Los seres humanos somos muy parecidos. La uniformidad casi absoluta de nuestro ADN mitocondrial demuestra que descendemos todos de una combinación genética muy pequeña. Todos los habitantes del planeta provenimos de uno de los cuatro linajes de ADN mitocondrial correspondientes a las hijas de una mujer que salió de África hace más de cien mil años. Aquella mujer, a la que se podría considerar la -EVA- de nuestra especie, debió ser la última de las hembras pertenecientes a un pequeño grupo, constituido por unas doscientas o trescientas personas, que se separaron del resto de humanos y lograron sobrevivir a las condiciones extremas que entonces seprodujeron. El cambio climático y la falta de alimento, obligó a aquella familia a abandonar sus tierras. Gracias a aquella migración, se extendió nuestro linaje genético por todo el planeta.

Hubo otros humanos, de una especie hermana con la que compartíamos antepasados hace medio millón de años, los Neandertales, que emprendieron aquél mismo viaje miles de años antes y evolucionaron independientemente por todo el continente Europeo. Pero, a pesar de que estos convivieron durante muchos años con nuestros antepasados, nunca se mezclaron genéticamente con ellos y, al final, se extinguieron sin dejar descendencia. Por tanto se puede asegurar que todos los humanos modernos provenimos de aquellas cuatro mujeres.

Pero, si todos descendemos de una combinación tan pequeña de genes, entonces… ¿por qué tenemos un aspecto tan diferente unos de otros?

La selección natural y la adaptación al entorno son los factores que más influyen en ello. La selección sexual es también crucial. Otro factor importante es el clima, que impone la forma corporal; cuanto más frío sea el entorno, más bajos y rechonchos nos volvemos para así mantener más fácilmente el calor corporal. Es bien sabido también que la estatura varía en proporción a la dieta; cuanta más carne comemos más altos nos hacemos.

Pero, lo que más nos diferencia a los unos de los otros, lo más impactante, es el color de la piel, que también forma parte de nuestra herencia genética. Hoy sabemos que esta diferencia de color se debe a la importancia del ácido fólico en el desarrollo fetal, y a su interacción con la radiación ultravioleta.

El exceso de radiación ultravioleta del Sol destruye al ácido fólico (sustancia crucial para el desarrollo embrionario humano), por esta razón nuestros antepasados africanos tenían que ser oscuros, para propiciar su supervivencia a través de la natalidad.

Pero, por otro lado, la falta de radiación ultravioleta impide la formación de la vitamina D, y la carencia de ésta causa raquitismo, enfermedad que puede ser mortal. Así que, cuando nuestros ancestros de piel oscura migraron a las regiones del norte, donde la radiación solar era más débil, tuvieron que volverse más pálidos para sobrevivir.

La melanina es la protección natural de nuestra piel. Es un filtro eficaz contra las radiaciones ultravioleta. Por esa razón, para que el organismo pueda fabricar la vitamina D, debe reducirse la cantidad de melanina en la piel. Consecuentemente, conforme nos vamos desplazando progresivamente desde el ecuador hacia los polos terrestres, encontramos que las personas van teniendo la piel más clara cuanto más nos alejamos de las zonas tropicales.

Este cambio de tonalidad en la piel, que tanto diferencian a unas razas de otras, se ha producido muy lentamente a través de los años. Los científicos calculan que hacen falta veinte mil años para pasar del color negro al blanco.

Hoy día, por nuestro modo de vida, ya no es necesaria esa regulación orgánica como respuesta a la radiación solar, así es que, lo que define el color de la piel de las personas son unas diferencias genéticas establecidas hace mucho tiempo en el ADN de nuestros ancestros.

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Los pantalones vaqueros son uno de esos inventos que no perder su esplendor. Hoy día se sabe que fue el comerciante alemán Levi Strauss quien los popularizó en Estados Unidos, a mediados del siglo XIX, pero la anécdota de cómo surgió esta prenda es más larga. Conoce aquí la verdadera historia de los «jeans».

