Damian Lillard solo podía recordar una vez en su vida no haber tenido una fiesta de cumpleaños, por lo que cuando cumplió 30 años el miércoles, sus compañeros de equipo se aseguraron de celebrar en la burbuja de Orlando a pesar de estar lejos de su familia.
Pero Lillard solo tenía un deseo de cumpleaños: «Mi único deseo como regalo de cumpleaños es, no perdamos nuestro maldito tiempo aquí», dijo a sus compañeros de equipo.
«Lo más fácil sería venir aquí y inventar la excusa de que no hemos jugado en meses, los muchachos no han jugado y estaban oxidados, no estábamos cómodos, no estábamos acostumbrados a jugar en este momento. Es un muchas maneras de salir por la puerta de atrás «, dijo Lillard el jueves, explicando su mensaje. «Solo quería asegurarme de que entendiéramos que esta es una gran oportunidad para que salgamos y empujemos a los playoffs. Básicamente, todo el mundo está empezando desde cero».
El compañero de equipo CJ McCollum dijo que contactó a un miembro del equipo cuando los Portland Trail Blazers llegaron al campus de Walt Disney World para hacer algo para el cumpleaños de Lillard. Era un día libre para el equipo, por lo que los Blazers se reunieron en una habitación privada para cenar y tomar un poco de vino. Después de que Lillard pronunció su breve discurso, se dio la vuelta y apagó las velas de su pastel, que presumiblemente se sirvió al resto del equipo.
«Obviamente, nadie quiere pasar su cumpleaños en la burbuja, especialmente su cumpleaños 30», dijo McCollum. «Solo traté de encontrar una manera de hacerlo interactivo para todos y pasar un buen rato fuera de sus habitaciones y tener una buena comida con vino y cosas de esa naturaleza».
Los Blazers llegan al reinicio como noveno en el Oeste, 3 1/2 juegos detrás de los Memphis Grizzlies para el último lugar en los playoffs.
«Esa es la mentalidad que ha tenido aquí desde el principio», dijo el entrenador Terry Stotts.
Lillard ha sido coherente al decir en las sesiones de medios que espera que su equipo esté listo y salga agresivo de las puertas en los ocho juegos iniciales, pero quería transmitir un mensaje directo y directo a sus compañeros mientras continúan. preparar.
«Hemos hablado de venir aquí para estar concentrados y listos para jugar, pero no lo hemos abordado de esa manera», dijo Lillard. «Como, en serio, no salgamos aquí y tomemos esto por sentado y veamos cómo funciona. Salgamos y seamos agresivos y demos lo mejor de nosotros y vivamos con el resultado que sea. Pero al menos tenga el esfuerzo y la mente en el el lugar correcto donde podríamos hacer eso. Esa fue mi razón para decir eso. Si salimos aquí sueltos y veamos cómo va y no realmente determinado, te estás preparando para el fracaso «.
Hay un considerable optimismo dentro del equipo sobre sus posibilidades de dar un empujón, con los titulares Jusuf Nurkic y Zach Collins sanos nuevamente y se dice que se ven bien en la práctica. Significa que los Blazers tienen cierta profundidad real, en lugar de luchar para llenar los lugares de la alineación, y han aumentado su tamaño para un equipo que ha luchado con rebotes y defensa interior.
Los Blazers han sido un invitado básico de los playoffs en la era de Lillard, pero debido a las lesiones durante esta temporada, así como a un bajo rendimiento en otras áreas, no han podido continuar el impulso de la temporada pasada que impulsó una carrera sorpresa hacia las finales de la Conferencia Oeste. Pero con ocho juegos por delante, los Blazers tienen como objetivo ganar seis de ellos, que creen que los pondría en posición de forzar la serie de play-in.
«Ya sabemos lo que debemos hacer para llegar a los playoffs, así que no me sorprendió su mensaje de no perder el tiempo y tomarlo en serio», dijo McCollum. «Creo que todo el mundo sabe dónde está parado y dónde estamos como equipo».
Fuente: ESPN
Por: María Laura Espinoza
En Twitter: @i_am_LauEz14
