El profesor de Johns Hopkins Steve Hanke, el ex ministro de Venezuela y profesor de Harvard Ricardo Hausmann y el ecuatoriano Luis Ignacio Jacome discuten la dolarización y el futuro de la asediada economía venezolana.
Por Carlos Camacho
CARACAS – Una reestructuración de la deuda externa y la privatización de PDVSA fueron dos de las estrategias que suscitaron mayor apoyo durante una conferencia sobre la actual crisis económica venezolana celebrada en Caracas el martes con la participación de economistas del profesor Johns Hopkins Steve Hanke de Estados Unidos, el ex ministro de Venezuela y profesor de Harvard Ricardo Hausmann y el ecuatoriano Luis Ignacio Jacome.
La dolarización fue, aparentemente, el tema del día durante la conferencia, ya que Venezuela sufre una tasa de hiperinflación de casi 16,000% (según Hanke, alrededor del 13,000% según el FMI). Pero las estrategias del «día después» para «sacar a Venezuela del hoyo» (Hausmann, un ex ministro del gabinete bajo el segundo mandato de Carlos Andrés Pérez) pronto se hizo cargo de la conversación.
APERTURA O PRIVATIZACIÓN DEL ACEITE?
Tanto Hausmann como Hanke coincidieron en la necesidad de intervenir de una u otra forma al convaleciente gigante petrolero estatal PDVSA si Venezuela alguna vez retoma el camino del crecimiento económico.
«PDVSA es un completo desastre, la única solución es la privatización inmediata», tronó Hanke, con su estilo inexpresivo, a través de Skype a una multitud de economistas y estudiantes de economía reunidos en el auditorio Manoa de la Universidad Metropolitana, una universidad privada de élite en las afueras de Caracas.
Hausmann admitió la necesidad de «una apertura petrolera» o una «apertura petrolera» para PDVSA y toda la industria petrolera venezolana, que está produciendo a niveles no vistos desde 1949: alrededor de 1,4 millones de barriles por día.
Ya sea que se trate de privatización o «apertura» (lo que permite a las compañías petroleras extranjeras asociarse con PDVSA en proyectos petroleros clave), se debe hacer algo con la industria petrolera y hacerlo rápidamente, señaló Hausmann.
«Tal como están las cosas, PDVSA no está en condiciones de entregar ningún recurso financiero al tesoro nacional», dijo Hausmann.
Hausmann sabe de lo que habla: el resultado final de la última «apertura petrolera» (que intentó en la década de 1990 como ministro de gabinete y que continuó hasta la llegada de Chávez en 1999) fue que PDVSA aumentó la producción a alrededor de 3,5 millones de barriles diarios. .
REESTRUCTURACIÓN DE LA DEUDA
La vieja broma dice que, donde sea que haya dos economistas, habrá tres opiniones y fiel a la forma, los oradores no estuvieron de acuerdo en todo.
Si bien Hanke ve la dolarización como la solución a la hiperinflación venezolana, Hausmann cree que implementar una estrategia de dolarización debería esperar hasta que los flujos de inversión se reestablezcan al menos parcialmente en la nación pobre en petróleo (y una vez rica) y Jacome, que ayudó a Ecuador a dolarizar la década de 1990 parecía estar del lado de su par latino.
Sorprendentemente, Hausmann y Hanke también coincidieron en la necesidad de reestructurar la deuda externa masiva de Venezuela, de alrededor de $ 150 mil millones («alrededor» porque incluso el FMI censuró a Venezuela la semana pasada por no presentar ningún dato desde 2008) como una de las prioridades tareas para «sacar al país del todo» (Hausmann).
«Es sumamente importante generar algún tipo de apoyo financiero y llevar a cabo la reestructuración de la deuda», dijo Hausmann, y al menos inicialmente podría provenir de la ayuda exterior.
Hanke estuvo de acuerdo («reestructuración de la deuda, ¡está bien!») Pero solicitó disciplina fiscal, señalando, con acritud, que «la asistencia externa nunca ha salvado a nadie».
Hausmann es un firme creyente en la asistencia externa y ha publicado artículos en los que calcula que Venezuela necesita al menos $ 60 mil millones en un «tratamiento de choque» inmediato.
DOLARIZACIÓN
La dolarización, por lo tanto, dividió a los hablantes. Evidentemente, Hanke está muy convencido de los beneficios de la dolarización: ha ayudado a los gobiernos de Montenegro a Ecuador a adoptar el dólar estadounidense, específicamente como una forma de contrarrestar la hiperinflación.
Hausmann (y Jacome) sienten que MUCHO necesita ser reparado en Venezuela antes de que pueda llevarse a cabo la dolarización.
«Prefiero tener un atuendo perfectamente confeccionado que presentarme un traje perfecto ya hecho», señaló Hausmann después de escuchar a Hanke exponer las virtudes de abandonar su propia moneda (que hasta ahora han hecho 33 países), dejando de lado una banco central independiente (o no tan independiente ahora, después de años de Chávez y Maduro) para un «consejo monetario».
Pero en un país donde la hiperinflación está presionando los precios por hora, y donde el salario mensual mínimo es suficiente para comprar dos huevos (que Hausmann provocó), Hanke parecía ganar el día, argumentando que el monstruo de la inflación debe ser tratado rápidamente.
«La hiperinflación no se puede pronosticar, solo medir», dijo Hanke, hablando de la forma en que los pescadores de «Tiburón» discutieron sobre su gran enemigo blanco. «La gente en Caracas sabe que cuando salen a comprar un hot dog, necesitan sacar una carretilla de efectivo».
