El Departamento de Comercio de Estados Unidos detendrá las exportaciones de la mayoría de las armas de fuego fabricadas en Estados Unidos durante 90 días y revisará su apoyo a la feria comercial de armas más grande del país para garantizar que «no socave los intereses políticos de EEUU», medidas que podrían frenar dos décadas de crecimiento de las ventas de armas en el extranjero. .
El departamento anunció el 27 de octubre la pausa en la aprobación de nuevas licencias de exportación para armas de fuego semiautomáticas y no automáticas vendidas a entidades no gubernamentales de todo el mundo. El congelamiento no se aplica a Israel, Ucrania y otros 40 países que participan con Estados Unidos en un acuerdo multilateral de control de exportaciones. Pero sí cubre algunos de los mercados más grandes para los fabricantes de armas estadounidenses, incluidos Brasil, Tailandia y Guatemala, donde una investigación de Bloomberg documentó el impacto de la asistencia gubernamental a esas empresas.
«La revisión se llevará a cabo con urgencia y permitirá al Departamento evaluar y mitigar de manera más efectiva el riesgo de que las armas de fuego se desvíen a entidades o actividades que promuevan la inestabilidad regional, violen los derechos humanos o fomenten actividades criminales», dijo el Departamento al anunciar la pausa.
Si bien el departamento no dio ninguna indicación de qué cambios a largo plazo hará, la revisión podría alterar o incluso revertir un conjunto de políticas notablemente pro-industria que han ayudado a los fabricantes nacionales a expandir sus ventas en el extranjero.
Entre ellas se incluyen el cambio en 2020 de la supervisión de la mayoría de las exportaciones comerciales de armas del Departamento de Estado al Departamento de Comercio, favorable a las empresas, y un fuerte apoyo a la Feria Comercial de Tiro, Caza y Actividades al Aire Libre, conocida como Shot Show, una exposición de marketing de armas que se lleva a cabo cada enero.
Las exitosas estrategias de la industria armamentista para aumentar las ventas globales de sus productos, en combinación con políticas amigables de Estados Unidos, han sido objeto de una investigación de meses por parte de Bloomberg. La investigación comenzó en julio con un examen de las ventas de armas a Tailandia, que el año pasado sufrió una de las peores matanzas en masa del mundo. Un artículo publicado el 19 de octubre examinó el generoso apoyo que el Departamento de Comercio brinda a Shot Show, incluida la asistencia de más de 3.200 compradores internacionales al evento este año.
El Departamento de Comercio se negó a hacer más comentarios cuando se le pidió que explicara el motivo de la pausa y los detalles de su revisión del soporte que brinda a Shot Show.
Hace dos décadas, Estados Unidos vendía pocas armas a nivel internacional. Sin embargo, a medida que los fabricantes nacionales buscaron nuevos mercados, las ventas de armas de fuego rápido y de estilo militar han crecido rápidamente, con un total de más de 3,7 millones vendidos desde 2005.
Muchas de las armas se exportan a países azotados por un aumento vertiginoso de la delincuencia armada, mientras que otras van a regímenes autoritarios, y muchas de las ventas apoyan tanto a presidentes demócratas como republicanos. Pero recientemente algunos demócratas en el Congreso han criticado más abiertamente esas ventas.
Los legisladores cuestionaron duramente a los funcionarios de la administración Biden en dos audiencias el año pasado sobre el cambio de reglas de 2020, mientras que los demócratas en el Congreso introdujeron recientemente la Ley de Monitoreo Regional Estadounidense de Ventas de Armas, legislación que busca interrumpir el tráfico de armas de fuego desde los EE.UU. a América Latina y el resto del mundo.
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