‘Pokémon’ es uno de los animés más famosos de las últimas dos décadas. Millones de personas en el mundo están de acuerdo en que se trata de una franquicia inofensiva para todo público. Pero ¿sabías que en los noventa, un episodio de esta serie mandó al hospital a más de un centenar de televidentes? Conoce cómo fue que se dio este extraño incidente.

El incidente

El 16 de diciembre de 1997 el capítulo «Soldado computarizado Porygon», del show animado Pokémon, causó que 685 niños y jóvenes en Japón tuvieran convulsiones. El episodio era el trigésimo primero de la primera temporada.

La Agencia de la Defensa Contra Incendios de Japón reportó que las personas afectadas tuvieron que ingresar a los hospitales de 30 prefecturas al día siguiente. El diagnóstico tras la evaluación médica determinó que los televidentes habían sufrido ataques de epilepsia del tipo fotosensitiva.

La escena que provocó todo

En el episodio, los protagonistas del show, Ash, Misty, Brock y Pikachu, descubren que el sistema que permite las transferencias de las Poké Balls de un Centro Pokémon a otro está averiado. Más tarde, con la esperanza de encontrar el origen de la falla, los cuatro personajes se introducen dentro del campo virtual del sistema.

Una vez allí el grupo es atacado por unos misiles, que Pikachu intenta destruir con sus rayos eléctricos. Estos por lo general son de color amarillo, pero al tratarse de una experiencia en un supuesto mundo virtual, el equipo de animación que realizó el episodio decidió que el color de la explosión resultante debía ser aún más intenso.

Para lograr este efecto de mayor intensidad se empleó un cambio rápido de colores, que variaban a velocidad de parpadeo entre el amarillo, el rojo y el azul.

Posteriormente se descubrió que esta escena fue la que causó las convulsiones, al disparar una reacción somática, en la forma de una epilepsia que nunca antes había sido diagnosticada en Japón.

Una advertencia importante

La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. y agencias similares en países europeos, ya sabían que usar la televisión de esta manera podía causar epilepsia y ya habían prohibido la alta frecuencia de cambios de colores en sus países hacía varios años. Pero esto aún no había ocurrido en el país nipón.

A partir del incidente, el episodio fue retirado y nunca más transmitido. Además, se tomó como advertencia colocar el siguiente mensaje antes de cada animado: “テレビアニメをみるときは、部屋をあかるくして近づきすぎないようにしてみてくださいね”; palabras que significan: “Cuando mires animé en la televisión, la habitación no tiene que estar oscura y no debes acercarte mucho al televisor”.

Culturizando

Las canas son esos cabellos blancos que de manera incipiente, a partir de los 30 años en adelante, empiezan a aparecer en la cabeza de las personas. ¿Te gustaría saber por qué nos salen canas? Descubre acáí lo que la  ciencia tiene para decir al respecto.

Primero lo primero, ¿de dónde proviene el color del cabello?

El color del cabello está determinado por un grupo de células madres conocidos como melanocitos.

Estás células son las que asegurar el desarrollo de los folículos pilosos (la zona de la piel en donde crece el cabello) y la producción regular de melanina.

La melanina, a su vez, es la sustancia que produce la coloración natural del cabello. A mayor nivel de melanina exista en los folículos pilosos, más oscuro será el cabello resultante.

Pero esta proporción se cumple en ambos sentidos, de modo que cuando los niveles regulares de melanina empiezan a decrecer, las canas van progresivamente asomándose.

¿Sustancia responsable por el encanecimiento?

El encanecimiento es una condición que se encuentra a la espera de todos los seres humanos una vez que alcanzan la edad adulta (pero por lo general después de los treinta años).

Lo que muchas personas no saben sobre el proceso de encanecimiento es que este se da debido a una sustancia fácilmente reconocible por la población que se tiñe el cabello: el  agua oxigenada (o peróxido de hidrógeno).

Esta sustancia se puede encontrar de manera en el bulbo piloso (raíz del cabello).

Los melanocitos, que como ya vimos están en los folículos pilosos del cabello, emplean de forma automática unas enzimas llamadas catalasas para descomponer el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno. Evitando así el cambio de color.

Pero a partir de cierta edad este proceso de descomposición se detiene, apareciendo así las canas.

¿Por qué la aparición de las canas varía de persona en persona?

Los niveles de radiación UV o incluso de alto estrés son letales para los melanocitos. Pero, aparte, la producción de melanocitos también está condicionada por la configuración genética de cada individuo.

Aunque el estrés oxidativo puede precipitar el proceso de encanecimiento, la decoloración natural del cabello suele empezar a partir de los 35 años aproximadamente.

Lo más recomendable es entonces mantener un estilo de vida libre de preocupaciones y aceptar los cambios corporales que vienen con la edad.

Ahora ya sabes por qué nos salen canas.

Culturizando

El 4 de junio del 278 a.C., el poeta y ministro de gobierno chino Qu Yuan se ahogó en el Río Miluo en un acto de suicidio ritual para protestar contra la corrupción que afectaba a China durante ese tiempo. Su acto se conmemora hoy, en el moderno Festival chino Dragon Boat.

Al escuchar sobre su suicidio, los habitantes de Chu fueron al río con botes para intentar capturar a su venerado jefe, pero no pudieron encontrar su cuerpo. Para evitar que su cuerpo fuera comido por los peces, sacudieron el agua con sus remos y arrojaron al río bollos de arroz cubiertos en seda. En la actualidad, el quinto día del quinto mes lunar (el aniversario de la muerte de Yuan), se celebra con carreras de botes en el Festival Dragon Boat, en honor al gran poeta patriótico de China.

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