Es usual que durante un momento en el que se generan emociones de tristeza o felicidad extrema al borde del llanto, las personas sientan un nudo que les tensa la garganta. Pero ¿por qué nuestro cuerpo reacciona así ante tales estímulos? ¡Conoce la interesante respuesta!

Explicación para el nudo en la garganta

Al momento previo de llorar, sentimos un nudo en la garganta que es ocasionado por el sistema nervioso autónomo –que comprende todos los sistemas nerviosos. Esta reacción ocurre involuntariamente y se debe a un estado de hiperactividad generado por las emociones.

Durante esta fase de hiperactividad, el sistema nervioso autónomo envía una mayor cantidad de oxígeno a los músculos para que estén preparados para cualquier respuesta inmediata. Pero para que llegue más oxígeno al organismo, es necesaria una mayor entrada de este elemento químico.

Es por esto que se envía una señal a la glotis –abertura superior de la laringe, al fondo de la garganta– para que se mantenga abierta durante el mayor tiempo posible; permitiendo así un mayor paso del aire a los pulmones.

De esta forma, al momento previo de llorar (ya sea de la emoción o la tristeza), la glotis está obligada a permanecer abierta por lo que sentimos una tensión excesiva en la garganta, para que nuestro organismo aspire todo el aire posible. A esta reacción se le denomina médicamente como ‘globo faríngeo’.

Tensión acumulada

Ahora bien, este nudo se incrementa cuando ya estamos llorando. Esto se debe a que la nariz se tapa y empieza el goteo de moco, que empieza a escurrirse en la laringe. Todos estos factores fuerzan a tragar con más continuidad por lo que aumenta la tensión en los músculos de la garganta.

Este síntoma no desaparece hasta que nos calmamos y relajamos el cuerpo. Además, gracias a la cantidad de oxígeno que ingresó durante el nudo en la garganta, después del llanto nos sentimos incluso mejor que antes de haber querido llorar.

Así que cuando sientas un nudo en la garganta, ya sabes que es una reacción llamada globo faríngeo que incrementa la cantidad de oxígeno que entra a tu organismo a través de la apertura prolongada de la glotis.

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Es común escuchar la expresión de “sonar” o “tronarse” los dedos” en el día a día. Sin embargo, el sonido que resulta de esta costumbre, que tienen algunas personas y que otras detestan, no es generado por el crujido de los huesos. Conoce por qué nuestros dedos crujen al tronarlos.

Creencias erróneas y explicación científica

El tronarse los dedos genera dos creencias erróneas, la primera, es que el sonido es causado por el hueso, mientras que la segunda consiste en que este hábito propicia la aparición de artritis. Ahora te explicamos las dos.

Una investigación publicada en la revista especializada en ciencia Plos One, analizó a través de una resonancia magnética lo que sucedía dentro del dedo al momento de crujirse, revelando que este proceso –que dura menos de 310 milisegundos- causa un sonido a raíz de los gases internos.

Las articulaciones están cubiertas por un líquido viscoso –parecido al de la clara de un huevo- llamado líquido sinovial, que tiene como función lubricar la articulación.

Cuando la persona se truena el dedo, el hueso se separa permitiendo que algunas microscópicas burbujas de gas, se unan para formar otra más grande.

Esta generación de cavidades de gas causadas por la separación momentánea del hueso, es la que provoca el sonido que escuchados al crujirse los dedos. Esta conclusión ya se había mencionado en un estudio científico que se realizó en 1947.

¿Esta costumbre puede dar artritis?

Teóricamente, se puede presumir que tronar constantemente los huesos provoca un desgaste en el cartílago, sin embargo, los estudios realizados para conocer la respuesta a esto no prueban que crujirse los dedos sea una causa de la artritis, en cambio, podría ser una consecuencia de esto.

Donald Unger, un científico estadounidense quiso desmentir este mito con sus propias manos, literalmente. Según él, se dedicó a crujirse su mano izquierda durante 60 años, mientras que nunca lo hizo con la derecha.

