Hay gente que cree que todo empezó hace al menos 40 millones de años, en la era terciaria, cuando algo parecido a una selva se hundió y a partir de allí se formó el Lago más grande de Suramérica y el mayor del mundo con salida al mar. Los historiadores y académicos más estudiados, como Pablo Emilio Colmenares, atribuyen su creación a un movimiento tectónico, al desplazamiento de las placas que forman la Tierra.
La Cordillera de Perijá, por un lado, y la de Los Andes, por el otro, conforman las cuencas hidrográficas que cubren estas aguas que comprenden el Zulia y parte de Táchira, Mérida, Trujillo, Lara y Falcón, y al que le dieron el nombre de Lago de Maracaibo el 24 de agosto de 1499.
Casi todos los 135 ríos que desembocan aquí pertenecen a Venezuela. Colombia también tiene su parte porque le proporcionan 60 por ciento de agua dulce. Las aguas llegan al golfo del río Limón (formado por el Guasare y El Tocuy). Luego el Apón, el Santa Ana y los ríos de Colombia; junto con el río Zulia llegan al Catatumbo, para finalmente desembocar en el Lago. También por Trujillo desembocan las aguas de Motatán, por Mérida las del río Escalante y Chama; y por el estado Lara, río Misoa. Por Táchira confluyen las del río Grita, Morotuto y Guaramito.
Primeros relatos
«Las primeras crónicas que se tienen del Lago datan del 24 agosto de 1499, cuando Alonso de Ojeda, en un primer viaje, recorre la costa desde Paria hasta el Cabo de La Vela, cruzando frente a la barra de Maracaibo. Siguiendo por la costa del golfo, al cual llamó Coquivacoa, descubrió el inmenso Lago, al cual dio el nombre de San Bartolomé, en honor al santo, cuyo onomástico se celebra cada 24 de agosto», se lee en un artículo de Mariana Ferrer Mello, periodista zuliana.
«El 8 de septiembre de 1529, el alemán Ambrosio Alfinger rebautizó el Lago de San Bartolomé con el nombre de Nuestra Señora, y en esa misma fecha fundó la ciudad que daría nombre al Lago». El azul de otrora se perdió en la superficie de 13 mil 280 kilómetros cuadrados, la profundidad de 30 metros y un volumen que abarca 280 millones de metros cúbicos.
«Aunque Gustavo Parra Pardi, en su libro La conservación del Lago de Maracaibo, afirma que el sistema del Lago es único y que representa uno de los mejores sistemas acuáticos en el mundo, el almacenamiento de aguas residuales, los derrames petroleros, la descarga de desechos y la proliferación de la lemna disminuye su belleza y amenaza su ecosistema».
«Los mayores problemas» iniciaron con la explotación petrolera. «Anteriormente la producción agrícola que teníamos en el Sur del Lago, aunado a la siembra del cacao porcelana y algo de plátano, eran las actividades que perjudicaban al Lago. En ese entonces no se hablaba del bum petrolero. Se trabajaba con el crudo, pero ocasionalmente.
Con la consolidación de la ciudad y la Costa Oriental del Lago, la superpoblación se aceleró. Se iniciaron entonces las descargas de grandes cantidades de aguas residuales. Todas tenían un destino: el Lago. «Cuando se abrió el canal de navegación, comenzó a subir abruptamente su salinidad. De mil partes por millón se elevó a cuatro mil partes la salinidad. El cuerpo humano solo aguanta 500 partes por millón. Hasta 1969 se mantuvo la cifra. Actualmente tenemos cinco mil 300 partes por millón, es decir, casi 10 veces más de lo que podemos resistir».
Cuando pasó el Puente
463 años después del descubrimiento del Lago de Maracaibo, construyeron el Puente Rafael Urdaneta. 24 de agosto de 1962. Gobernaba Rómulo Betancourt en el país. El gabinete ejecutivo nacional, más las representaciones diplomáticas, ministro de Obras públicas de Colombia, Ecuador, Bolivia y Brasil y el gobernador del Zulia, Luis Vera Gómez, estuvieron en la inauguración.
Bombos, platillos y fuegos artificiales. Por lo menos 200 mil personas presentes. Todo estaba allí para ver la obra de ingeniería del momento, esa gran estructura de concreto. Hoy, el Puente sobre el Lago cumple 51 años.
El presidente fundador del partido Un Nuevo Tiempo, Manuel Rosales, lamentó el gran estado de deterioro en que se encuentra el Puente Rafael Urdaneta. Dijo que en vez de celebrar los 51 años de su inauguración, el pueblo sentirá una profunda tristeza por el desprecio y la desidia con que el Gobierno nacional ha tratado a uno de los más grandes íconos de la zulianidad.
«El Puente sobre el Lago nos ha llenado de orgullo por muchos años. Nuestro hermoso puente, que ha sido inspiración de artistas, poetas y gaiteros ahora muestra los estragos del completo abandono en que se encuentra desde que en 2009 se lo arrebataron a los zulianos».
Son al menos, 60 mil usuarios los que a diario pasan por ahí. «Desde una oficina en Caracas no se pueden administrar las obras y los servicios de los estados y municipios, porque se ha comprobado que esa política representa un modelo de atraso y fracaso en manos de la burocracia centralista».
Cifra
350.105.830 bolívares costó hacer el Puente.
Datos del coloso
– La construcción del Puente sobre el Lago duró tres años y cuatro meses. Comenzó en 1957 en Punta de Piedras, se paralizó por la caída de la dictadura del entonces presidente Marcos Pérez Jiménez, lo continuó Rómulo Betancourt y se terminó en 1962. Lo bendijo monseñor Domingo Roa Pérez, arzobispo de Maracaibo para la época.
– El Puente terminó con 32 años de ferri que se despidieron simbólicamente del Lago tres días después, el 27 de agosto, cuando el Caracas, al mando de Orángel Urdaneta, hizo el último recorrido. Los ferris y las piraguas eran los medios para cruzar el Lago.
Actividad para hoy
Se celebrará los 51 años del Puente sobre el Lago con una caravana. La organizan por segundo año consecutivo miembros de la Fundación Amigos del Zulia. Será por tierra y Lago. El objetivo es enaltecer los valores culturales de la región. Enio Trujillo, locutor y promotor de la actividad, puntualizó que su único propósito es unir a gran parte de la colectividad zuliana para que juntos celebren el día.
Se reunirán a las 9.00 de la mañana en la Basílica Nuestra Señora de Chiquinquirá, de donde partirán en una caravana terrestre hasta la cabecera del Puente, donde se realizará la caravana lacustre haciendo un recorrido en lanchas, motos de aguas, yates y pescadores por todas las pilas. Le cantarán el cumpleaños. Las actividades continuarán en la Vereda con danzas, gaitas y otras actividades culturales de la región.
Fuente http://www.laverdad.com/
