El gobierno de Barack Obama anunció hoy regulaciones que buscan moderar las restricciones para que las empresas estadounidenses hagan negocios en Cuba, además de permitir viajes a la isla; entrarán en vigor el lunes
WASHINGTON.- Un día antes de que elpapa Francisco comience una gira por Cuba y Estados Unidos, en un gesto para unir a los dos países en medio delrestablecimiento de sus relaciones bilaterales,Washington anunció hoy la remoción de numerosas restricciones al comercio bilateral, los viajes a la isla y la operación de empresas estadounidenses, así como la eliminación de límites a determinados tipos de remesas de dinero.
Las reglas, que entran en vigor el próximo lunes, flexibilizan las restricciones respecto de los viajes, telecomunicaciones, servicios de Internet, funcionamiento de negocios, banca y remesas, y permiten a empresas estadounidenses tener presencia en Cuba, anunciaron hoy los Departamentos de Tesoro y de Comercio.
Estas nuevas normas que relajan el embargo «están diseñadas para apoyar al sector privado cubano emergente», indicó en un comunicado la secretaria de Comercio de EE.UU., Penny Pritzker, al anunciar las medidas junto con el secretario del Tesoro, Jack Lew.
Estos cambios no supondrán el levantamiento total del embargo económico y comercial, ya que sólo el Congreso de Estados Unidos puede hacerlo.
REMESAS
De acuerdo con las nuevas medidas, que entran en vigor el próximo lunes, los límites al monto de las transferencias autorizadas de inmigrantes hacia familiares en Cuba serán eliminados.
El límite de 2000 dólares de remesas hacia Cuba por trimestre quedará eliminado, así como el máximo de efectivo que podía ser llevado a la isla (3000 dólares para cubanos, 10.000 para personas sujetas a la ley estadounidense).
La nueva normativa mantiene sin embargo el veto a las remesas a funcionarios del gobierno o del Partido Comunista de Cuba.
No se conocen números oficiales sobre el monto total de las remesas de ciudadanos cubanos hacia familiares en la isla, pero estimaciones sitúan ese valor por encima de los 2.000 millones de dólares al año, sin contar el efectivo llevado por viajeros.
«Las remesas desde Cuba o por ciudadanos cubanos en terceros países hacia Estados Unidos serán autorizadas mediante una licencia general, y las instituciones financieras podrán proporcionar los servicios», informó el Departamento del Tesoro.
VIAJES Y NEGOCIOS
El nuevo paquete de medidas autoriza mediante licencia general el transporte por barco de viajeros autorizados.
Esos viajeros autorizados podrán abrir y mantener cuentas bancarias en Cuba para tener acceso a fondos para transacciones mientras se encuentren en ese país, de acuerdo con la nueva normativa.
En ese marco, ciudadanos estadounidenses pasan a estar autorizados a tener «presencia comercial» en Cuba, incluyendo el establecimiento de empresas de capital mixto, para proporcionar servicios de telecomunicaciones.
Agencias de prensa, exportadores de productos autorizados y empresas de servicios educaciones, por ejemplo, podrán iniciar actividades comerciales en Cuba, con cuentas bancarias locales y permiso para emplear tanto cubanos como estadounidenses para sus operaciones.
El secretario estadounidense del Tesoro, Jacob Lew, señaló en una nota oficial que «una relación más fuerte y más abierta entre Estados Unidos y Cuba tiene potencial de crear oportunidades económicas para estadounidenses y cubanos».
A pesar del nuevo paquete de medidas, los vuelos regulares hacia Cuba aún sufren restricciones, los viajes siguen siendo objeto de licencias específicas para las personas interesadas, y persisten los bloqueos a la exportación de bienes a la isla.
EMBARGO
La semana pasada, Obama renovó por un año más la llamada Ley de Comercio con el Enemigo, que sustenta el embargo económico impuesto a Cuba, para poder seguir manteniendo su autoridad ejecutiva para relajar sanciones a la isla en el proceso de normalización bilateral.
La renovación de esa ley «maximiza la flexibilidad del presidente para administrar el embargo a Cuba y autorizar determinadas transacciones», precisó a Efe un alto funcionario estadounidense.
El secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, reafirmó hoy que la Santa Sede espera el fin del embargo luego del viaje que el papa Francisco a Cuba y Estados Unidos, después de la activa mediación del papa Francisco en el deshielo.
«Hay un hecho simple y es que el embargo, esa especie de sanción, provoca pobreza y sufrimiento», dijo.
La Santa Sede «siempre» estuvo en contra del embargo y «consistentemente apoyó» la resolución de Naciones Unidas en favor de levantar las sanciones sobre la isla caribeña, agregó Parolin, que será parte de la delegación que viajará con Francisco.
Según el funcionario vaticano, el levantamiento del embargo no sólo ayudará a incrementar el comercio, sino que «también podría traer una gran apertura desde el punto de vista de la libertad y los derechos humanos, un florecimiento de esos aspectos que son fundamentales para la vida de las personas y los pueblos».
EL PRIMER EMBAJADOR
El proceso histórico de acercamiento iniciado en diciembre pasado ha llevado al restablecimiento de las relaciones diplomáticas, rotas desde 1961, con la reapertura en julio de las respectivas embajadas en Washington y La Habana.
Hoy, el hasta ahora jefe de negocios de la embajada de Cuba en Estados Unidos, José Cabañas, entregó sus cartas credenciales como embajador a Obama.
Cabañas es el primer embajador cubano en Washington desde Ernesto Dihigo López de Trigo, que fue retirado de la misión para consultas indefinidas en noviembre de 1959.
Agencias AFP, DPA, Télam y Reuters.
