La tradición de enviar tarjetas de Navidad es practicada por millones de personas en todo el mundo, pero pocos saben cuál es el origen de esta costumbre decembrina. ¿Estás listo para conocer la historia detrás de las primeras tarjetas navideñas?

Un cambio que hizo historia

En 1837, el sistema postal inglés tenía grandes deficiencias. La institución trabajaba de manera poco organizada, debido a que sus protocolos eran los mismos desde hace 200 años (cuando el correo no era de uso público, sino que era empleado para enviar documentos militares y gubernamentales).

Otro factor que afectaba el uso de este servicio era su costo, que el público común no podía pagar fácilmente. El precio por cada carta era fijado según la cantidad de páginas que esta tuviese, y la distancia que hiciese falta recorrer para entregar la misiva.

Rowland Hill, un maestro de escuela de Birmingham, promovió una serie de importantes reformas en el servicio de correo inglés. En 1840, Hill pasó a estar al frente del Post Office. Gracias a su labor, el envío de cartas empezó a tener un costo estandarizado (1 penique), sin cargos extra por la distancia.

Una vez que el envío de cartas fue más accesible, algunos miembros de la Oficina de Correo empezaron a preguntarse cómo hacer para que el público en general usara más el servicio. En 1843, sir Henry Cole tuvo una idea genial: vender tarjetas de Navidad.

Las primeras tarjetas de Navidad

Para su proyecto, sir Cole solicitó la ayuda de un amigo artista, John Callcott Horsley, para plasmar una ilustración con motivo navideño, y a color, en una tarjeta de cartón de tres paneles.

La estampa que Callcott Horsley diseñó para su tarjeta muestra a una familia inglesa tradicional tomando vino durante la cena de Navidad. La familia ocupa el cuadro central. Los paneles laterales muestran a dos ingleses ofreciendo alimentos y ayuda a pobres de los suburbios londinenses.

Ya listo el diseño, Cole envió la tarjeta a la imprenta para reproducirla. Cada reproducción valdría 1 chelín. Para la Navidad de 1843, pocos menos de 1000 tarjetas fueron vendidas. Las tarjetas eran firmadas con buenos deseos para una persona o una familia, y enviadas posteriormente por correo.

Entre los primeros diseños de tarjetas navideñas, las imágenes del invierno y las escenas religiosas fueron más bien escasas. Los ingleses parecían preferir mucho más las ilustraciones con flores, hadas y otros elementos que recordaran la próxima llegada de la primavera.

Culturizando

¿Sabías que el 21 de diciembre no solo marca el solsticio de invierno, sino también la llegada de El Espíritu de la Navidad? Descubre el origen y significado de esta mágica tradición.

El Espíritu de la Navidad es una tradición perteneciente a los países nórdicos y que, desde hace varios años, ha sido adoptada en muchas culturas del mundo como parte de las costumbres características de esta época.

Cuenta una leyenda nórdica que hace más de 80.000 años, un ser de una galaxia lejana aterrizó en la Tierra y se instaló en una región del norte, en la zona que actualmente se conoce como la península escandinava. Se trataba de un viajero errante y alegre que predicaba sus conocimientos, y repartía regalos y bendiciones durante su recorrido.

Según las diferentes tendencias religiosas escucharás varias versiones de quién es el Espíritu de la Navidad; por un lado se habla de esta persona nórdica que repartía regalos y bienes materiales, por otro lado se habla de una energía angelical que trae riquezas a todo nivel…

Esta festividad toma la fecha del 21 de diciembre, día en que la Tierra entra en el solsticio de invierno, es decir, cuando el planeta se encuentra en el punto más lejano de su órbita con respecto al sol. Esta fecha es la ocasión propicia para que, entre las 10 y unos minutos, pasada la medianoche, el Espíritu de Navidad baje a la Tierra y visite a los hombres de buena voluntad que le dan la bienvenida, recibimiento que se retribuye con abundancia, paz y amor para los próximos 12 meses.

Ritual del Espíritu de la Navidad

El día anterior, las personas que realizan el ritual limpian la casa, con el fin de recibirlo libre de energías negativas y luego al día siguiente, después de la cena, encienden velas de color naranja, rojo y doradas, y aromas de mandarina o limón, para posteriormente proceder a escribir sus deseos para el año venidero.

Los deseos que se le piden al Espíritu de la Navidad se escriben en orden de prioridad de mayor a menor y se recomienda pedir en primer lugar por el bienestar y la paz mundial hasta llegar a los deseos más personales. Se cortan en tiras y se guardan hasta la visita del año siguiente para que se puedan quemar solo aquellos que se cumplieron.

Culturizando

La iluminación navideña es uno de los principales atractivos que se despliegan durante esta época del año, y a muchas personas les encanta, aunque pocos saben de dónde provino esta idea. ¿Te gustaría conocer quién inventó las luces de Navidad? Hoy tendrás la oportunidad de descubrirlo junto a nosotros.

Un primer antecedente

A mediados del siglo XIX, en Alemania la clase alta decoraba sus árboles de Navidad con pequeñas velas. Esto se lograba colocando los cirios decorativos en portavelas, que irían colgados a las ramas.

Por sí misma esta era una práctica era bastante peligrosa, debido a que la llama de la vela podía encender al árbol y provocar un incendio. No obstante, la decoración con luces eléctricas tiene aquí su antecedente más directo.

La llegada de las luces de Navidad

Para 1880, Thomas Edison, quien ya había logrado crear pequeños focos luminiscentes, decidió utilizar varios de estos para decorar su laboratorio de Menlo Park, y así contar con un ambiente navideño más alegre. Sin embargo, solo las pocas personas que visitaban el lugar podían apreciar la iluminación.

Más tarde, en 1882, Edward H. Johnson, socio de Edison en la empresa Edison Electric Light, decidió unir pequeños focos de luz con un cable, para obtener una cadena de farolitos que exhibieran brillos de azul, rojo y blanco.

Esa misma navidad Johnson mostró orgullosamente al público su árbol de Navidad, decorado con su invento: un cableado lumínico conformado por muchos focos. Así nacieron las luces de Navidad.

Un adorno popular…, pero costoso

En 1895, el invento de Johnson tomó mayor fama, luego de que el presidente de los Estados Unidos, Grover Cleveland, ordenara iluminar el árbol de Navidad de la Casa Blanca con luz eléctrica. Lo que llevó a que otras familias norteamericanas desearan emular la decoración presidencial.

Por lo que en 1901, la Edison Electric Light decidió producir las primeras series de luces navideñas para la venta al público. El problema era que adquirir este invento de moda era bastante costoso para la época (este innovador sistema de iluminación podía llegar a costar hasta 2000$).

Comercialización

En 1917, el joven Albert Sadacca convenció a sus padres de vender las luces navideñas que tenían decorando el escaparate de su establecimiento. El primer año se vendieron poco más de un centenar de luces, pero luego a Sadacca se le ocurrió pintar las bombillas, algo que dispararía las ventas.

Finalmente en 1920 Sadacca fundó una compañía para la fabricación en serie de estas luces de colores. Con el tiempo el negocio de Sadacca llegaría a convertirse en la compañía de luces navideñas con mayores ventas del mundo.

El Nacional