En 2009, luego de analizarse ambas manos, comprobó que ninguna de las dos sufre de artritis. Esta “investigación” lo hizo ganador del Ig Nobel, un premio otorgado a estudios científicos poco convencionales.

Ya sabes por qué nuestros dedos crujen al tronarlos.

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Es probable que alguna vez hayas visto, y seguramente te ha llamado la atención, cómo algunas personas pueden dormir con los ojos abiertos. Hoy te explicamos cómo es esto posible.

La imposibilidad de cerrar correctamente los ojos, es decir, cubrir el globo ocular en su totalidad con los párpados, es una condición que recibe el nombre de Lagoftalmos o lagoftalmia.

Este término proviene del vocablo griego lagoos que significa liebre y su uso para nombrar este padecimiento viene de una antigua creencia que plantea que las liebres duermen con los ojos abiertos, quizás por el hecho de estar siempre en alerta y listas para escapar de sus enemigos.

Existe bastante consenso en la comunidad médica en ver este problema más como un síntoma que como una enfermedad, ya que generalmente tiene una causa subyacente como pueden ser algunas infecciones, traumatismos y parálisis faciales, enfermedades de la piel e incluso, procedimientos quirúrgicos como las cirugías estéticas mal realizadas.

También puede ser provocado por enfermedades de la tiroides o pérdida de la tonicidad de los músculos faciales.

Cuando se habla específicamente del momento del sueño y la imposibilidad de cerrar los ojos durante el mismo, se emplea comúnmente el nombre de lagoftalmos nocturno, y es bastante difícil de diagnosticar porque la persona normalmente no se da cuenta que no cierra los párpados cuando duerme hasta que otra persona se lo advierte.

En condiciones normales, cuando el párpado se cierra cubre la superficie de los ojos con una fina película de lágrimas que protege la misma del polvo y otras partículas del ambiente, a la vez que los humedece y los mantienen sanos.

Cuando no se cierran los párpados, particularmente durante tantas horas de sueño, la persona se expone a sufrir sequedad ocular, la cual puede resultar dolorosa y muy dañina para el mismo, además de que se expone a lesiones e infecciones que puedan provocar agentes patógenos o cuerpos extraños que caigan en él.

De hecho, un padecimiento de este tipo de larga duración puede llevar a la persona a la pérdida permanente de la visión.

¿Cómo se trata la lagoftalmia?

Existen varios métodos para tratar esta problemática, algunos son solo soluciones parciales y otras son más drásticas e intentan solucionar el problema totalmente.

Entre las primeras está la aplicación frecuente de lágrimas artificiales con el objetivo de mantener la córnea húmeda, aunque en el caso de las largas horas de sueño es preferible emplear una pomada que extiende más su acción en el tiempo.

También se han empleado gafas especiales que impiden que la película lagrimal se evapore durante el sueño.

Otra solución, en los casos en los que es factible, son las cirugías de diversos tipos. Una de ellas que resulta cuando menos curiosa, es la que emplea inserciones de oro o de platino en los párpados superiores, de manera que el peso que provocan tira de los mismos hacia abajo. Esto puede requerir frecuentes ajustes y no está exento de problemas derivados.

Sea cual fuere la solución posible, lo más importante es acudir al especialista una vez detectado el problema ya que a menudo suele ser síntoma de una enfermedad más perniciosa que puede manifestarse de esta manera en principio, y puede ser una vía efectiva para atajarla a tiempo.

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Tiene su origen en que los virus informáticos (como los biológicos), una vez instalados en el PC, hacen copias de sí mismos que se introducen en otros programas. Se trata de pequeños trozos de software dañino o de robo de datos que entran en un ordenador “incrustados” dentro de un programa convencional. Y un troyano actúa como el mítico caballo de Troya: se trata también de una aplicación que está camuflada dentro de otra que parece inofensiva. Al abrirse esta, el troyano actúa, sobre todo, robando contraseñas.

