La población de una especie de mariposa denominada «Schaus swallowtail» se halla tan en peligro en el sur de Florida que los expertos han salido a la caza de ejemplares hembra para evitar su extinción.
La situación es muy crítica; por ello, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) de EE.UU. ha autorizado la captura de un puñado de ejemplares de esta mariposa tropical de hermosos colores y de gran tamaño para poner en marcha un proyecto de reproducción en cautividad.
«En los 80 y 90 no era raro ver cientos de Schaus swallowtail. Pero su número ha ido cayendo hasta contabilizarse 41 ejemplares en 2011. Y durante esta temporada solo hemos visto siete: cinco en el Parque Nacional de Biscayne y otros dos, en el norte de cayo Largo. Además, entre ellos solo había una hembra», apunta Jaret Daniels, experto de la Universidad de Florida (UF).
«Por desgracia, aún no hemos podido capturar ejemplar alguno, y se nos acaba el tiempo. Solo nos queda cruzar los dedos y seguir buscando», explica Daniels, quien ha advertido de que la supervivencia de esta mariposa tropical ni siquiera está garantizada aunque se consigan hembras.
Junio
La búsqueda y caza de ejemplares hembra debe completarse antes de que termine en junio la reducida «temporada de vuelo» de esta rara especie de mariposa que habita solo en algunas islas de la bahía de Biscayne y en cayo Largo.
Si se encuentra alguna hembra la idea es confinarla de manera temporal en una caja con malla metálica situada en un hábitat natural, donde se espera que deposite huevos en algunas plantas.
Los huevos se retirarían cada día y las mariposas hembra solo permanecerían en cautiverio un máximo de cuatro días.
Polinizadores importantes
Las mariposas, como polinizadores, son miembros fundamentales del ecosistema de Florida y buenos indicadores de la calidad ecológica del hábitat, así como importantes componentes de la cadena de alimentación, especialmente de las larvas.
La especie Schaus swallotail, que solo genera una generación al año, fue incluida en 1976 en la lista de especies amenazadas y, en 1984, pasó a estar peligro de extinción.
Fuente: ABC
