La viróloga Angela Rasmussen se ha mostrado contundente en una entrevista sobre si el origen de la Covid-19 es natural o surgió de un laboratorio.

¿El SARS-CoV-2 se creó en un laboratorio? Muchos expertos sospechan que pudo haber un accidente en el Instituto de Virología de Wuhan y que el Covid podría no tener un origen natural. Tras más de dos años de pandemia, continúa el misterio sobre su origen y sobre el supuesto animal intermedio en el que se sospecha que mutó un coronavirus de murciélago para infectar al ser humano.

Esta cuestión sigue dando que hablar y al respecto se ha pronunciado la viróloga Angela Rasmussen en una entrevista en el diario británico ‘The Guardian’. Rasmussen, que ha investigado otros virus como el ébola, el dengue o la gripe aviar, ha publicado junto a otros 17 coautores sus recientes hallazgos sobre el origen real de la Covid-19 en ‘Science’.

Contundente sobre el origen ‘natural’ del virus

La viróloga, que siempre ha defendido el origen natural del SARS-CoV-2, explica que, aunque no se puede identificar el animal exacto del que el virus saltó a los humanos por primera vez, «no hay otra explicación» sobre el lugar en el que se originó: «No hubo ningún caso de COVID-19 en Wuhan ni en ningún otro lugar antes de estos primeros casos que analizamos».

Pero, ¿podría el virus haber venido de otra parte y haberse amplificado en el mercado? Sobre esto Rasmussen cuenta que primero investigaron si había una relación geográfica entre los primeros casos. Una vez que excluyeron los primeros casos que tenían un vínculo directo con el mercado, comprendieron que los otros primeros infectados que no habían estado allí tenían relación con esos casos excluidos. Eso constata que «el virus adquirió la capacidad de transmisión de persona a persona en el mercado, de modo que las personas que no habían estado allí comenzaron a contraerlo de quienes sí», señala la experta.

Los investigadores también compararon los registros comerciales sobre las especies vivas que se vendieron en los puestos del mercado con los puntos en los que se detectaron rastros positivos de Covid-19. «Estas muestras positivas se agruparon en la parte del mercado donde se vendían los animales vivos; procedían de jaulas, carros y equipos que habían estado en contacto con esos animales. Eso no era muy conocido», explica Rasmussen.

El animal que pudo infectar con Covid-19 a un humano por primera vez
Angela Rasmussen cuenta en la entrevista la «casualidad» que le llevó a descubrir el animal intermedio en el que pudo mutar el Covid para infectar a un humano por primera vez:

«Por una loca coincidencia, en 2014 uno de mis coautores, Edward Holmes, había tomado una fotografía que mostraba un puesto en particular donde los perros mapaches vivos, que son susceptibles al Sars-CoV-2, se mantenían en jaulas apiladas en un carro. Tomó la foto mientras científicos chinos le daban un recorrido por el mercado que consideraban que tenía un alto riesgo de propagación viral. Ese puesto luego produjo cinco muestras positivas para Sars-CoV-2».

«Finalmente, demostramos que muchas de las especies a la venta en el mercado son susceptibles a la infección por SARS-CoV-2. Fuimos los primeros en juntar toda esta evidencia y decir que cuando miras la imagen completa, realmente no hay otra explicación que no sea que el virus comenzó a propagarse en la población humana en ese mercado», reitera la viróloga.

¿Pudo salir de un laboratorio?

Aunque no puede descartarlo por completo, la viróloga argumenta en la entrevista por qué esta opción no le parece viable.

«En los primeros casos, el virus ya existía en los linajes A y B, aunque B era el más antiguo de los dos. Hasta febrero de este año se pensaba que solo el linaje B estaba presente en el mercado de Wuhan, pero luego se demostró que el linaje A también estaba allí».

