Es difícil pronosticar si el presidente electo Joe Biden será bueno para América Latina. Pero conoce la región mucho mejor que el presidente Trump cuando asumió el cargo y promete seguir una agenda mucho más constructiva allí.
Entre 2009 y 2017, Biden realizó 13 viajes a América Latina cuando era vicepresidente del presidente Obama. Era el hombre clave de facto de Obama para la región, mientras que el exsecretario de Estado John Kerry estaba mayormente ocupado lidiando con asuntos de Oriente Medio y Asia.
En 2013, Biden realizó un viaje de seis días a Colombia, Brasil y Trinidad-Tobago, poco después de pronunciar un discurso en el Departamento de Estado sobre el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y América Latina.
Biden también presidió una comisión del gobierno de Estados Unidos y México sobre asuntos comerciales y fronterizos, realizó cuatro viajes a México durante ese período y encabezó un grupo de trabajo de ayuda en Centroamérica. Mientras tanto, Trump vendía departamentos en Nueva York.
Por supuesto, nada de eso garantiza que Biden sea bueno para América Latina.
Pero personas cercanas a él dicen que, como presidente, Biden tendrá una agenda positiva para la región, enfocándose en la cooperación en temas como la lucha contra la pandemia de COVID-19 y el cambio climático, donde Trump ha perseguido una agenda negativa centrada en la inmigración ilegal.
Biden dijo en un artículo de 2019 escrito para el Miami Herald que se centraría en «reparar la cooperación y abordar los desafíos regionales compartidos». Describió la política regional de Trump como una «bola de demolición para nuestros lazos hemisféricos».
Los asesores latinoamericanos más cercanos de Biden son sus ex ayudantes Juan González, Daniel P. Erikson y Julissa Reynoso, ex funcionaria del Departamento de Estado de Estados Unidos y embajadora en Uruguay, me dijeron fuentes de la campaña.
El exsecretario de Estado Kerry, quien fue el sustituto de Biden en asuntos exteriores durante la campaña de 2020, me dijo en una entrevista el 4 de septiembre que, durante sus años como vicepresidente, Biden tuvo discusiones con México y Canadá para crear un “bloque comercial norteamericano.» Kerry agregó que, como presidente, Biden podría querer «volver a esa discusión» más allá de los acuerdos comerciales existentes.
Sobre las relaciones de Estados Unidos con Cuba, Kerry me dijo que “Biden, como presidente, claramente querrá revitalizar” las presiones estadounidenses sobre el régimen para abordar los derechos humanos y las libertades económicas en la isla. Kerry agregó que «no creo que nadie estuviera satisfecho» con la creciente represión de Cuba después de la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en 2014.
Es probable que Biden tenga especial cuidado de no mostrarse cómodo con Cuba y Venezuela luego de su pérdida de Florida en las elecciones del 3 de noviembre, en parte debido a una avalancha de votos cubano-estadounidenses y venezolanos-estadounidenses por Trump. Si los demócratas quieren ganar Florida en 2024, sería una tontería no intentar hacerlo mejor con ese bloque clave de votos hispanos.
En el frente económico, la promesa de Biden de aprobar una reforma migratoria integral que legalizaría a 11 millones de residentes indocumentados se traduciría en mejores trabajos para ellos y más remesas familiares a México y Centroamérica.
lo más importante es que el paquete de estímulo económico de $ 3 billones prometido por Biden impulsaría el crecimiento económico de Estados Unidos. Algunos economistas predicen que la economía estadounidense podría crecer hasta un 5 por ciento el próximo año, después de una caída del 4 por ciento este año.
Alejandro Werner, director del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional, me dijo que un gran paquete de estímulo estadounidense «sería bueno para los países latinoamericanos que exportan bienes a Estados Unidos, porque una economía estadounidense en crecimiento significa más importaciones desde América Latina».
Werner agregó: «Ayudaría a los exportadores de autopartes de México y a los exportadores de materias primas de América del Sur, ya que un mayor crecimiento en Estados Unidos contribuirá a aumentar los precios de las materias primas».
Algunos funcionarios latinoamericanos temen que una administración de Biden sea mucho más exigente con los derechos laborales y ambientales, reclamando condiciones que serán difíciles de cumplir para los países de la región en medio de sus actuales crisis económicas.
Pero en lo que casi todo el mundo está de acuerdo es en que Biden sería más predecible que Trump, quien de vez en cuando amenazaba con imponer aranceles a los bienes o impuestos a las remesas. Las economías de la región ya no tendrán que depender de si Trump se despertó de buen humor.
Pronto sabremos si el conocimiento relativo de Biden sobre los asuntos latinoamericanos ayudará a la región. Pero es hora de probar una agenda positiva con la región, en lugar de una que se centre en construir un muro a lo largo de la frontera e insultar a los inmigrantes latinoamericanos.
Biden debería cumplir su palabra, porque una marea alta levanta todos los barcos.
Andrés Oppenheimer
@oppenheimera.
