La Universidad Espíritu Santo de Ecuador (UEES) informó que sus laboratorios identificaron una nueva variante del SARS-CoV-2, causante del coronavirus, que se sospecha puede tener un rol en el rápido incremento de infectividad del virus. Así lo informó el diario local El Comercio.

Sin embargo, la institución aclaró que ninguna de las muestras estudiadas en ese país en el transcurso de la pandemia tiene relación con la variación genética detectada recientemente en Reino Unido. Esta encendió las alarmas en el mundo para extremar los controles debido a su alta contagiosidad, aunque no hay estudios que verifiquen una mayor letalidad.

La UEES ha realizado en este año más de 35 000 pruebas de diagnóstico de covid-19 en su laboratorio conocido como UEESBiolab. De los análisis, los expertos concluyeron que dos variantes del virus aparecieron en Ecuador entre julio y noviembre. Una de las mutaciones corresponde a la primera reportada en América del Sur, según citó la universidad en un comunicado.

“Es alentador identificar que las mutaciones raras encontradas en las cepas secuenciadas de Guayaquil son pocas. Sin embargo, es necesario continuar con su monitoreo para establecer su propagación”, matizó la institución.

La UEES, junto al laboratorio de ciencias Ómicas de su Facultad de Ciencias Médicas, almacena bajo medidas de bioseguridad el material genético de más de 2.500 muestras del virus, captadas en 22 provincias de Ecuador.

De esta forma han evaluado posibles mutaciones y han servido para determinar si las vacunas que planea importar el país serán efectivas .

A inicios de la pandemia, en Guayaquil predominaron variantes del virus originarias de Europa y Asia Occidental, que ahora están ampliamente distribuidos por el mundo. Luego del levantamiento de restricciones sanitarias, la circulación del virus cambió y empezaron a reportarse nuevas variantes en distintas provincias.

El Nacional

Estados Unidos alcanzó este domingo 17.820.477 casos confirmados del coronavirus SARS-CoV-2 y 317.597 fallecidos por la enfermedad de la covid-19, de acuerdo con el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.

Este balance a las 20.00 hora local (01.00 GMT del lunes) es de 1.591 muertes más que el viernes y de 189.184 nuevos contagios.

El estado de Nueva York sigue como el más golpeado del país por la pandemia con 36.402 muertos, seguido por Texas (26.019), California (22.670), Florida (20.574) y Nueva Jersey (18.325).

Otros estados con un gran número de muertos son Illinois (16.407), Pensilvania (14.000), Michigan (12.074), Massachusetts (11.717) o Georgia (10.383).

En cuanto a contagios, California se ha convertido en el nuevo epicentro de la pandemia en Estados Unidos con 1.884.189, seguido por Texas con 1.596.131, tercero es Florida con 1.201.566, Illinois es cuarto con 900.370 y Nueva York quinto con 877.177.

El balance provisional de fallecidos -317.597- supera con creces la cota más baja de las estimaciones iniciales de la Casa Blanca, que proyectó en el mejor de los casos entre 100.000 y 240.000 muertes a causa de la pandemia.

El presidente estadounidense, Donald Trump, rebajó esas estimaciones y se mostró confiado en que la cifra final estaría más bien entre los 50.000 y 60.000 fallecidos, aunque luego auguró hasta 110.000 muertos, un número que también se ha superado.

Por su parte, el Instituto de Métricas y Evaluaciones de Salud (IHME) de la Universidad de Washington, en cuyos modelos de predicción de la evolución de la pandemia se fija a menudo la Casa Blanca, calcula que cuando Trump /a> abandone el poder el próximo 20 de enero habrán muerto 420.000 personas y para el 1 de abril 560.000. EFE

Estados Unidos volvió a registrar este jueves números muy elevados de covid-19, con más de 3.200 muertes y casi 250.000 nuevos casos en un día, según cifras de la Universidad Johns Hopkins.

El país se enfrenta actualmente a un repunte espectacular de la epidemia, que nunca ha caído realmente desde marzo.

En los últimos 15 días, la marca de 200.000 casos diarios se ha superado 12 veces.

El jueves se registraron 3.249 muertes y 247.544 nuevos contagios, según datos que la Universidad actualiza todas las noches a las 20H30 locales.

Esta es la cuarta vez en 10 días que Estados Unidos cruza el umbral de las 3.000 muertes en 24 horas.

El día anterior, el país había alcanzado un doble récord, con más de 3.700 muertos y más de 250.000 nuevos casos.

El número total de fallecidos supera los 310.000 desde el inicio de la pandemia, en marzo.

Los funcionarios de salud preveían un rebrote de los casos de covid-19 después del Día de Acción de Gracias, el 26 de noviembre, cuando millones de estadounidenses viajaron por todo el país para reunirse con sus seres queridos.

Los expertos temen que la situación empeore aún más durante las fiestas de Navidad y fin de año.

