Tengo miles de años preparando el pan de jamón y en cuanto comenzaba el mes de noviembre y durante todo diciembre, la vida se me arreglaba económicamente ya que todo el mundo quería probarlo.
La elaboración del pan de jamón comenzó hace años en mi pequeño apartamento de La Pastora hasta que Cayito Aponte me propuso hacerlo en las instalaciones del restaurante El Parque, ubicado en Parque Central, en Caracas, un lugar gastronómico que logró llegar a ser uno de los más famosos de aquella época. Allí, los días viernes y sábados, invitábamos a personalidades del arte y la cultura y yo me encargaba de preparar en vivo una receta, en compañía de la hermosa voz de la debutante Floria Márquez o de la cálida tesitura de Toña Granados. El anfitrión, por supuesto, era mi gran amigo Cayito.
En esos saraos humorísticos, gastronómicos, musicales, no era raro encontrarse con Mario Vargas Llosa, Jesús Soto, políticos e incluso músicos talentosos de la talla de Aldemaro Romero y el incipiente grupo Un solo Pueblo. El restaurante El Parque se convirtió en el sitio de encuentro de importantes personalidades llevados de la mano, entre otros, por Sofía Imber, nuestra culta vecina del Museo de Arte Contemporáneo.
Gracias a este delicioso trabajo, publiqué mi primer libro de cocina titulado: Santa Cocina, apadrinado por Marianella Salazar y Ben Ami Fihman. Ese libro nació en ese restaurante ya que a una editora de nombre María Di Mase, le encantaba como yo hacía el show de las recetas y me animó a escribir mi primer libro de cocina, ilustrado nada más y nada menos que por el gran caricaturista Jorge Blanco, El Náufrago. Lo demás, es historia. Mi Pan de Jamón se hizo famoso y comencé a dictar cursos públicos y privados en casa de mis amigos.
Aprovechando esta ola de popularidad como panadero, comencé a viajar por el mundo con el Show del Pan de Jamón, a veces lo hacía en compañía de Laureano Márquez o de Amilcar Rivero. Qué bonitos recuerdos de esta felicidad que me ha dado la cocina, en especial la panadería. Este largo preámbulo es para contarles una de las cosas más importantes que he logrado con el pan de jamón.
Estaba yo chiquito, en el año del 2007, cuando Carleth Morales, una bella e inteligente periodista a quien conocí en la UCV, me contacta y con su dulce y seductora voz de locutora, me dice:
—¡Ay, Claudito!, sé que andas por Europa con el Show del Pan de Jamón. ¿Podrías darte un saltico hasta Madrid y nos das el curso a unos periodistas venezolanos?
Yo, débil ante semejante beldad auditiva, pregunté:
—¿Y tienen cómo pagarme?
Ella, rauda y veloz (valga la redundancia), con su azucarada voz, respondió:
—¡Nooo … mi amor! Aquí estamos pelando.
De ipso facto y sin pensarlo, le dije:
—No hay problema. Si me dan cariño y vino, yo voy.
Y así fue como al llegar a Madrid, Carleth me condujo a un misterioso y oscuro callejón. Yo iba aterrorizado sin saber adónde me llevaba esta hermosa mujer, pero allí, en un vetusto garaje, me encontré con un grupo maravilloso de periodistas venezolanos y uno que otro coleado español, todos ansiosos por aprender a hacer el pan de jamón que lograron preparar con excelencia.
La reunión sirvió también para que se conocieran entre ellos. Vino iba y vino venía, y durante ese trayecto etílico, hicimos como treinta panes. Viendo la algarabía, les dije: yo no soy periodista, pero se me ocurre que aquí en Madrid, ustedes podrían organizarse para trabajar y compartir felicidad. Fui por un día y me quedé cinco. Nos reuníamos en diferentes casas para conversar, tomar vino y cocinar, fue así como nació el Grupo Pan de Jamón.
Los periodistas del Grupo Pan de Jamón siguieron reuniéndose hasta el 27 de junio del 2015, momento en el cual el pan de jamón se transformó en lo que hoy es Venezuelan Press, en donde me han hecho el honor de otorgarme el carnet Nro. 001, que con sobrado orgullo cargo en mi cartera.
Les tengo una confesión final y espero me guarden el secreto: mi pan de jamón es trans y salió del closet en Madrid, ya que realmente era un periodista atrapado dentro de un pan de jamón.
Saludos a todos los Venezuelan Press. Recuerden que aquí los estamos esperando para que, más temprano que tarde, vengan a Venezuela para recuperar ese corazón que les hemos cuidado quienes estamos aquí.
Claudio Nazoa
