Sin margen para sorpresas, el París Saint-Germain arrolló el domingo 4-0 al Inter Miami de Lionel Messi y colisionará en cuartos de final del Mundial de Clubes con el Bayern de Múnich, que derrotó 4-2 al Flamengo en uno de los mejores partidos del certamen.
En Atlanta, Messi se midió por primera vez en su carrera frente a uno de sus antiguos clubes y poco pudo hacer para evitar el paseo triunfal del PSG.
La abismal diferencia entre ambos equipos provocó que el astro argentino, a sus 38 años recién cumplidos, pasara por el amargo trago de ser vapuleado en un torneo de vitrina internacional.
Los hombres de Luis Enrique, quien también dirigió a Messi en el Barcelona, anotaron su póker de goles en el primer tiempo y quitaron después el pie del acelerador, pensando en unos cuartos de final donde se cruzará en un choque de gigantes con el Bayern.
Los vigentes monarcas de la Liga de Campeones tardaron sólo seis minutos en inaugurar el marcador en el estadio Mercedes Benz con una diana de João Neves.
El propio mediocampista portugués amplió el marcador (39) y los parisinos sentenciaron la clasificación antes del descanso con un autogol del zaguero argentino-chileno Tomás Avilés (44) y otra diana del marroquí Achraf Hakimi (45+3).
En la segunda mitad bajaron revoluciones y libraron de una posible humillación histórica al Inter Miami, que por fin puso a prueba a Donnaruma con un zurdazo de Messi y sendos cabezazos del propio capitán y de su compatriota Tadeo Allende.
“Hemos merecido la victoria pero ha sido difícil, más de lo que se podía pensar”, apuntó Luis Enrique.
“Todos sabemos la calidad que (Messi) sigue atesorando y es difícil enfrentarse a este tipo de jugadores, pero creo que nuestro grupo ha hecho un magnífico trabajo”, destacó el español, que también tuvo a sus órdenes en el Barcelona a las otras tres veteranas figuras de las Garzas: Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets.
“Claramente hoy la diferencia era muy grande”, reconoció de su lado Javier Mascherano, timonel del Inter. “Estamos ante probablemente el mejor equipo del mundo, con un grandísimo entrenador, pero hasta el último minuto tratamos de dar la cara”.
“Cumplimos el objetivo”
Más allá de una derrota casi anunciada, el Jefecito elevó la mirada y reconoció la trayectoria de su plantel en el torneo.
El cuadro rosa, una franquicia con seis años de vida en la MLS, fue el único de los tres representantes del país anfitrión en clasificar a los octavos.
“Cumplimos con el objetivo que nos habíamos trazado”, dijo el joven técnico argentino ante la prensa. “Teníamos muy claro que podíamos competir hasta un cierto nivel y hoy la realidad lo demuestra”.
Mascherano admitió que las únicas posibilidades de éxito pasaban por ralentizar el juego, defender con extrema eficacia y encomendarse a una genialidad de Messi que le diera al argentino una revancha por su paso infeliz en la capital francesa.
En cambio, el crack de Rosario se pasó gran parte del partido deambulando por el césped, cabizbajo y con la mirada perdida, sin ningún apoyo para descorchar las gotas de magia que todavía tiene en sus botas.
“Creo que Leo hizo un gran partido dentro de las posibilidades que teníamos”, consideró Mascherano.
Kane liquida a Flamengo
Sin moverse de Atlanta, la siguiente parada del avasallador PSG será el sábado en un duelo de gigantes europeos ante el Bayern de Múnich.
La escuadra germana sudó en Miami para ganarse la plaza, con un triunfo 4-2 ante el Flamengo impulsado por un doblete de Harry Kane.
Al igual que el PSG, el Bayern no perdió tiempo en tomar la delantera con un saque de córner que el chileno Erick Pulgar peinó a su propia portería en el minuto seis.
En el 9, Kane abrió su cuenta particular con un milimétrico zurdazo pero el brasileño Gerson revitalizó al equipo carioca con un misil dentro del área germana en el 33.
El alemán Leon Goretzka volvió a adelantar al Bayern con otro bombazo desde fuera del área en el 41, pero Flamengo respondió con un tanto de penalti de Jorginho en el 54.
La batalla en el Hard Rock Stadium se terminó de decantar del lado europeo cuando Harry Kane recibió un pase filtrado y tiró de oficio con un control orientado y una definición clínica pegada al poste.
El prolífico artillero inglés, de 31 años, está hambriento de ampliar su palmarés después de que en mayo lograra el primer título de su carrera al ganar la Bundesliga.
Los zarpazos de Kane descarrilaron la excepcional trayectoria del Flamengo en este Mundial, en el que ganó el Grupo D por delante del Chelsea.
La salida del equipo de Filipe Luís, que encajó apenas su cuarta derrota desde que asumió el banco en octubre, deja por ahora a Palmeiras como único representante en cuartos del fútbol brasileño.
Fluminense tratará de seguir sus pasos en su partido de octavos del lunes ante el Inter de Milán.
Meridiano
