Según los principales productores latinoamericanos, es improbable que los crudos colombiano y brasileño se enfrenten a la competencia del creciente volumen de crudo venezolano en los mercados internacionales, incluso si las sanciones de Estados Unidos siguen relajándose.
En Asia-Pacífico -uno de los principales destinos del petróleo de los tres países-, las refinerías independientes se enfrentan a una escasez de crudo pesado venezolano, debido a la orden general de PDVSA de suspender todos los contratos para realizar una auditoría de las condiciones.
Entre tanto, la demanda china para marzo y abril ya ha repuntado para el crudo pesado Castilla de Colombia, un sustituto de alta calidad de su similar venezolano, apuntó el vicepresidente de Ecopetrol, Pedro Manrique, en la Cumbre Argus Americas Crude en Houston, Texas.
Otro centro de demanda de crudo pesado es Europa, donde la española Repsol y la italiana Eni reanudaron en diciembre un acuerdo de crudo por deuda con PDVSA.
Pero en ambas regiones, es poco probable que los crudos colombianos vean desafíos significativos del petróleo pesado venezolano, debido al abandono y falta de mantenimiento de la infraestructura en Venezuela y la calidad inestable del crudo, según Manrique, citado por Argus.
«Los barriles [venezolanos] van a constituir una oferta limitada, debido al estado de infraestructura que existe actualmente», dijo Manrique. «No esperamos que la calidad vaya a ser estable. Va a haber mucha volatilidad en cuanto a ese aspecto» con la extracción petrolera de PDVSA.
La empresa estatal Ecopetrol produce crudo en más de 350 campos colombianos en tierra y opera un amplio sistema de oleoductos. Para estabilizar la calidad de su principal petróleo pesado, el Castilla, aporta componentes que se mezclan para aportar una calidad estable y constante en cada cargamento que se exporta, explicó Manrique.
Por su parte, los crudos brasileños, en su mayoría de dulce ligero a medio, no son similares en calidad a los petróleos pesados de Venezuela, lo que deja un amplia demanda por los livianos del gigante del sur en Asia-Pacífico y Europa, dijo el director ejecutivo de comercio mundial de Petrobras, Alipio Ferreira.
«Nuestro crudo dulce es muy bien aceptado en Europa y Asia. Esperamos, de hecho, que Asia incremente su demanda», afirmó Ferreira.
Aunque Venezuela pueda reconstruir la infraestructura de su industria petrolera, necesitará reclutar nuevos talentos para el sector, y eso llevará tiempo.
«Podría ayudar si permiten que algunas de las grandes petroleras vuelvan y trabajen con ellos para que puedan empezar a traer gente al país», dijo Manrique.
2001
