En el Juego de Futuras Estrellas del 2008, realizado en Yankee Stadium, un muchacho de sólo 19 años que apenas tenía un puñado de juegos de experiencia en Doble A dijo estar listo para ser el campocorto de los Rangers de Texas.
La falta de confianza en sí mismo y en lo que puede lograr en el beisbol nunca ha sido un problema para Elvis Andrus. Pero ni él mismo podía imaginar entonces que con apenas 24 años de edad, iba a firmar un contrato por 120 millones de dólares.
“En realidad, no”, respondió Andrus durante la rueda de prensa realizada en el Ballpark de Arlington para anunciar el pacto por ocho campañas. “Cuando trabajas fuertes y haces las cosas sin andar pensando en el futuro, nunca piensas que sucederán cosas tan especiales como esta. Nunca pensé que iba a llegar a firmar por tanto dinero, es impresionante”.
Lo que siempre tuvo en la mente, añadió el dos veces asistente al Juego de Estrellas, fue mejorar siempre, ayudar a su equipo y ser ese jugador que pone la chispa.
“Pienso que esa es la idea que debes tener en la mente”, completó Andrus, quien estuvo acompañado por su madre Elvia, su hermano Erold y su padrastro Ruberth. “Querer mejorar cada año, ser mejor. De esa manera la parte monetaria llega sola”.
El nuevo contrato entrará en efecto en 2015. Mientras, el campocorto cobrará 4,8 millones de dólares esta temporada y 6,4 la zafra entrante. Luego devengará un salario de 15 millones al año por 2015, 2016, 2017 y 2018.
Después del 2018 o del 2019 – cuando él prefiera- tendrá la oportunidad de salirse del actual contrato y declararse agente libre. Eso le daría la oportunidad de tantear el mercado a los 30 años, en lo que todavía se supone será el pico de su carrera. Si no quiere hacerlo, seguirá cobrando 15 millones por temporada hasta el 2022.
El acuerdo también tiene una opción por 15 millones para el 2023 que se ejercerá automáticamente si completa 550 apariciones en el 2022 o 1100 entre 2021 y 2022. De completar todo el pacto, terminará recibiendo poco más de 146 millones de dólares entre este año y 2023.
Andrus es el cuarto pelotero venezolano en asegurar una firma que sobrepasa los 100 millones de dólares. Comparte el listado con Félix Hernández (175 millones), Miguel Cabrera (152) y Johan Santana (143).
“Es un orgullo, una bendición ser parte de esa lista que espero que en el futuro siga creciendo”, dijo Andrus, vestido con traje gris y camisa blanca de cuadros rojos.
Además es el tercer jugador en acordar por más de 100 millones de dólares sin haber cumplido 25 años de edad. En el pasado lo habían hecho Cabrera y Albert Pujols.
Andrus, quien también estuvo acompañado por su agente, Scott Boras, dijo estar seguro de que los millones no van a cambiarle.
“Yo espero que no cambie nada”, comentó de su vida. “Una de las cosas que mi madre me ha enseñado es que no importa lo material, la humildad siempre tiene que estar por delante. El dinero y la fama no deberían producir ningún cambio en mi vida. Quiero seguir siendo el muchacho que soy”.
Al contrario, piensa que la tranquilidad de haber asegurado su futuro y el de su familia le permitirá jugar más “libre”.
“Creo que me voy a sentir mucho más cómodo allá afuera, sabiendo que el contrato está asegurado y que mi futuro está en este equipo”, explicó. “Me puedo mantener enfocado en conseguir una Serie Mundial”.
El gerente general del club, Jon Daniels, mencionó que haberle dado el short a Elvis en el 2009, cuando tenía 20 años, ha sido una de las mejores decisiones que ha tomado la organización y que el venezolano representa muy bien a los Rangers.
“Juega un beisbol agresivo con el que nuestros aficionados se identifican”, aseguró Daniel. “Él es todo lo que somos. El carisma, la sonrisa, la conexión con los fanáticos, con sus compañeros”.
El manager Ron Washington dijo que la firma era un momento “muy grande” en la historia de los Rangers y mencionó no tener dudas de que el contrato no le afectará.
“Es el tipo de muchacho que no da nada por sentado”, dijo el piloto. “Lo que ha logrado a tan corta edad no va a afectar lo que sucederá en el futuro. Va a seguir creciendo, porque así es él, y así es que lo queremos. Estoy feliz de que siga aquí”.
“Estoy contento, súper orgulloso y bendecido, no tengo palabras para agradecerles”, se describió Andrus. “Estoy loco de que llegue el día de mañana (hoy) para empezar a jugar de nuevo. Hasta que no consiga un anillo para mi y para esta ciudad, no voy a dormir”.
Sin regalos caros
Ahora que acaba de firmar este nuevo contrato, ¿Elvis Andrus le hará un regalo especial a su mamá?
“No lo sé”, se rió el torpedero. “Ella es bien sencilla, no le gustan las cosas tan caras. Mientras me mantenga saludable y contenta, para ella ese es el gran regalo”.
“Yo acepto los regalos, pero prefiero que él esté bien”, respondió la señora Elvia. “Lo material no es lo más importante. Hay cosas que no tienen precio en esta vida. Esto se lo ha ganado él. Siempre se siembran las semillas y él está ahorita cosechando la siembra que ya se hizo”.
Fuente: Meridiano
