Entre 1930 y 1970, para saber si una mujer estaba embarazada, era necesario tomar su orina e inyectarla en una rana hembra, de la especie Xenopus laevis, conocida como rana africana de uñas.

Cuando la rana era inyectada, los doctores debían esperar un periodo de tiempo de aproximadamente 18 horas, si pasado ese tiempo, la rana iniciaba un proceso de ovulación, significaba que la mujer sí estaba embarazada.

El resultado de este inusual test, se debía a que cuando una mujer está en etapa de gestación, su organismo genera en grandes cantidades una hormona llamada “gonadotropina coriónica humana” (hCG), una hormona que es capaz de inducir la ovulación precisamente en esta rana.

Este método resultó ser bastante efectivo, con un 95% de acierto, además era económico, por lo que muchas farmacéuticas y centros médicos de todo el mundo empezaron a importar de África esta especie de rana.

Para realizar este test, era necesario que la mujer ya tuviera varias semanas de embarazo, para que la hCG pudiera estar presente, igualmente, luego de ser hecho el test, debían esperar hasta 6 semanas para poder volver a usar la rana.

En la década de los 60, la ciencia fue desarrollando los primeros test de embarazos parecidos a los que existen en la actualidad, por esta razón, la mayoría de las ranas fueron liberadas en ambientes aptos para ellas pero sin ser devueltas a África.

Sin embargo, lo que no sabían los médicos era que las ranas que fueron usadas para los test de embarazo, habían desarrollado un hongo letal para otros anfibios (Batrachochytrium dendrobatidis) que causó la extinción de aproximadamente 200 especies de ranas.

Este método era mucho más rápido que el de la rana africana, ya que solo había que esperar entre 2 y 3 horas, luego el doctor debía observar la orina del sapo a través de un microscopio, si contenía espermatozoides, significaba que la mujer estaba embarazada.

¿Te hubieras atrevido a usar alguno de estos métodos?

Seguramente has escuchado el mito sobre que, luego de almorzar, el cuerpo desvía el principal flujo de sangre hacia el estómago para mejorar la digestión, por lo que entramos en un estado de reposo que nos da sueño. Esta explicación es solo un argumento erróneo que ya ha sido corregido.

El nutricionista australiano, Robbie Clark, ha explicado al Huffington Post las razones por la que sufrimos un estado de somnolencia después de una comida como la del almuerzo. La primera consiste en el proceso digestivo, y la segunda, por la insulina.

Una comida principal como lo es el almuerzo, genera un duro trabajo para el estómago, que para digerir todos los alimentos necesita una importante cantidad de energía, provocando un cansancio en el cuerpo que nos ingresa en un estado de somnolencia.

Ahora bien, esto también depende de los alimentos que comamos, según explica Clark, algunas comidas impulsan la producción de insulina más que otras, a su vez, el exceso de insulina genera que el triptófano –un aminoácido esencial- vaya al cerebro y regule la formación de serotonina y melatonina, hormonas de felicidad y sueño.

Con estas dos hormonas multiplicándose, el cuerpo entra en un estado de relajación que incrementa el sueño, además, “aproximadamente el 90% de la serotonina se encuentra en el sistema digestivo” afirma Clark.

Un estudio realizado en la Universidad de Manchester y dirigido por el especialista en neurociencia, Denis Burdakov, explica que el aumento de glucosa causado por la comida disminuye la producción de orexina, un tipo de proteína que nos mantiene en estado de alerta. Lo que propicia aún más el sueño.

Sin embargo, no todos los alimentos generan el mismo efecto en el organismo. La nutricionista Jemma O’Hanlon asegura que las comidas altas en azúcares, como el arroz, la pasta o el pan blanco, incrementan la producción de insulina de forma rápida.

Algunas proteínas halladas en la soya, las espinacas, los huevos y el queso aportan una alta cantidad de triptófano, por lo que también aumentan el sueño después de un almuerzo. Las comidas con gran cantidad de grasa también aceleran la producción de insulina que luego propicia el sueño.

Hay maneras de evitar esta somnolencia después de una comida, una es disminuir los alimentos refinados, pues estos contienen azúcares simples que se absorben rápidamente por el organismo y generan un efecto corto de energía, que al acabarse, provoca un estado de sueño.

Por esto se recomienda comer alimentos integrales que brindan carbohidratos complejos, por lo que la insulina se produce lentamente y el estado de somnolencia no se produce.

Tener un buen desayuno y hacer varias comidas pequeñas durante el día también nos llena de energía, evita que el sistema digestivo deba esforzarse tanto y mantiene un nivel de insulina estable, ayudándonos a continuar activos después del almuerzo.

Imagínate tener el deseo compulsivo de contar un chiste sobre lo que sea y de manera excesivamente regular, mientras que, cuando eres tú quien escucha el chiste de otra persona, no te causa ninguna gracia sin importar lo bueno que sea… Este comportamiento es generado por un trastorno llamado Witzelsucht.

¿Por qué ocurre esto? Primero que nada, la risa luego de un chiste se debe a que el cerebro es “sorprendido” por una historia que tiene un final inesperado, cuando la mente analiza el contexto de la historia y halla la incongruencia provoca unas “cosquillas” en el centro del cerebro encargado del placer, generando una risa en la persona.

Ahora bien, parece ser que el trastorno Witzelsucht es causado por daños cerebrales luego de un accidente cerebrovascular, por ejemplo. Este tipo de problemas puede afectar las conexiones entre los lóbulos frontales (responsable del pensamiento analítico y consciente) y el resto del cerebro.

Al tener esta zona dañada, la persona no realiza correctamente los análisis, por lo que no pueden comprender prácticamente ningún chiste y por ende no le genera gracia por muy bueno que parezca.

Por otra parte, alguna conexión aleatoria entre estas dos zonas del cerebro, hace que la persona cuente chistes que internamente les genera dopamina y los hace sentir felices y graciosos, sin embargo, el problema es que estos chistes carecen de cualquier tipo de lógica y pueden llegar a ser groseros.

Sufrir Witzelsucht va más allá de los chistes, pues las personas que experimentan este trastorno también tienen la incapacidad de comprender los sentimientos de otros al igual que no saber expresar los suyos, provocando una comunicación deficiente con su alrededor.

Uno de los casos más conocidos es el de Derek –nombre falso para proteger su identidad-, este hombre estuvo cinco años contándole de manera constante chistes a su esposa, hasta el punto de despertarla en la madrugada para contarle una historia que le pareció graciosa como esta:

“Me fui al Departamento de Vehículos Automotores para sacar mi licencia de conducir. Me hicieron un examen de la vista y esto es lo que me dijeron: ABCDEFG, HIJKMNÑLOP, QRS, TUV, WXY y Z. Ahora ya me sé el abecedario. ¿Me pueden dar mi licencia, por favor?”.

La situación fue tal que la esposa lo llevó al neurólogo de la Universidad de California, Mario Mendéz, quien alegó que: “Realizó bromas constantemente hasta que se hizo difícil interrumpirlo”. Por lo que Mendéz lo diagnosticó con el mal de Witzelsucht, la llamada “enfermedad del chiste”.

Cabe destacar que este trastorno es poco conocido por lo que no tiene suficientes investigaciones que hayan encontrado un tratamiento específico y eficaz. Sin embargo, se ha logrado mejoras importantes en estas personas con ciertos fármacos antidepresivos.