‘I Love You’ el virus informático que paralizó millones de computadoras

El virus I love you, fue el código malicioso que mayor impacto económico produjo en todo el mundo. Según la empresa consultora Computer Economics la infección protagonizada por dicho virus, el 4 de mayo de 2000, se tradujo en daños económicos por valor de 10.000 millones de euros. Ni siquiera los virus Code Red y Sircam, que el año 2001 tuvieron un impacto de 2.970 y 1.304 millones de euros, respectivamente, han logrado superar a este gusano que, sin duda, ocupa un lugar destacado en la historia de infecciones informáticas. El caos informático, cuyo origen se sitúa en Filipinas, llegó a afectar al Pentágono de EEUU, al Parlamento Británico y varios periódicos españoles. El nuevo virus, bautizado por los expertos como VBS Love Letter y conocido por los usuarios como virus del amor o I love you, pertenece a la categoría de gusano -capaz de reproducirse a través de las redes electrónicas-, modifica los ficheros del ordenador infectado y se transmite a través del correo electrónico cuando el internauta abre el fichero donde se aloja. Este virus aún sigue afectando miles de ordenadores en el mundo pero con diferentes variantes.

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Un »frugívoro» es el nombre que recibe aquel ser vegetariano que se alimenta exclusivamente de frutas, bayas y frutos secos. Muchos de estos individuos son exclusivos y muy estrictos con su dieta, tanto así que no admiten siquiera ninguna preparación culinaria, como la cocción de la fruta, por ejemplo.

Si bien es cierto que las frutas permiten obtener gran parte de los nutrientes básicos combinando frutos oleaginosos (aceitunas, nueces, almendras…) con frutos azucarados (uvas, kiwis…), así como otros más proteicos, este tipo de dieta es desequilibrada y puede perjudicar la salud.

En cuanto al debate de nuestros orígenes frugívoros, algunos antropólogos de los años ochenta sugirieron que el Australopithecus se alimentaba solo de frutas, lo cierto es que análisis dentales más recientes han demostrado que nuestros ancestros también comían alimentos de origen animal y que, por lo tanto, eran omnívoros.

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¿Por qué algunos disfrutan del olor de los libros viejos? Los olores son importantes para la vida humana, ya que habitualmente se relacionan con experiencias, recuerdos, personas y objetos preciados. Descubre aquí el por qué de la atracción que la gente siente por la esencia aromática de los libros viejos.

Compuestos de la hoja de papel

Existen olores particulares que agradan en general a las personas, este es el caso del olor que tienen los libros viejos. Pero, aunque pueda parecer solo algo casual, en la actualidad la ciencia ha dado con una explicación que podría explicar este gusto.

Científicos del University College de Londres emplearon la técnica de “análisis de espacio” para detectar cuáles eran los compuestos volátiles que se desprenden del papel de los libros a medida que estos se descomponen.

El resultado del estudio develó que de los cuatro elementos encontrados (colofonia, ácido acético, furfural y lignina), uno solo se lleva la mayor parte del crédito por provocar el gusto por el olor a libro viejo: se trata de la lignina.

¿Qué es lo que hace la lignina?

El crítico de perfumes Luca Turin explica que la lignina es un polímero que impide que los árboles se caigan. Se trata de una sustancia químicamente relacionada con la molécula de la vainillina; de ahí su agradable aroma.

A medida que los libros se añejan, las moléculas de lignina que se encuentran en sus páginas empiezan a fragmentarse y a producir el tan característico aroma, que puede recordar ligeramente al de la vainilla.

Este agradable efecto ha sido aprovechado incluso por las compañías de cosméticas, algunas de las cuales ya han sacado perfumes y ambientadores con olor a libro viejo. Todo con la esperanza de poder atraer a un mayor número de clientes.

Ahora ya sabes por qué algunos disfrutan tanto del olor de los libros viejos.

