Las palomas mensajeras han sido utilizadas desde hace varios siglos para enviar pequeñas misivas en distancias relativamente largas. Descubre cómo se orientan las palomas mensajeras, y qué puede hacer que se desvíen.

Brújula interna

Estas aves tienen una especie de brújula y reloj interno, se guían por su olfato y cerca de casa buscan puntos de referencia naturales y artificiales que ya conocen para orientarse.

Estudios hechos en Inglaterra han llegado a la conclusión de que las palomas mensajeras siguen calles, caminos, rotondas, carreteras, aun si eso significa que tengan que hacer un recorrido más largo.

Además, toman rutas más eficientes si trabajan en pareja, lo que significa que son lo suficientemente inteligentes como para tomar una mejor ruta si otro compañero se la sugiere.

La posición del sol y el olfato

En largas distancias, calculan la dirección hacia la que deben volar comparando la dirección del sol con su reloj interno.

En los estudios se vio que si se mantenía a las aves bajo luz artificial se modifica el cálculo de las distancias de las mismas, haciendo que vuelen en direcciones incorrectas.

Otro experimento consistía en cortar diversos nervios de las palomas mensajeras para conocer cómo se guiaban de regreso a casa.

Al cortar los nervios que conectaban el sentido del olfato, las aves se perdían, por lo que podemos deducir que las palomas mensajeras se guían también por el olfato.

Los campos magnéticos

También tienen dos brújulas internas situadas cerca de la nariz y los ojos que les ayudan a calcular los campos magnéticos de la Tierra.

Elementos similares se han encontrado en otros animales, como en los hocicos de las truchas arcoiris, en las gallinas, los pájaros cantores y las mariposas monarcas. Todos estos se guían por patrones de luz polarizada.

A su vez, los animales marinos utilizan características topográficas del suelo marino, sonares y campos eléctricos.

También se ha visto que estas aves no son infalibles, y que en ocasiones pueden despistarse, anular su vuelo y no saber cómo volver a casa.

Oídos para ultrasonido

Eso se debe a que las palomas mensajeras se guían también por ultrasonido, y las interrupciones de esta onda inaudible para el oído humano hacen que se despisten por momentos.

Las palomas pueden oír sonidos tan bajos como 0,05 hertz. Pero la topografía y las condiciones atmosféricas pueden afectar la forma en que las palomas escuchan, haciendo que se pierdan.

Son las palomas más jóvenes e inexpertas las que tienen mayores problemas en estas ocasiones, mientras que las de mayor edad se reorientan más rápido. Ahora ya sabes cómo se orientan las palomas mensajeras.

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En la publicidad, prendas y maquillaje, el rojo resulta un elemento muy atractivo. ¿Pero a qué se debe esto? Descubre hoy por qué el rojo es visualmente llamativo y qué papel juega la biología aquí.

Emociones asociadas al rojo

Lo primero que hay que notar es que el rojo se asocia con una gran cantidad de emociones, algunas de ellas incluso contradictorias.

El color rojo hace pensar en la pasión y en el amor, pero también puede representar ira, e incluso sensación de poder o dominio.

Una mujer con labial rojo puede llamar positivamente la atención, mientras que un charco de sangre lo hará por despertar emociones negativas (miedo, terror, etc).

El motivo para esta percepción está profundamente ligado a factores biológicos.

El rojo en el proceso evolutivo del hombre

La retina, el órgano humano que se encarga de procesar los colores, evolucionó para absorber mejor el color rojo.

Una mejor percepción del rojo ayudó a los homínidos, los ancestros primitivos del hombre que andaban sobre sus cuatro extremidades.

Los homínidos comían frutas directamente de los árboles, y debían poder distinguir las maduras (las más rojizas) de las que aún no estaban listas. Esto era vital para lograr una buena alimentación.

El rojo y el peligro

En la naturaleza, algunas especies distinguibles por su aspecto rojizo, suelen además ser peligrosas por su veneno. Esto pasa con la coral de Sonora, ubicada en el occidente de Norteamérica.

Pero el peligro potencial se encuentra también en la esfera humana. Un aspecto rojo también es el que presentan muchas personas cuando atraviesan por un ataque de ira. Esta coloración se debe al aumento de la presión sanguínea.

La ira a su vez es una emoción asociada con la violencia, y, de nuevo, con el peligro.

Ya sabes por qué el rojo es visualmente llamativo.

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Los guantes quirúrgicos son esenciales en el mundo médico. Son uno de los elementos para proteger tanto al especialista de la salud, como al paciente. Sin embargo, su uso es reciente y su origen muy curioso. ¡Te lo contamos!

Hoy en día el mundo de la medicina ha avanzado tanto que para cualquier especialista de la salud algunas medidas sanitarias son básicas, tales como lavarse las manos o ponerse guantes; sin embargo, no fue siempre así. A partir de mediados del siglo XIX las medidas antisépticas, el uso de guantes y otros elementos de la indumentaria empezaron a tomar protagonismo.

Antes del descubrimiento de los guantes quirúrgicos, el médico húngaro Ignaz Semmelweis reveló en 1840 que lavarse las manos antes de atender un parto evitaba la muerte de las madres que daban a luz. Para ese momento su teoría fue descartada por gran parte de la comunidad médica, pero más adelante se convirtió en la base de las medidas sanitarias en los hospitales.

Luego, el médico inglés Joseph Lister empezó a investigar en un microscopio tejidos de pacientes que habían fallecido en quirófano. El cirujano descubrió que las muertes se producían por infecciones bacterianas. En colaboración con el bacteriólogo francés Louis Pasteur desarrolló un sistema antiséptico a partir de ácido carbólico.

El curioso origen de los guantes quirúrgicos

Ahora bien, el origen de los guantes quirúrgicos es un poco distinto a lo mencionado anteriormente. En este caso su origen va más ligado al amor que a la preocupación por la salud de los pacientes.

El prestigioso cirujano William Stewart Halsted ya había ejercido como médico en alguno de los mejores hospitales de Estados Unidos y Europa, a pesar de no tener mucha edad. En el año 1989 era jefe de cirugía del Hospital de la Universidad Johns Hopkins, localizado en Baltimore. En este hospital es donde conoce a Caroline Hampton, una de las enfermeras de la institución. Halsted la nombró jefa de enfermeras de quirófano por la atracción amorosa que sentía por ella.

Un día, previo a una cirugía, la enfermera sufrió una reacción alérgica (dermatitis) por culpa del lavado constante con el líquido antiséptico. El cirujano Halsted, por miedo a perder a su ayudante, decidió probar algo diferente. El médico se puso en contacto con una nueva compañía llamada Goodyear Rubber Company y mandó un molde con las dimensiones de las manos de la enfermera. Su idea era crear unos guantes parecidos a los de tela, pero creados a partir de goma para que fueran más fáciles de usar.

La compañía envió los guantes, tan delgados como una segunda piel, y la enfermera pudo realizar su trabajo de quirófano sin ningún problema. Asimismo, su dermatitis alérgica desapareció por completo. Un año después el doctor y la enfermera se casaron, y el uso de los guantes de goma cambió el panorama de los quirófanos para siempre.

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