«Ahora bien, si el virus se hubiera escapado de un laboratorio, alguien hubiera tenido que infectarse con el linaje B en el laboratorio, ir al mercado e infectar a la gente allí sin haber infectado a nadie en el camino, y luego alguien más habría tenido que hacer exactamente lo mismo con el linaje A unas semanas más tarde. No es imposible, pero una explicación más simple es que el virus llegó al mercado en un animal, desde donde se propagó a otros animales, divergiendo en el proceso. Los dos linajes luego se expandieron por separado entre los humanos», concluye Rasmusse.

Onda Cero

Un estudio realizado por investigadores brasileños confirma la relación entre estos síntomas de la COVID y la posterior pérdida de memoria.

As.com

Un nuevo estudio publicado en la revista científica European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience ha hallado evidencias de un vínculo entre la pérdida del olfato o el gusto tras pasar la COVID con problemas de memoria. Ambos son síntomas frecuentes de la enfermedad que provoca el coronavirus SARS-CoV-2, si bien eran más propensos a aparecer con las primeras variantes, aunque con todas las aparecidas hasta ahora tenían síntomas similares.

Estudios previos a la pandemia de la COVID mostraban ya que la pérdida del olfato podría llegar a ser un signo temprano de la inminente aparición de la enfermedad del Alzheimer. Diversos textos científicos afirman que puede aparecer incluso años antes de los primeros síntomas cognitivos, algo que sugiere un vínculo entre las regiones cerebrales que se encargan de la memoria y de la interpretación de los estímulos olfativos. En este nuevo trabajo, un grupo de investigadores brasileños analizó los datos clínicos de 701 pacientes con COVID moderado y grave entre marzo y agosto de 2020.

El seguimiento de los pacientes, seis meses después de recibir el alta, demostró que aquellos con trastornos del olfato y el gusto más graves después de la COVID obtuvieron peores resultados en las pruebas cognitivas, especialmente si implicaban la memoria. Los resultados de las pruebas no se correlacionaban con la gravedad de su estado en la fase aguda de la enfermedad.

“El olfato es un vínculo importante con el mundo exterior y está estrechamente relacionado con las experiencias pasadas. En términos de conexiones cerebrales, el olfato interactúa de forma mucho más sólida con la memoria que con la vista y el oído”, explica el otorrinolaringólogo Fábio Pinna, uno de los autores del estudio. El grupo de pacientes estuvo, de media, 17,6 días ingresados, mientras que la media de edad era de poco más de 55 años.

Alucinaciones olfativas

Para evaluar el olfato y el gusto se llevaron a cabo cuestionarios previamente estandarizados para este tipo de estudios, que cubrían también aspectos relacionados con la calidad de vida. Entre los resultados destaca el déficit gustativo moderado y severo como la complicación más frecuente (un 20%). Tras ello se sitúa un déficit olfativo moderado o severo (18%), un déficit moderado o severo de ambos (11%) y la parosmia (9%), una distorsión de la percepción olfativa.

Una pequeña parte de los voluntarios (12 personas) declaró tener alucinaciones olfativas (percibir olores que otros desconocen), mientras que nueve de ellos tuvieron alucinaciones gustativas (percibir sabores sin comer nada). En ambos casos, la mayoría asegura que estos eventos solo se produjeron tras haber pasado la COVID. Se investigaron, además, síntomas psiquiátricos como la ansiedad y la depresión mediante cuestionarios estandarizados.

Memoria afectada

Con los resultados obtenidos se comprobó que aquellos sujetos que informaron de haber padecido parosmia tenían más problemas de memoria que el resto, mientras que los que tenían un déficit gustativo moderado o grave obtuvieron peores resultados en una prueba para medir la memoria episódica y la atención. Mismo caso en quienes declararon una pérdida moderada o severa del olfato y el gusto.

“No encontramos ningún síntoma psiquiátrico que se asociara con la pérdida de ambos sentidos, pero como era de esperar observamos que la atención y la memoria episódica estaban más deterioradas en los pacientes con más alteraciones quimiosensoriales”, explica Rodolfo Damiano, uno de los autores del estudio.