La policía detuvo a más de 2.700 personas y disolvió manifestaciones en Moscú y en toda Rusia el domingo mientras los partidarios del crítico del Kremlin Alexei Navalny desafiaban el frío y una demostración masiva de fuerza policial para exigir su libertad.
Los mítines a nivel nacional son el segundo fin de semana consecutivo de protestas que forman parte de una campaña de oposición de alto riesgo para intentar presionar al Kremlin para que libere al oponente más prominente del presidente Vladimir Putin.
El político de la oposición fue arrestado el 17 de enero después de regresar a Moscú desde Alemania, donde se estaba recuperando de un envenenamiento por un agente nervioso en Rusia el verano pasado. Acusa a Putin de ordenar su asesinato, lo que el Kremlin niega.
El dramático regreso de Navalny a Moscú a pesar de la obvia amenaza de arresto y las protestas que ha provocado su encarcelamiento representan un gran desafío para Putin, quien ha dominado el panorama político ruso durante más de dos décadas.
En un movimiento muy inusual, la policía impuso un bloqueo de seguridad en el corazón de la capital el domingo, cerrando las calles a los peatones cerca del Kremlin, cerrando estaciones de metro y desplegando cientos de policías antidisturbios mientras nevaba.
Yulia, una manifestante de 40 años en Moscú, dijo que se había unido a los mítines a pesar de haber tenido un ataque de pánico la noche anterior debido a que le preocupaban las repercusiones por participar.
“Entiendo que vivo en un estado totalmente sin ley. En un estado policial, sin tribunales independientes. En un país gobernado por la corrupción. Me gustaría vivir de otra manera ”, dijo.
La policía ha dicho que las protestas eran ilegales, ya que no habían sido autorizadas y serían disueltas. Las autoridades han dicho que los manifestantes podrían propagar COVID-19.
En un momento dado, una columna de manifestantes marchó hacia la prisión en el norte de Moscú donde se encuentra detenido Navalny, gritando «¡Déjalo ir!»
La policía calculó la participación en la protesta de Moscú en unas 2.000 personas. Los reporteros de Reuters estimaron multitudes de varios miles que eran más pequeñas que el fin de semana pasado cuando la policía estimó a 4.000 personas y la oposición calculó la cifra en 50.000, una afirmación que las autoridades descartaron como nada cerca de la verdad.
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La policía detuvo al menos a 2.737 personas en todo el país, incluidas 681 en Moscú, según OVD-Info, un grupo de monitoreo de protestas. Se esperaba que las cifras aumentaran.
Yulia Navalnaya, la esposa del crítico del Kremlin, estaba entre los detenidos.
«Si nos quedamos callados, entonces podrían venir a buscarnos mañana», escribió en Instagram antes de unirse a las protestas.
La protesta es una prueba del apoyo de Navalny luego de que muchos de sus aliados prominentes fueran blanco de una ofensiva esta semana. Varios, incluido su hermano Oleg, están bajo arresto domiciliario.
En la ciudad de Vladivostok, en el extremo oriental, las imágenes de video mostraban a los manifestantes coreando “Putin es un ladrón” mientras se daban la mano y marchaban a temperaturas de alrededor de -13 grados Celsius (8,6 Fahrenheit). La policía detuvo a más de 100 personas en la ciudad, dijo OVD-Info.
En Tomsk, la ciudad siberiana que visitó Navalny antes de colapsar repentinamente en un vuelo nacional en agosto pasado, los manifestantes se reunieron frente a una sala de conciertos y corearon “¡Déjenlo ir!”.
Navalny, de 44 años, está acusado de infracciones de la libertad condicional que, según él, son falsas. Un tribunal se reunirá la próxima semana para considerar la posibilidad de condenarlo a una pena de cárcel de hasta tres años y medio.
Occidente le ha dicho a Moscú que deje ir a Navalny y sus aliados han pedido al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que imponga sanciones a 35 personas que, según ellos, son aliados cercanos de Putin.
Con el fin de galvanizar a los partidarios en casa, Navalny publicó un video en línea este mes que ha sido visto más de 100 millones de veces, acusando a Putin de ser el propietario final de un suntuoso palacio del Mar Negro. El líder del Kremlin lo ha negado.
En la víspera de las protestas, Arkady Rotenberg, un hombre de negocios y ex compañero de entrenamiento de judo de Putin, dijo que es dueño de la propiedad.
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