Desde hace unos años, este vecindario ha desbancado a Brooklyn como el más popular entre los extranjeros
Uno de cada dos residentes en el condado es inmigrante, según el último informe del departamento de planificación de la ciudad
El ranking en New York City lo encabezan los dominicanos, seguidos de chinos y mexicanos
El proceso de ‘gentrificación’ o desplazamiento empieza a empujar alrededor de la Avenida Roosvelt, que ha levantado a algunos vecinos y pequeños empresarios
Varios niños participan en un acto de nacionalización en el barrio de Queens / GettyEntre la Quinta Avenida a la altura de la estación Gran Central y el condado de Queens, hay poco más de diez minutos en transporte público; un par de estaciones de metro -algunas largas, eso sí, para cruzar el East River-. Y el paisaje cambia por completo.
Al salir a la calle, -de arriba abajo, porque el metro aquí no es subterráneo- pequeños comercios y restaurantes de diversas nacionalidades, conviven en aparente armonía alrededor de la Avenida Roosvelt. No hay duda de que este es el condado rey de la inmigración. Hasta 1889, no fue uno de los cinco ‘boroughs’ que componen Nueva York.
Según el último informe del departamento de planificación de Nueva York, The newest New Yorkers, un tercio de los tres millones de inmigrantes que vivían en la ciudad en 2011 estaba en Queens. Este condado ha desplazado a Brooklyn como residencia favorita para los extranjeros. Estos datos, recuerda el doctor en planificación urbanística Arturo Ignacio Sánchez, que lleva viviendo en el barrio varias décadas, son los oficiales y «es muy difícil dar una cifra correcta sobre inmigrantes cuando muchos no tienen papeles».
Un tercio de los tres millones de inmigrantes que vivían en Nueva York en 2011 estaba en Queens, desplazando a Brooklyn como residencia favorita para los extranjeros
Algunos de los hoy estadounidenses consultados, que llegaron hace cuarenta años a Nueva York sin papeles desde Sudamérica, reconocen que el vecindario está cambiando; está ocurriendo lo que aquí llaman gentrificación o desplazamiento de las clases medias de Manhattan a los suburbios.
En medio de la crisis migratoria que vive Estados Unidos -ante la llegada masiva de niños de Centroamérica-, la particular Babel de Nueva York ha vivido protestas de inmigrantes contra inmigrantes (los más pobres que fueron albergados en el Hotel Panamérica).
Un joven artista pide dinero en la línea 7 de metro, la conocida como ‘International Express’ / Getty
La línea más internacional
Los extranjeros de Queens, donde se concentran uno de cada dos inmigrantes en algunos vecindarios, se mueven alrededor de la línea 7 de metro -que denominan International Express-. Este tren une la brillante y mítica Times Square con Flushing Meadow -muy popular porque ahí es donde se celebra el US Open de tenis y es la ‘casa’ de uno de los equipos local de béisbol, los Mets-. A este lado del río también hay brillo y color, pero el de las banderas latinoamericanas y el de los trajes típicos indios.
A medida que la línea va haciendo su recorrido, los vagones van cambiando de look; es una muestra de la diversidad del vecindario. Un español puede sentirse como en casa porque por ese área se habla como si fuese el primer idioma. Pero también un peruano. Esta es una de sus zonas preferidas. «La comunidad peruana es muy dispersa en la región triestatal (Nueva York, New Jersey y Connecticut), pero la mayoría se han asentado en Queens, en Long Island y en Westchester», señala la cónsul de Perú, María Teresa de Hart. Según ella, en torno a 150.000 compatriotas viven en la ciudad.
La población latina está ampliamente extendida alrededor del barrio de Jackson Height, con mexicanos a la cabeza, seguidos de ecuatorianos y colombianos
La población latina está ampliamente extendida alrededor del barrio de Jackson Heights -con mexicanos a la cabeza, seguidos de ecuatorianos y colombianos-.
