La Comisión Nacional de Casinos (CNC) ordenó, el 18 de julio de 2011, el cierre de siete salas de juegos de envite y azar, todas ubicadas en Puerto La Cruz.
Ese día bajaron la santamaría el Star 33, Gainer’s, Platinum, Paladium, Gran Casino Puerto La Cruz, Caribbean Bingo y Bingo 77.
Con la medida ordenada por la CNC, ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para Relaciones Interiores, Justicia y Paz, 2.500 trabajadores directos y 500 indirectos quedaron sin empleo, de acuerdo con el alcalde de Sotillo en funciones en ese entonces, Stalin Fuentes. En todo el país, según la Cámara Venezolana de Bingos y Casinos (Cavebin), unas 100 mil personas perdieron su trabajo.
Pero ellos no fueron los únicos afectados con esta situación en la zona norte del estado. El presidente de la Cámara de Turismo de Anzoátegui (Caturanz), Gabriel Laclé, aseguró que la llamada industria sin chimenea y todos los proveedores de bienes y servicios conexos perdieron ingresos “y siguen perdiendo” a raíz de la clausura de los bingos y casinos.
Laclé indicó que para ese momento, inicio de la temporada vacacional de 2011, la ocupación hotelera -por el turismo de ocio o receptivo- durante los fines de semana ascendía a 90% de las 7.500 plazas cama disponibles en el área metropolitana de la entidad.
Después de la clausura de estos establecimientos, los hospedajes vieron mermada su demanda en 20%. Explicó que el espacio que dejaron los temporadistas, hoy en día lo ocupa el turismo corporativo.
“El impacto fue misilístico desde el punto de vista de generación de empleos. Allí trabajaban muchos estudiantes y madres solteras que vivían de esos ingresos. Amén de los taxistas que prestaban servicio a los jugadores y empleados, así como los proveedores de alimentos, bebidas y otros productos”.
Los prestadores de servicios turísticos también sufrieron un fuerte impacto con la medida. Laclé indicó que bajaron las ventas de las empresas que ofrecen paseos a las islas del Parque Nacional Mochima, de los artesanos y locales de comida de todo tipo.
En opinión de Laclé, eso fue un castigo que le aplicó el Ejecutivo nacional a la ciudad de Puerto La Cruz.
Menos impuestos
El presidente de Caturanz recordó que la medida de la CNC golpeó, además, las finanzas del municipio Sotillo y del fisco nacional.
El 1 de abril de 2012, El Tiempo publicó unas declaraciones del entonces alcalde de Sotillo, Stalin Fuentes, quien durante la entrega de su Memoria y Cuenta 2011, realizada en el sector El Gran Maguey, aseguraba que el municipio había dejado de percibir más de Bs 14 millones por impuestos a los siete bingos y casinos que habían sido cerrados nueve meses antes.
Según explicó en esa fecha, eso había comprometido la ejecución de obras en la jurisdicción. De 241 proyectos previstos para 2011, se concretó el 67%: 101 desarrollados por el ayuntamiento y otros 88 por los consejos comunales. “El resto de los planes los arrancamos, pero no pudimos cubrir el compromiso económico”.
El 18 de enero de 2013, en las páginas de este rotativo, la entonces titular de la Dirección de Administración Tributaria (DAT) del municipio Sotillo, María José García, informaba que habían dejado de ingresar a las arcas locales entre 15 y 18 millones de bolívares al año. La funcionaria estimaba que en un año y medio la merma tributaria ascendía a Bs 25 millones.
Siguen esperando
Al momento del cierre de los casinos de Puerto La Cruz, María Gil trabajaba como vendedora y locutora en la sala del Bingo Platinum y, tras la medida ejecutada por la CNC, fungió como delegada de los trabajadores afectados en esa empresa.
Ella quedó sin empleo y había laborado en este tipo de establecimientos por 22 años. “Yo ganaba el sustento de mi familia honradamente. Ojalá vuelvan a abrir los bingos, porque este ha sido mi medio de vida, así como el de muchas otras personas honestas”.
EL TIEMPO