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Las zanahorias, esas hortalizas que todos conocemos y que están llenas de minerales y vitaminas, pueden ser preparadas de diferentes maneras, y es por eso que a muchas personas les encantan. ¿Pero sabías que las zanahorias no siempre fueron color naranja? Descubre aquí cómo fue que este nutritivo alimento llegó a adquirir su característico color.

Zanahoria holandesa

Se estima que el consumo de zanahorias se remonta al año 3.000 a. C. Pero esas zanahorias eran de color morado por fuera, y amarillas por dentro. Fueron los comerciantes árabes quienes extendieron la semilla de zanahoria por Asia, África y Arabia, surgiendo a su vez diferentes variedades.

Pero la situación cambia cuando, hacia siglo XVI, Holanda se convierte en el principal productor de zanahorias de Europa. Por ese entonces los holandeses tuvieron la idea adoptar exclusivamente la variedad de zanahoria color naranja; esto como una forma de rendirle tributo a la casa real holandesa de Orange.

Ya convertidos los holandeses en los principales exportadores de zanahorias del mundo, no hizo falta mucho para que las demás variedades de la hortaliza (las rojas, las amarillas y las moradas) fueran desplazadas. No obstante, estas variedades aún se producen en diferentes partes del mundo, solo que su comercio se da a nivel local.

¿A qué se debe el color naranja?

El color naranja de las zanahorias se debe a la presencia de carotenos en su composición química; un compuesto antioxidante que se transforma en vitamina A, y que contribuye con el mantenimiento de la vista cuando lo comemos.

Las zanahorias son beneficiosas para la piel, las uñas, el cabello, la digestión, y la vista. Además se trata una verdura que se obtiene de forma sencilla, por lo que es bastante posible que siga cautivando al mundo por mucho tiempo.

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Si alguna vez has tenido contacto con un gato, habrás notado que este maúlla constantemente en determinadas ocasiones, como por ejemplo, a la hora en que usualmente se le sirve comida. Esto se debe a que el maullido de estos felinos está dirigido únicamente a los humanos.

 
Los primeros días después de nacer, los gatos usan los maullidos para comunicarse con su madre, ya sea porque tienen hambre o se sienten desprotegidos. Sin embargo, con el proceso de madurez, los gatos dejan de usar los maullidos y empiezan a emitir otros sonidos para comunicarse entre ellos.

Y es que según el tono utilizado por los gatos, puede significar cosas distintas, por ejemplo, los gruñidos, en el que emiten tonos graves, indica que están en un estado amenazador, en cambio, un chillido agudo, representa temor y desprotección, no obstante, estos son sonidos usados para comunicarse entre ellos.

Ahora bien, los maullidos, son sonidos que los gatos usan para “manipular” únicamente a las personas. Un estudio publicado en 2002 por el investigador de la Universidad de Cornell (Nueva York), Nicholas Nicastro, explica esta conducta.

Según Nicastro, más de 5000 años de convivencia entre los humanos y los gatos le han permitido a estos últimos saber cómo pedirles a los humanos que realicen una acción deseada por los felinos.

¿Por qué maúllan los gatos?

Por esta razón, los gatos usan los maullidos para distintas ocasiones, como saludar a las personas cuando llegan, pedir atención para el contacto social, exigir que le abran una puerta para salir o entrar de un lugar, y la más común, para que le llenen su plato de comida.

De hecho, algunos gatos que sufren deficiencia cognitiva ya sea por la edad o por un problema mental, pueden maullar cuando se sienten desorientados y necesitan ayuda para ubicarse.

Para el caso de la comida, los gatos son capaces de maullar cuando alguien se encuentra en la cocina, con la intención de recibir algún alimento que haya llegado. También aprenden a mendigar comida en lugares públicos.

A pesar de que Nicastro explica que esta conducta es parte de la teoría de selección natural, otros científicos aseguran que esta es solo una acción aprendida por los gatos a través de la experiencia, pues dos gatos de distintos dueños pueden maullar diferente pero con la misma intención de pedir comida, pues cada uno sabe cómo comunicarse con su dueño.

