La NASA anunció este jueves que el despegue de la misión Artemis II ocurrirá el próximo 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Tras una revisión exhaustiva de la preparación de vuelo, la viceadministradora asociada de la agencia, Lori Glaze, confirmó que los equipos técnicos solucionaron las anomalías detectadas en febrero.
Este viaje llevará a la humanidad a su punto más cercano a la Luna en más de 50 años, marcando un hito en la exploración del espacio profundo.
El cronograma establecido situó el traslado del cohete SLS a la plataforma de lanzamiento para el 19 de marzo. Simultáneamente, los integrantes de la misión iniciarán su período de cuarentena obligatoria en las instalaciones de Houston, Texas.
La agencia espacial decidió prescindir del ensayo general de combustible, argumentando que las pruebas realizadas en febrero resultaron suficientes y que nuevos intentos comprometerían la integridad estructural de los tanques.
Tripulación lista para el desafío
La misión contará con la participación de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
El equipo viajará a Florida el 27 de marzo para los preparativos finales en el centro espacial. John Honeycutt, presidente del equipo de gestión, explicó que la avería original surgió de un sello en el mecanismo de desconexión rápida del helio.
La reparación consistió en la sustitución de dicha pieza por un refuerzo más resistente a las variaciones de flujo durante el repostaje.
A pesar del optimismo, los expertos de la NASA admitieron que la misión conlleva riesgos inherentes al tratarse de un sistema de vuelo que carece de una cadencia regular.
Lori Glaze subrayó que, si bien tomaron todas las precauciones para reducir las probabilidades de fallo, el escenario operativo permanece complejo.
La agencia priorizó la seguridad del hardware y la tripulación sobre cualquier presión externa del calendario.
NASA y el futuro del programa Artemis
Este lanzamiento constituyó el segundo paso crítico del programa que busca establecer una presencia humana permanente en la Luna.
Tras los ajustes recientes, el aterrizaje sobre la superficie lunar quedó programado para el año 2028, durante la misión Artemis IV.
Por ahora, el éxito de Artemis II resultó fundamental para validar los sistemas de soporte vital y las capacidades de navegación del vehículo Orion.
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