores Huerta
Asimimo, los más importantes líderes del Partido Demócrata de EE.UU., encabezados por el expresidente Barack Obama, defensores de los inmigrantes y de las comunidades latinas, y el Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW), lamentaron el fallecimiento de la icónica activista.
«Dolores Huerta fue una heroína para mi», dijo Obama en su cuenta de X acompañado de fotos junto a la activista que recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del demócrata.
El expresidente (2009-2017) recordó en un extenso mensaje que Huerta desafió todos los obstáculos para cofundar la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas en 1962, que después derivó en la UFW.
«Dolores dedicó el resto de su vida a luchar por las comunidades marginadas, incluso mientras ella enfrentaba sexismo y abusos», recordó el exmandatario sobre las revelaciones de que había sufrido abusos sexuales por parte de su compañero de lucha César Chávez en los años sesenta, fruto de los cuales nacieron dos de sus hijos.
Obama destacó que Huerta fue la creadora del eslogan ‘¡Sí, se puede!’
«Con demasiada frecuencia se me atribuye a mí. Pero como suele ocurrir, Dolores llegó primero», explicó.
A las expresiones de condolencia también se unió la exvicepresidenta de EE.UU. Kamala Harris, quien dijo en un mensaje en redes sociales que Huerta «fue un motor de cambio» en California y en todo el país.
«Tuve la fortuna de conocer a Dolores durante muchos años y me siento orgullosa de haber trabajado junto a mi querida amiga en defensa de las familias trabajadoras y los derechos de los inmigrantes. Siempre estaré agradecida por su apoyo y su amistad», añadió la exvicepresidenta.
Por su parte, el gobernador de California, el demócrata Gavin Newsom, fue uno de los primeros en presentar sus respetos por el fallecimiento de la líder.
En declaraciones a la prensa en Los Ángeles dijo que precisamente este miércoles iba a intentar ir a verla.
«Ha sido una presencia constante en nuestras vidas; tenía una energía tan arrolladora que parecía que nunca se iba a apagar», destacó el gobernador sobre la activista, incorporada al Salón Nacional de la Fama de las Mujeres, institución que la describe en su página web como «una de las líderes del movimiento laboral más poderosas y respetadas del siglo».
Newsom agregó que la lucha de Huerta, madre de 13 hijos, se extendió más allá de los trabajadores agrícolas, pues defendió causas relacionadas con las mujeres, los inmigrantes y las minorías, además de apoyar a organizaciones y personas: “Es una leyenda… y la vamos a extrañar”.
Una inspiración para las nuevas generaciones
En ese sentido, la expresidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Nancy Pelosi, una de las figuras más influyentes del Partido Demócrata, dijo que Dolores Huerta «fue una querida amiga” cuyo grito de lucha, ‘¡Sí, se puede!’, inspiró a generaciones de estadounidenses a creer en el poder de la acción colectiva.
Igualmente, el UFW se declaró de luto. Su presidenta, Teresa Romero, expresó un profundo agradecimiento por la lucha de la activista, nacida en Nuevo México en 1930, y aseguró que el trabajo de Huerta sigue siendo tan importante “hoy como siempre” y “continúa vigente” gracias a su ejemplo y a la inspiración que ha dejado.
«Lo que más cerca llevamos en el corazón es que ella ayudó a fundar y dirigir el primer y más grande sindicato de trabajadores agrícolas de la historia de Estados Unidos», indicó la sindicalista.
Asimismo, decenas de organizaciones defensoras de los derechos de los latinos, de los votantes y de los inmigrantes, como LULAC (Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos), también se unieron a la celebración del legado de Huerta, con la promesa de que «no se rendirán» y continuarán su lucha.
«Se la recordará no solo por sus heroicas gestas dentro del movimiento laboral, sino también por el camino que abrió para las personas de mi generación y para las generaciones venideras», dijo en un comunicado María Teresa Kumar, cofundadora de Voto Latino. EFE