Tipos de maullidos: urgentes y tranquilos

Según el mismo estudio de Nicastro, los gatos también maúllan según la urgencia con la que desean algo, por ejemplo, un maullido corto y con un tono uniforme, indica que no hay urgencia en lo que necesitan, pero si emiten un maullido largo y fuerte, significa que requieren algo urgentemente.

Al momento de la adopción, los gatos también aprovechan sus maullidos. Según Nicastro, cuando estos felinos ven a personas en el centro de adopción, maúllan de forma suave, con la intención de parecer más cariñosos y aumentar sus probabilidades de ser adoptado.

Cómo evitar que maúllen los gatos

Para evitar que un gato maúlle constantemente, se debe conocer las razones por la que lo hace, ya sea si es por hambre, refugio, cariño o cualquier otra justificación. Luego, intenta proveerle un ambiente que satisfaga sus necesidades sin que deba “pedírtelo”, instalando una puerta para gatos, por ejemplo.

Ahora bien, en caso de que maúlle exigiendo atención, lo ideal es ignorarlo, alejarse –sin regañarlo- y esperar a que esté callado, para entonces darle cariño, si vuelve a maullar, se debe repetir los pasos anteriores, de esta manera el gato entenderá que solo le darás la atención que quiere si está callado.

Otros problemas pueden presentarse cuando maúllan por comida, el principal error sería dársela cada vez que maúlle, en cambio, debes establecer un horario que puedas cumplir puntualmente para poner comida en su plato, con el fin de que aprenda a esperar la hora fijada.

El estado de celo en las gatas también es un factor que influye considerablemente en la regularidad de los maullidos, tanto de las gatas que están en celo como de los gatos que la oyen. En este caso, lo ideal sería castrar o esterilizar al gato. En el caso de los machos, puede evitarse haciendo lo posible para que no oiga a las gatas en celo.

Regañar y hasta agredir físicamente a los gatos cuando maúllan es una acción contraproducente, pues no cambiará su conducta y solo generará un miedo del gato hacia la persona, que hará más difícil la convivencia.

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Las canas son esos cabellos blancos que de manera incipiente, a partir de los 30 años en adelante, empiezan a aparecer en la cabeza de las personas. ¿Te gustaría saber por qué nos salen canas? Descubre acáí lo que la ciencia tiene para decir al respecto.

Primero lo primero, ¿de dónde proviene el color del cabello?

El color del cabello está determinado por un grupo de células madres conocidos como melanocitos.

Estás células son las que asegurar el desarrollo de los folículos pilosos (la zona de la piel en donde crece el cabello) y la producción regular de melanina.

La melanina, a su vez, es la sustancia que produce la coloración natural del cabello. A mayor nivel de melanina exista en los folículos pilosos, más oscuro será el cabello resultante.

Pero esta proporción se cumple en ambos sentidos, de modo que cuando los niveles regulares de melanina empiezan a decrecer, las canas van progresivamente asomándose.

¿Sustancia responsable por el encanecimiento?

El encanecimiento es una condición que se encuentra a la espera de todos los seres humanos una vez que alcanzan la edad adulta (pero por lo general después de los treinta años).

Lo que muchas personas no saben sobre el proceso de encanecimiento es que este se da debido a una sustancia fácilmente reconocible por la población que se tiñe el cabello: el  agua oxigenada (o peróxido de hidrógeno).

Esta sustancia se puede encontrar de manera en el bulbo piloso (raíz del cabello).

Los melanocitos, que como ya vimos están en los folículos pilosos del cabello, emplean de forma automática unas enzimas llamadas catalasas para descomponer el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno. Evitando así el cambio de color.

Pero a partir de cierta edad este proceso de descomposición se detiene, apareciendo así las canas.

¿Por qué la aparición de las canas varía de persona en persona?

