Así se le llama a la acción deliberada dirigida a debilitar a un enemigo mediante la subversión, la obstrucción, la interrupción o la destrucción de material. Asimismo se define como sabotaje al deterioro que hacen los obreros de la maquinaria para perjudicar al patrono.

Viene de la palabra francesa «sabot» que significa «zueco». De ahí surgió el verbo «saboter» -arrastrar los pies, andar con torpeza-, que por asociación equivalía a hacer algo sin gusto y descuidadamente.

También se dice que en la era industrial los trabajadores calzaban «sabots», que les hacían caminar de forma ineficiente; de allí que la ineficiencia organizada se llame sabotaje.

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