Tela de origen europeo

Los primeros pantalones vaqueros aparecen en el 1850. Sin embargo, el tejido duro y resistente de algodón con el que se fabrican lleva en circulación desde mucho antes, aunque no se utilizaba para pantalones.

En Inglaterra a este tejido se le llamaba «fustán genovés», debido a que había sido fabricado originalmente en el puerto de Génova.

Por entonces las rutas comerciales inglesas se cruzaban comúnmente con las francesas, y de allí que la palabra «Gênes», empleada por los galos para identificar a Génova, terminara siendo usada para referirse sus productos.

Este hecho acabó modificando el nombre del tejido, que con el transcurrir del tiempo pasó de «gênes» a «jene». Después, de «jene» se convirtió con el tiempo en «jean».

Esto en lo que respecta al origen del tejido. ¿Pero si se trata de una tela popularizada en Europa, por qué decimos que los jeans surgieron en América?

Diseño americano

Hacia 1853, la fiebre del oro que imperaba en Estados Unidos había vuelto necesario el desarrollo de un tipo de pantalones más resistentes.

Esta característica era indispensable, pues los mineros y a los trabajadores de los ferrocarriles necesitaban dedicarse a sus labores sin interrupción.

Levi Strauss se había dedicado primero a vender tiendas de campaña hechas con tejido de algodón y jean, para aquellos trabajadores que tuviesen que pasar la noche a la intemperie.

Pero más tarde, al comprender que los mineros y otras personas de oficios similares preferían de hecho dormir a cielo raso, el fabricante dirigió su atención hacia la ropa.

Strauss empezó entonces a fabricar pantalones de trabajo con esta tela, y acabó por bautizarlos como «jeans», por el nombre que recibía el tejido.

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La nariz húmeda es una característica común a todos los perros. Se trata de un rasgo que genera curiosidad y nos hace preguntarnos a qué se debe el que estén siempre mojadas. Hoy veremos lo que la ciencia y la religión tienen para decir respecto a la siempre húmeda nariz de los perros.

La nariz de los perros según la Biblia

Algunos creen que su nariz húmeda o fría es sinónimo de buena salud y que una nariz seca y tibia significa enfermedad. El doctor Stanley Coren, autor del libro What Dogs Know, relaciona esta característica canina con una historia bíblica, que va del siguiente modo:

Durante su construcción, Noé usó perros para patrullar el arca y mantener a los demás animales a salvo.

Un día, mientras husmeaban, los canes descubrieron un agujero del tamaño de una moneda en el arca. Para evitar peligros, uno de los perros tapó rápidamente la fuga con la nariz mientras que otro corrió en busca de ayuda.

Finalmente Noé parchó el agujero a tiempo, y todos los animales se salvaron. Dios entonces otorgó al perro una nariz fría y húmeda como recompensa por su pensamiento rápido.

La nariz de los perros según la ciencia

Según la doctora Brittany King, certificada por el Consejo de Veterinarios de Texas, Estados Unidos, los perros segregan una fina capa de mucosa, la cual los ayuda a absorber los productos químicos de los olores y llevarlos hasta su cerebro.

La nariz húmeda de los perros también es una herramienta que les sirve a los caninos para regular la temperatura de su cuerpo. Al no tener glándulas sudoríparas como los humanos, los canes se ven en la necesidad de refrescar su temperatura corporal mediante otros mecanismos.

Otra razón porque los perros tienen la nariz húmeda es porque se lamen seguido la nariz, para probar las sustancias que se les han pegado y así poder llevarlas al paladar, importante órgano olfativo.

Estar precavido, pero sin angustiarse

No te alarmes si la nariz de tu perro no siempre está húmeda, ya que hay razas (como los bulldogs o los pug) a las cuales, debido a lo chato de sus hocicos, se les dificulta lamerse la nariz, y por eso las suelen tener ser más secas que las del resto.

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