Los niveles de radiación UV o incluso de alto estrés son letales para los melanocitos. Pero, aparte, la producción de melanocitos también está condicionada por la configuración genética de cada individuo.

Aunque el estrés oxidativo puede precipitar el proceso de encanecimiento, la decoloración natural del cabello suele empezar a partir de los 35 años aproximadamente.

Lo más recomendable es entonces mantener un estilo de vida libre de preocupaciones y aceptar los cambios corporales que vienen con la edad.

Ahora ya sabes por qué nos salen canas.

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La festividad que tiene al «dulce o truco» como su principal eslogan es generalmente asociadas con las calabazas. ¿Te gustaría saber por qué asociamos las calabazas con Halloween? Conoce la respuesta en este artículo.

Como muchos saben, la celebración del Halloween se originó en Irlanda para conmemorar la Víspera de Todos los Santos (All Hallows Eve en inglés, cuya contracción es Halloween).

El origen de dicha tradición irlandesa se encuentra en una celebración celta conocida como «Samhain«. Para los celtas Samhain era el nombre del señor de la muerte.

Samhain era además la palabra utilizada por el pueblo celta para referirse al final del verano, tiempo en el que se evocaba a los fallecidos y se celebraba el término de las cosechas.

La leyenda de Jack o’ Lantern

Cuenta la leyenda que en la antigüedad, un granjero irlandés llamado Jack, conocido como «el tacaño», tenía la costumbre de estafar a sus vecinos. Lo que hacía con el dinero que obtenía de sus trucos era emborracharse. Pero, a pesar de su comportamiento, se dice que logró escaparse incluso del Diablo.

Jack le ofreció su alma a Satanás a cambio de una última bebida. el Diablo aceptó la negociación y se transformó a sí mismo en una moneda para pagar el trago. Pero el granjero con habilidad la introdujo en su monedero donde guardaba un crucifijo, lo que evitó que el demonio pudiese volver a su forma original.

Con esta triquiñuela, Jack le hizo prometer al señor de la oscuridad que jamás reclamaría su alma a cambio de dejarlo salir. Ante la astucia del humano, el demonio no tuvo más remedio que aceptar, y dejar libre al hombre.

Con el pasar de los años, Jack murió pero por su conducta deplorable fue rechazado en el cielo. Al llegar al infierno tampoco fue recibido porque Satanás había prometido nunca reclamar su alma, por lo que fue condenado a deambular por los oscuros caminos del purgatorio.

El granjero le pidió un último favor al Diablo, y fue que le concediera una luz inextinguible que guiara su camino, por lo que recibió una brasa que nunca dejaría de arder. El hombre, para preservar la luz que se le había otorgado, tomó un nabo de su cartera, le abrió un hueco, y colocó allí su resplandeciente regalo, para construirse una linterna.

Desde esa época, los lugareños comenzaron a elaborar esas linternas de Jack o Jack o’ Lanterns por las aldeas, y las dejaban colgadas en las entradas de sus hogares para alejar a los malos espíritus.

¿Y qué pasó con las calabazas?

Aunque pareciera no tener relación, toda esta historia nos lleva a la respuesta final de lo que nos ocupa, y es que a mediados del siglo XIX, cuando los irlandeses comenzaron a emigrar en masa a Estados Unidos, se encontraron con la sorpresa de que allí no se sembraban ni se cosechaban nabos. Por lo que para mantener la celebración de la Víspera de Todos los Santos, comenzaron a utilizar las calabazas.

La calabaza es un producto que se cultiva y cosecha a todo lo largo y ancho de EE.UU. Así fue como la calabaza se hizo un sitio en esta antiquísima celebración, que en la actualidad ha cobrado un carácter prácticamente universal.

Calabaza, calabaza…

De hoy en adelante, ya no sentirás esa curiosidad al ver ese sinfín de calabazas rodeándote a donde vayas con la cercanía de esta celebración. Ya que ahora sabes por qué asociamos las calabazas con Halloween.

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