Esta temporada escolar estará marcada por la crisis, mucho más que el año anterior. La falta de divisas es tan grave para el sector que en Carabobo solo se produce el 20% de los calzados para los uniformes necesario para abastecer el mercado. La escasez marca la tendencia en las zapaterías y los precios aumentan cada 21 días en 75%.
No hay hilos, forros, productos químicos, pegamento, pieles, sintéticos ni repuestos para las maquinarias. Para hacer un zapato se necesitan 25 componentes, si falta uno el producto no se termina. Wilmer León, secretario general nacional de Fetracalzado, detalló que en el estado la situación es crítica. De 10 fábricas instaladas en la región solo sobreviven tres pequeñas, una de ellas está al borde de la quiebra por falta de hilos. Esto significa que el 70% de las compañías que manufacturan calzados en Carabobo están cerradas.
Solo por contrabando se pueden adquirir parte de los insumos. Pero los precios impactan fuertemente las estructuras de costos y pocas compañías lo pueden soportar. El pie de piel aumentó 300% en un año al pasar de 200 bolívares a 800, y el metro de sintético subió 150% de mil a dos mil 500 bolívares.
Las consecuencias se sienten en los comercios. Los anaqueles están vacíos, a las zapaterías llega 95% menos mercancía que en años anteriores. De tres mil pares que le surtían al negocio que administra Aleida Ochoa para la temporada escolar, esta vez solo le llegaron 150 hace un mes y el inventario ya se agotó.
El mecanismo con los proveedores cambió. Ya no se hacen los pedidos sino que se limitan a enviar lo poco que tengan disponible, salvo algunas fábricas que administran la escasa materia prima elaborando la cantidad exacta que le piden los clientes con severas limitaciones de tallas y variedad.
Angelino Pinto, propietario de una zapatería en el centro de Valencia, dijo que el inventario ha caído en más de 80%. Apenas 50 pares les llegan cada 45 días. Las ventas han mermado en más de 90%. En épocas anteriores vendía hasta 40 pares de calzados escolares diarios en temporada. Esta vez lo máximo que vende en un día son tres. Los precios han sido determinantes. Los mismos zapatos que un proveedor le ofrece en dos mil 500 bolívares al costo se los cotiza dos semanas después en tres mil 800.
