Air Europa ha admitido este domingo que la cancelación de sus vuelos entre Madrid y Caracas, vigente desde la última semana de noviembre, está suponiendo un importante impacto económico para la aerolínea, además de provocar complicaciones para los pasajeros. La compañía, que operaba esta ruta con una frecuencia de cinco veces por semana, asegura que la medida “supone muchas pérdidas y muchos problemas para los usuarios”, según ha declarado su presidente, Juan José Hidalgo, a EFE durante la reapertura de un hotel del grupo en República Dominicana.
Los vuelos hacia la capital venezolana habían vendido todos sus asientos, y la suspensión de la ruta ha obligado a la aerolínea a gestionar la devolución de billetes a muchos clientes, mientras que otros esperan poder reprogramar su viaje cuando la situación lo permita. Hidalgo ha explicado que se llegó a estudiar la posibilidad de desviar a los pasajeros afectados a través de Cartagena de Indias, en Colombia, pero esta opción fue descartada por las complicaciones logísticas, ya que el trayecto requeriría un viaje de dos días en autobús.
El parón de la ruta de Caracas también ha tenido repercusiones operativas. Y es que Air Europa mantiene un avión parado en Madrid que, por el momento, no puede ser asignado a la ruta Madrid-Nueva York, operada con un A350 alquilado a Iberojet debido a que “hay un contrato que hay que cumplir”. No obstante, la aerolínea confía en que la temporada navideña, con un aumento de frecuencias en varias rutas, permitirá darle uso a estos aviones que actualmente se encuentran en standby. Hidalgo ha señalado que la flota propia de Air Europa ofrece “mucha diferencia de calidad de un avión nuestro a uno que se contrate”, y subraya la ventaja de contar con aparatos propios frente a los alquilados.
La suspensión de vuelos a Caracas comenzó el 24 de noviembre y, por el momento, se mantendrá hasta el 19 de diciembre, fecha en la que la compañía evaluará la evolución de la situación en la capital venezolana y en el sur del Caribe, zona que se ha visto afectada por la tensión política y social. La decisión se suma a la de otras aerolíneas, como Iberia, Plus Ultra o TAP, que mantienen su operativa suspendida por la revocación de concesiones de vuelo decretadas por el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) de Venezuela.
Hidalgo ha destacado que Air Europa había preparado un plan de vuelo para evitar que sus tripulaciones permanecieran en Caracas, priorizando la seguridad del personal. Sin embargo, finalmente fue la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) la que recomendó la suspensión de operaciones. El plan original contemplaba vuelos con tripulación reforzada desde Madrid a Caracas y Las Palmas, donde se realizaría el relevo de personal antes de regresar a Madrid.
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