La enorme campaña de vacunación que se lanzó el lunes, con las primeras inyecciones de la vacuna de Pfizer/BioNTech, no detendrá el brote actual, advirtieron, porque pasarán varios meses para que una parte suficientemente grande de la población esté inmunizada.

El jueves, un comité de expertos recomendó la autorización de emergencia de la vacuna del laboratorio Moderna, allanando el camino para su distribución este fin de semana.

AFP

Los hospitales de Tokio tienen dificultades para garantizar cuidados debido a un aumento de casos de covid-19, advirtieron las autoridades sanitarias locales, mientras la capital japonesa batió un nuevo récord de contagios.

Por primera vez, la capital pasó al nivel cuatro, el más alto en la escala de alerta de disponibilidad de servicios médicos.

“Es difícil garantizar a la vez los cuidados normales y los de pacientes infectados por el coronavirus, debido al aumento de las hospitalizaciones” declaró el jueves Masataka Inokuchi, vicepresidente de la Asociación médica de Tokio.

La gobernadora de la capital, Yuriko Koike, exhortó a los habitantes a la prudencia para evitar que la propagación del covid-19 se intensifique más, e instó a evitar las fiestas de fin de año así como los viajes a las regiones de origen.

“El virus no tiene calendario (…) puede golpear en cualquier momento, en Navidad, a fines de año o principios del próximo”, dijo este jueves en conferencia de prensa.

Japón ha salido relativamente bien parado desde el inicio de la pandemia, con 187.000 infecciones y 2.700 muertos a nivel nacional, estadísticas bajas si se comparan con las de otros países.

Pero el número de contagios diarios de covid-19 está en fuerte aumento desde noviembre. Tokio batió un nuevo récord el jueves con 822 nuevos casos, contra 500 a 600 diarios en las últimas semanas.

AFP

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este miércoles que los contagios por covid-19 a nivel global ascendieron a 71,9 millones, después de que se notificara casi medio millón de nuevas infecciones.

Los fallecidos en la pandemia se mantienen, por otra parte, en 1,6 millones con la suma de 8.400 en la pasada jornada.

América sigue siendo la región más afectada, con casi 31 millones de positivos y 786.000 muertos, aunque también reportó cifras más bajas que en jornadas anteriores.

Algo similar ocurre en Europa, con 22,3 millones de casos y 493.000 muertes, en donde se advierte una estabilización en los casos diarios mientras bajan notablemente los fallecidos.

Estados Unidos es el país más afectado, con 16,2 millones de casos, seguido de India, con casi 10 millones, y Brasil con casi siete millones.

Rusia, el cuarto con más casos (2,7 millones), parece por fin mostrar en su gráfica de contagios diarios una tendencia a la baja, después de tres meses de constante ascenso.

Francia, Reino Unido, Italia y España muestran a su vez cierta estabilización e incluso leves ascensos en algunos casos en cuanto a contagios, lo que podría llevar a sus autoridades a endurecer las medidas de cara a las fiestas navideñas.

EFE

Científicos británicos dijeron el martes que están tratando de establecer si la rápida propagación en el sur de Inglaterra de una nueva variante del virus que causa el COVID-19 está relacionada con mutaciones clave que han detectado en la cepa.

Las mutaciones incluyen cambios en la importante proteína en forma de “espícula” que el coronavirus SARS-CoV-2 usa para infectar a las células humanas, indicó un grupo de científicos que rastrea la genética del virus, pero no está claro aún si estas lo están haciendo más infeccioso.

“Se están realizando esfuerzos para confirmar si alguna de estas mutaciones está contribuyendo o no a una mayor transmisión”, dijeron en un comunicado investigadores del Consorcio COVID-19 Genomics UK (COG-UK).

La nueva variante, que los científicos británicos han denominado “VUI-202012/01”, incluye una mutación genética en la proteína “espícula” que, en teoría, podría hacer que el COVID-19 se propague más fácilmente entre las personas.

El gobierno británico citó el lunes un aumento en las nuevas infecciones, que según dijo puede estar relacionado en parte con la nueva variante, cuando pasó a la capital y muchas otras áreas al nivel más alto de restricciones por el COVID-19.

Hasta el 13 de diciembre se habían identificado 1.108 casos de COVID-19 con la nueva variante, sobe todo en el sur y este de Inglaterra, precisó Public Health England en un comunicado.

No obstante, en la actualidad no hay pruebas de que la variante tenga más probabilidades de causar infecciones graves por COVID-19, indicaron los científicos, o que haga que las vacunas sean menos efectivas.
“Ambas preguntas requieren la realización de más estudios”, dijeron los científicos de COG-UK.

Reuters

La campaña de vacunación contra el coronavirus en Estados Unidos ha comenzado y ya hay una persona que ha comenzado su camino hacia la inmunización. Se trata de Sandra Lindsay, una enfermera del hospital Jewish Medical Center de Nueva York.