En la avenida Roosvelt o en la 37, entre las calles 80 y 90, a un restaurante colombiano, peruano o ecuatoriano le sigue una tienda de frutas, un supermercado, una tienda de telefonía móvil, algún que otro banco… Hay que acercarse a la de la calle 74 para ver un Starbucks.
Un tramo de ésta (entre la 37 Rd y la Avenida Roosvelt) lleva el nombre de Kalpana Chawla, la primera astronauta indioamericana que viajó al espacio y murió en la explosión en el espacio de 2003. En este pedazo de Queens, apenas hay un rastro latino. En las aceras, indios y bengalíes se mezclan.
La pelea por ‘mantener’ el barrio como está
Durante el paseo por estas calles con el doctor Sánchez, se descubre que cada pequeño detalle tiene una historia de fricción detrás. La denominación de una manzana como Kalpana Chawla tuvo sus complicaciones; también la pequeña calle peatonal que lleva al metro… La última batalla es a cuenta del Business Improvement District que quieren implantar en Jackson Heights.
Arturo Ignacio Sánchez, vecino de Queens y doctor en planificación urbanística / C.M.
Este proyecto, apuntan sus impulsores, traerá inversiones al barrio. Sánchez lo ve desde otra perspectiva, como un plan que golpeará a los pequeños negocios que regentan los inmigrantes. «Vendrán grandes corporaciones cuyos beneficios saldrán del vecindario y no tendrán un efecto multiplicador que tienen las empresas locales».
El primer problema ha venido con la renovación de los alquileres. Así lo pone de manifiesto el activista colombiano Orlando Tobón, que acababa de abandonar la oficina que tenía en la Avenida Roosvelt desde hace dos décadas. «El propietario no ha querido renovarlo y hace un mes mandó una carta conminándonos a marcharnos», explica Tobón, que tiene una pequeña agencia de viajes desde donde también se recogen las mensualidades de un seguro de repatriación para colombianos. Ni él, ni otra docena de pequeños empresarios del centro comercial donde estaban, han tenido oportunidad de renovar.
En esta dirección apunta también el propietario del restaurante colombiano la Boina Roja. Cuando quiso ampliar el negocio recientemente -alquilando el local de al lado-, el casero le dijo que él tendría que pagar 15.000 dólares. ¿Pero si aún tengo cinco años de contrato por el local actual, a 7.000 dólares al mes más 3.000 de agua al trimestre», dice llevándose las manos a la cabeza.
A este precio, explica, ha decidido quedarse como está y no embarcarse en aventuras empresariales más grandes. Detrás de estos movimientos, los residentes ven un interés por incrementar las rentas con el plan de desarrollo y desincentivar el interés de los inmigrantes. «Va a haber un cambio de perfil del condado, que se caracteriza por estar altamente diversificado y es clave para el proceso migratorio», subraya Sánchez, que recuerda el camino iniciado en los 70 y cómo fueron recibidos los inmigrantes entonces. «La acogida fue muy negativa», destaca apuntando a los años de la segregación de los niños en los colegios.
Colectivos buscando su unidad
En medio de estas luchas -que a veces parecen a David contra Goliat- las comunidades de inmigrantes trabajan por unirse y hacerse fuertes en Queens política y socialmente; cada una por su nacionalidad, aunque a veces se reproducen las diferencias locales en sus países de origen.
Durante el mes de julio buena parte de los países latinos han celebrado cada fin de semana, por todo lo alto, la separación de la ‘madre patria’
De momento, lo que parece unir a todos los latinos es su independencia de España. Durante el mes de julio buena parte de los países latinos han celebrado cada fin de semana, por todo lo alto, la separación de la ‘madre patria’.
Una ocasión que aprovechan para salir a las calles de Queens, mostrar el orgullo de su nación y mover fuerzas. Muchos andan buscando el ‘relevo generacional’ de líderes que siga impulsando este condado.
Fuente: http://www.zoomnews.es/
