Ya llegó la temporada navideña, los hogares se llenan de paz, amor, buenas energías y los adornos embellecen cada espacio del lugar. Se respira olor a pino y las luces no dejan de iluminar.

La decoración de las casas, calles y comercios se hace notar y cada elemento de ella forma una parte significativa de lo que es la navidad. Uno de ellos es el cascanueces, una curiosa figura de madera en forma de soldado, con fuertes dientes y larga barba.

Aquí te traemos 11 curiosidades sobre este característico personaje de estas festividades:

1-Existe una tradición alemana que se basa en la idea que los cascanueces protegen a la familia de los malos espíritus y el peligro, además que les trae suerte al hogar. Por eso es usual que se regalen estas figuras a los niños en la época navideña.

2-El ballet de El Cascanueces está basado en una historia de E.T.A Hoffman titulada El Cascanueces y el rey de los ratones. La versión original es mucho más oscura que el ballet e incluye una batalla sangrienta entre el protagonista y la armada del rey ratón, con el trasfondo de cómo el príncipe fue transformado a un cascanueces.

3-La primera vez que el ballet fue presentado en Rusia en 1892, no causó tanta impresión. De hecho, no fue sino hasta la producción del coreógrafo George Balanchine en 1954, que la puesta en escena comenzó a ganar popularidad. Esta versión en la más representada hasta hoy día.

4-Para los últimos años de la década de los 60, El Cascanueces se estableció por sí mismo como un must de la temporada navideña.

5-Tchaikovsky murió menos de un año después de que se realizara la producción original, por lo que nunca conoció el impacto que tuvo su trabajo en la audiencia alrededor del mundo.

6-El compositor no estaba satisfecho con su trabajo. Para él no era la mejor de sus obras.

7-Tchaikovsky utilizó una celesta que contrabandeó de Rusia a París, para darle un sonido diferente a “La danza de la hada del ciruelo de azúcar”.

8- En un episodio de Los Simpsons en 2005 (Simpsons Christmas Stories), los personajes de Springfield cantaron y bailaron el popular ballet.

9-Esta historia también ha sido llevada al cine con películas como: Cascanueces: La Película (1986), El Príncipe Cascanueces (1990), Barbie en el Cascanueces (2001) o El Cascanueces en 3D (2010).

10- Según el libro de los Record Guiness el cascanueces más grande mide 10.10 metros de alto y fue hecho en Alemania en el 2008.

11- Hay un Museo del Cascanueces en Leavenworth, Washington (Estados Unidos), que alberga más de 6000 figuras.

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Los gestos automáticos como rascarse la cabeza son una especie de taquigrafía expresiva de nuestros sentimientos. Una explicación popular sobre este acto, es que es una agresión frustrada o una reversión a los movimientos naturales de nuestros antepasados que arrojaban piedras.

Cuando estamos trabajando en algún problema experimentamos sentimientos de frustración, tal vez rabia, y antes de darnos cuenta, nuestra mano está en el aire. Los psicólogos dicen que la mayoría de los movimientos autónomos son esfuerzos que alivian nuestro estrés. Es como darnos una palmadita tranquilizadora. Rascarse la cabeza sería una forma de aliviar el estrés de no saber algo, y está dirigida a la cabeza, porque esa es la fuente de nuestra angustia, así lo publica San Diego Reader.com.

Los neuropsicólogos aseguran que la comezón en la cabeza ayuda a las personas a aprender mejor a través del tacto o el movimiento. Cada persona tiene un modo dominante de aprendizaje. Una persona visual puede dirigir sus ojos hacia el cielo mientras reflexiona. Una persona auditiva podría estirar su oreja.

¿Por qué el rascarnos produce comezón en otra parte?

¿Alguna vez te has rascado el estómago y sentir más comezón en el codo? Muchas personas dicen sentir una sensación de comezón lejos de los lugares donde se están rascando, incluyendo rasguños en el oído que producen cosquillas en la garganta o la lengua.

Estas sensaciones han sido estudiada por siglo. El clérigo y científico inglés Stephen Hales describió por primera vez el fenómeno en la década de 1730, refiriéndose a ella como «instancias de simpatía de los nervios».

Un siglo después, el fisiólogo Johannes Müller resumió a esta sensación como mitempfindungen. Desde entonces, simplemente le llanos comezón.

Para la mayoría de la gente, la comezón hace referencia a una molestia extraña. Los científicos ni siquiera han sido capaces de concretar y delimitar su definición. Un estudio encontró que sólo ocurre en 10% de la población.

¿Cómo y por qué sucede? Nadie lo sabe, pero los científicos tienen un puñado de hipótesis para explicar que está pasando. Una idea es que la sensación se debe al extraño y complejo sistema nervioso. El médico británico Phillip Evans en la década de 1970 dijo que era muy difícil para él imaginar un «sistema que proporciona sensaciones en otras partes dek cuerpo». En otras palabras, en nuestro mapa desordenado de los nervios, algunas sensaciones están obligados a confundirse.

