La meteórica progresión de Ricardo Montes de Oca hacia la élite del atletismo mundial tuvo otra arremetida en el meeting bajo techo del Rector Field House, en Virginia (EE.UU) donde pulverizó con un vuelo de 5,57 metros los récords nacionales que había impuesto una semana atrás, para adueñarse del primer lugar del ranking internacional de la categoría U-20 y, al mismo tiempo, se ubicó en el puesto 17 de la clasificación adulta de la Federación Mundial de Atletismo, reseñaron medios deportivos.
La nueva joya del atletismo venezolano de apenas 18 años mejoró el gran desempeño que había ofrecido en su debut con la universidad de High Point, seis días atrás, en el East Coast Convention, de Ohio.
En esa cita, el barquisimetano saltó 5,33 metros para romper las marcas nacionales bajo techo en las categorías U-23, U-20 y absoluta, que estaban en su poder con 5,20. Solo le quedó pendiente mejorar su mejor registro personal de 5,40 m conseguido a cielo abierto en julio de 2023 en la Universidad Militar de Caracas y luego en el estadio de São Paulo.
En Virginia, en su segunda prueba de la temporada del competitivo circuito del atletismo estadounidense, Montes de Oca se convirtió en el primer garrochista venezolano en superar la barrera de los 5,50 metros.
Lo hizo tras una dura batalla con el estadounidense Maddox Hamm, el favorito de la competencia, quien contaba con el respaldo de los aficionados de la universidad anfitriona de Virginia Tech. Montes de Oca pasó la barra transversal sin mácula en sus primeros vuelos tanto en 5,17 y 5,32.
Luego fue en busca de mejorar sus registros nacionales y de la propia universidad de High Point. Falló en sus dos primeros intentos, pero en el tercer salto sobrepasó los 5,42 metros, para su primera mejor marca personal de la jornada.
La barra subió a 5,52 metros y también aprobó la exigencia en su tercera oportunidad, igual que Maddox y Benjamín Conacher, el tercer garrochista en disputa, también de Virginia Tech. El desafío subió cinco centímetros y Montes de Oca estableció en el primer intento sus nuevos récords nacionales y mejor marca mundial de la temporada para la categoría U-20 con sus 5,57 metros; un ascenso que solo pudo igualar Maddox, pues Conacher falló en sus tres oportunidades.
Montes de Oca y Maddox fallaron en su tentativa de ir por los 5,62, y como ambos habían conseguido la misma marca de 5,57 metros, el triunfo fue para el venezolano, porque en los saltos previos logró superar los 5,17 en su primer vuelo, mientras que el estadounidense lo hizo en su tercera oportunidad.
La presea de bronce fue para Conacher. Para el criollo fue la segunda victoria consecutiva con su nueva casa de estudios de High Point y se ubicó en el segundo lugar del ranking universitario de Estados Unidos, encabezado por el ruso Alexander Solovev de 23 años (Universidad de Texas), con sus 5,74 metros en la cita de Corky Classic en Texas.
Además, es el nuevo líder del ranking mundial U-20 al superar los 5,23 metros del pertiguista francés Zachariah Dia, y es el 18 de la clasificación senior, al más joven de los 20 mejores del mundo, que por ahora comanda el neerlandés Menno Vloon con 5,82 metros.
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