«Espero que esto marque el principio del final de un tiempo muy doloroso en nuestra historia», ha indicado Lindsay al acabar de inyectarse la primera dosis de la vacuna de Pfizer.

“La primera vacuna fue administrada. ¡Felicitaciones Estados Unidos! Felicidades a todo el MUNDO!”, celebró el presidente saliente de Estados Unidos, el republicano Donald Trump.

La Vanguardia

Con las vacunaciones contra COVID-19 ya en marcha en algunas naciones, en países como Nicaragua los primeros pasos podrían producirse después del primer trimestre de 2021.

Gran Bretaña ya empezó el proceso de vacunación esta semana y en Estados Unidos ya está todo preparado para su distribución en cuanto los reguladores aprueben el uso de emergencia de la vacuna, posiblemente este viernes.

En Nicaragua, los expertos consideran la compleja logística que implica el transporte, almacenamiento, distribución y aplicación pública de la inmunización.

Según María Mercedes Somarriba Ortega, pediatra infectóloga y miembro del Comité Científico Multidisciplinario de Nicaragua, la vacuna alcanzará a solo un 20% de la población.

“La meta para estos países es que se cubra el 20% de la población y eso tiene que ser paulatinamente, mientras van aumentando las vacunas y se van produciendo. La meta es, para todo 2021, el 20%, es decir que eso no es inmediato”, explicó la especialista a la Voz de América.

Agregó que “la prioridad es el personal de salud que está en contacto con los enfermos, personas mayores de edad y quienes padecen enfermedades crónicas”.

En el pasado, los países más pobres de Latinoamérica recibieron los antídotos para otras enfermedades entre seis y ocho meses más tarde que otras naciones desarrolladas, y por ello, la Organización Panamericana de la Salud, OPS, ha anunciado que 10 naciones, consideradas las más pobres del continente recibirán la vacuna sin costo alguno.

Nicaragua forma parte del Mecanismo de Acceso Mundial a las Vacunas contra COVID-19, también llamado COVAX. El mecanismo está encabezado por la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI); la Alianza para la Vacunas (GAVI) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La doctora Somarriba considera que existe gran expectativa entre la población nicaragüense, especialmente porque el país cuenta con un nivel de cumplimiento de cobertura para la aplicación de vacunas en la población “muy bueno”.

“Son expectativas muy grandes, donde la gente tiene dudas es que, si realmente va a entrar o no, pero como vacuna en sí, hay aceptación en general”, añadió.

Pero el hecho de que la vacuna solo llegará al 20% de la población implica que el virus continuará circulando en el país y que no se pueden relajar las medidas de protección, ya que no se trata de una cura inmediata, dijo a la VOA el epidemiólogo Leonel Arguello.

“La vacuna es un instrumento importante, es una herramienta fundamental para controlar esta enfermedad, pero nosotros vamos a seguir el 2021, posiblemente el 2022 con casos. ¿Por qué razón? Porque tienes que lograr un 80% de cobertura para parar la enfermedad”, señaló.

A nivel regional, países como Costa Rica y El Salvador ya han anunciado la firma de acuerdos de adquisición de vacunas cuyas dosis estarían disponibles en el primer semestre de 2021.

VOA

Las personas que tienen un “historial significativo” de reacciones alérgicas no deben recibir la nueva vacuna de Pfizer-BioNTech contra el coronavirus, indicó el miércoles el regulador británico, mientras se investigan dos reacciones adversas registradas en el primer día de la campaña masiva de vacunación en el país.

Las autoridades sanitarias seguían una recomendación de la Agencia Reguladora de Productos Médicos y de Salud (MHRA, por sus siglas en inglés), el organismo que supervisa los medicamentos en Gran Bretaña, indicó el profesor Stephen Powis, director médico nacional del Servicio Nacional inglés de Salud.

“Como es habitual con nuevas vacunas, el MHRA ha recomendado como precaución que las personas con un historial significativo de reacciones alérgicas no reciba esta vacuna, después de que dos personas con un historial de reacciones alérgicas significativas respondiera de forma negativa ayer”, indicó Powis en un comunicado. “Ambas se están recuperando bien”.

La doctora une Raine, responsable del MHRA, dijo a un comité parlamentario que la institución había sido informada de dos reacciones alérgicas a la vacuna.

“Sabemos que por los muy extensos ensayos clínicos que esto no se dio”, indicó. “Pero si debemos reforzar nuestra recomendación, ahora que hemos tenido esta experiencia con la población vulnerable, los grupos que fueron seleccionados como prioridad, llevamos esa recomendación sobre el terreno de inmediato”.

Los comentarios de Raine formaban parte de una conversación general sobre cómo seguiría monitoreando su agencia a las personas que recibieron la vacuna, que obtuvo autorización la semana pasada para su uso de emergencia.

AP