Otra explicación en la misma línea de investigación, es que algunas ramas de un nervio puede viajar en un camino muy diferente a los demás y terminar en alguna parte vasto del cuerpo, así lo publica Mental Floss.

También podría ser que la confusión no se encuentra en los nervios, sino en el cerebro. En las partes del cerebro que tienen que ver con nuestro sentido del tacto, las regiones que reciben y procesan información de diferentes partes de la superposición cuerpo. «La mano y las zonas de los hombros … se superponen el área del tronco, y el área para el pulgar se superpone a la parte superior de la lengua», dijo Evans.

¿Hay quien no deja de rascarse?

Aproximadamente 10% de la población general tiene dermatitis atópica (DA), con una especial incidencia en niños y adolescentes; de hecho, se estima que supone hasta un 5% de las consultas pediátricas y la mitad de las consultas de dermatología pediátrica.

Al dolor, comezón y molestias físicas generales que provoca el que pasa por ser uno de los trastornos dermatológicos más frecuentes en nuestro medio, se unen los problemas psicológicos, la incomprensión y las limitaciones de todo tipo que sufren los pacientes, así lo publica ABC.es

La comezón es uno de los principales rasgos característicos de esta enfermedad y, sin duda, uno de los que más impacto psicológico y físico causa al paciente. Según la presidenta de ADEA, «la comezón es el peor problema de los atópicos, puesto que convierte nuestro día a día en un infierno».

Sin embargo, se queja, «lamentablemente los dermatólogo disponen de pocos recursos y suelen prescribir medicamentos que pueden producir una fuerte soñolencia para controlarnos la comezón».

La frecuencia de la dermatitis atópica se ha incrementado sustancialmente, de 2 a 5 veces, a nivel mundial en los últimos 20 años. El estilo de vida occidental, el aumento de la edad materna, la polución, el tabaquismo materno, la migración de áreas rurales hacia centros urbanos o los cambios ambientales que están sucediendo, así como la exposición temprana a pólenes, ácaros o alergenos, están facilitando la extensión de esta enfermedad en individuos genéticamente susceptibles.

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En el hipotético caso en que lográramos construir los prototipos de nave ideados por la NASA, capaces de moverse a velocidades relativistas, y reunir la indecente cantidad de energía necesaria para propulsarlos, el trayecto no sería tan agradable como parecía ser a bordo del Halcón Milenario.

Y es que el principal impedimento de un viaje interestelar no es la parte tecnológica, que podríamos dominar en cuestión de siglos, sino el peligroso medioambiente espacial, como bien saben los astronautas, que pone en relieve una vez más la fragilidad del cuerpo humano.

Si nos desplazáramos a la velocidad de la luz (300.000 kilómetros por segundo) a través del espacio exterior, moriríamos en cuestión de segundos. Si bien la densidad de partículas es muy baja en el vacío, a gran velocidad, los pocos átomos de hidrógeno por centímetro cúbico incidirían contra la proa del vehículo con una aceleración similar a la que se alcanza en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), adquiriendo así una energía de 10.000 sievert por segundo. Teniendo en cuenta que la dosis mortal para un ser humano es de unos 6 sievert, este haz de radiación dañaría la nave y destruiría todo rastro de vida en su interior.

Según las mediciones de los científicos de la Universidad Johns Hopkins, ningún blindaje frontal sería capaz de librarnos de la radiación ionizante. Un tabique de aluminio de 10 centímetros de grosor absorbería menos del 1 por ciento de la energía, y su tamaño no podría ser aumentado ilimitadamente sin comprometer con ello las necesidades energéticas del sistema de propulsión. Además del hidrógeno atómico, la nave tendría que resistir la erosión del polvo interestelar, con lo que las posibilidades de ver su estructura pulverizada aumentarían considerablemente. Como solución, habríamos de conformarnos con alcanzar velocidades de solo un 10 por ciento la velocidad de la luz, que difícilmente nos permitirían viajar a la estrella más cercana, Próxima Centauri, en el plazo de una vida humana, ya que los 4,22 años luz de distancia se tornarían en 40 años de viaje.

La radiación cósmica es, por tanto, un obstáculo insalvable para los viajes a la velocidad de la luz, que, de ser superado en un futuro lejano, nos permitiría asistir al espectáculo más increíble de nuestra vida. A dicha velocidad, el tiempo se dilataría y envejeceríamos más despacio (los astronautas de la ISS envejecen 0.007 segundos menos cada 6 meses que la gente en la Tierra) y nuestro campo de visión se curvaría como si de un túnel se tratara, y avanzaríamos hacia un destello de luz blanca, sin rastro de estrellas, mientras dejamos atrás la más absoluta oscuridad.

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