Durante las últimas dos décadas la cultura pop ha visto el resurgimiento, en el cine y la TV, de uno de los monstruos más temibles: el zombi, pero ¿sabías que la historia de esta terrorífica criatura tiene su origen en el mar Caribe? ¡Descubre la secreta relación que hay entre la magia negra, practicada antiguamente en una isla caribeña, y los zombis!

 
Las religiones africanas del Caribe y los zombis

En el período colonial miles de negros fueron llevados en barcos esclavistas desde África a la colonia de Saint-Domingue ubicada en la isla de La Española, pues eran la mano de obra encargada de trabajar la tierra, cultivando tabaco, algodón, café y otros insumos. 

Es del dominio público que, a pesar de la catequesis obligatoria a la que fueron sometidos los esclavos de la isla La Española -territorio que más tarde abarcaría a Haití y República Dominicana-, muchos negros se aferraron a las creencias religiosas y a los mitos de sus ancestros africanos, último remanente de la libertad que se les había arrebatado. 

Pero aquellas creencias no solo aportaron alivio y sosiego para las almas resignadas, también fueron motivo de angustia. ¿Cuál es la razón? Los seguidores de una rama de la religión vudú aseguraban que era posible retirar a las personas del reposo de la muerte, para devolverlos a la Tierra. Mas los que eran retornados no volvían vivos, ni muertos, sino algo a medio camino entre ambos estados: el zombi había sido creado.

Origen etimológico de la palabra «zombi»

La antropóloga Michaelle Ascencio, en su libro Las diosas del caribe, explica que la palabra zombi tiene diferentes orígenes etimológicos: “Viene de las lenguas bantú, del congolés «nsoumbi» (diablo) o «mvumbi» (individuo en estado cataléptico) o del angoleño «zumbi» (fantasma)”, (p.88).

Así las cosas, y a través de los rumores que rondaban por la isla se decía que entre la población de negros había brujos, llamados bokós, que se encargaban de “zombificar” a los esclavos que acababan de morir, para obligarlos a llevar a cabo las tareas nefandas que el hechicero les impusiese. 

Esclavitud más allá de la muerte

Suspendidos en el extraño sopor cataléptico de los no-muertos, era poco lo que podían hacer las víctimas de la terrible magia negra para liberarse del encantamiento.

Con el tiempo la noticia del mito alcanzó los oídos de los patronos, quienes comenzaron a emplearlo como una amenaza para que los esclavos que se negaban a trabajar lo hicieran sin chistar.

La figura del liberador

Una parte del mito, menos explotada por las adaptaciones cinematográficas, habla de una figura que sería la contraparte del brujo, se trata del dador o la dadora de sal. En los cuentos populares, este alimento tenía la virtud de poner fin al estado de servidumbre de la persona embrujada. 

El liberador podía ser la esposa del mismo brujo, que, atareada por el gran número de zombis que debía custodiar, decidía liberar a alguno. Se cuenta también que, movido por la compasión, este personaje entregaba la “sal de vida” al alma subyugada. Cuando esto pasaba, el liberado volvía a la vida como hombre o como mujer.

En otras versiones del mito luego de probar la sal el zombi recuperaba su conciencia y mataba a su amo-hechicero, con lo cual la magia se disipaba y podía retornar entre los vivos. 

Ahora sabes que, a pesar de lo que diga la iconografía norteamericana, los zombis provienen de este lado del mundo…

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¿Alguna vez te has preguntado cuál es la edad de la Tierra? Como tú, por muchos años los científicos han estado buscando una manera de saberlo. Y no fue sino hasta 2010 que se calculó lo que sería la edad del planeta.

¿Cómo lo calculaban antes?

Después de probar diferentes métodos para calcular la edad, se determinó que la mejor manera era calculando la Tierra misma. Empezaron a estudiar los minerales, y a sacar estimados de lo que creían era la edad.

En 1650, el arzobispo Ussher calculó la creación de la Tierra siguiendo la Biblia, calculó que la creación había sido el 22 de octubre del año 4004 a. C.; sin embargo, poco después, y con el paso de los años, la ciencia lo desmentiría, incrementando la edad poco a poco.

Los científicos no creían que la Tierra pudiera ser tan joven, y menos después de que Charles Darwin presentara su teoría de la evolución: para que la evolución tenga sentido, necesitaba que la Tierra haya pasado por largos períodos de tiempo.

Muchos otros intentaron calcular la edad en el siglo XX. Usaron los cambios en el nivel de los mares, o intentando calcular el tiempo que le tomó al sol evolucionar a lo que es hoy, etc.

Gracias a la datación radiométrica, una idea de Ernest Rutherford en 1905, se descubrió la edad de la Tierra.

La edad de la Tierra

Mediante la datación radiométrica se pudo estudiar diferentes muestras de rocas, meteoritos, y muestras de la Luna, para determinar la edad aproximada del planeta. Gracias a ello, en 2010, científicos del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge, determinaron que la edad de la Tierra era de 4.543.9 millones de años, aproximadamente.

También se encontró y estudió uno de los minerales más antiguos del planeta, unos cristales de zirconio de Australia Occidental de unos 4.404 millones de años. Con esto, se dató el mínimo de edad que podría tener la Tierra.

Sin embargo todo esto es un aproximado. Los científicos sostienen que la Tierra debe tener unos cuantos años más (o menos) a los calculados en la actualidad.

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El aplauso (del latín applaudere) es principalmente la expresión de aprobación mediante palmadas, para crear ruido. Suele esperarse que los espectadores aplaudan tras una representación, como por ejemplo un concierto musical, un discurso público o una obra de teatro. En la mayoría de los países occidentales, los espectadores dan palmadas de forma no sincronizada para generar así un ruido constante; sin embargo, se tiende de forma natural a sincronizarse débilmente. Como forma de comunicación no verbal de masas, el aplauso es un indicador simple de la opinión media relativa del grupo completo: cuando más ruidoso y prolongado, mayor aprobación.

Todos lo hemos hecho alguna vez, ahora, ¿sabías cuál es el origen de esta costumbre ancestral?

La costumbre de aplaudir puede ser tan antigua y estar tan extendida como la propia humanidad, y la diversidad de sus formas está limitada únicamente por la capacidad de los medios disponibles para hacer ruido. Dentro de cada cultura, sin embargo, el aplauso suele estar sujeto a ciertas convenciones.

Los antiguos romanos tuvieron un conjunto ritual de aplauso para las representaciones públicas, expresando diversos grados de aprobación: golpear los dedos, dar palmadas con la mano plana o hueca, o agitar el faldón de la toga, lo que el emperador Aureliano sustituyó por pañuelos (orarium) que distribuyó entre el pueblo. En el teatro romano, al final de la obra, el protagonista gritaba Valete et plaudite! y la audiencia, guiada por un corego no oficial, coreaba su aplauso antifonalmente. Esto a menudo era organizado y remunerado.

Para los romanos existían dos maneras de aplaudir: ahuecando las manos, lo que se conocía como el imbrex y haciéndolo con las manos planas, que recibía el nombre de testa.

Historiadores narran que el emperador Nerón llegaba a pagar hasta cinco mil personas, para que lo aclamaran cuando aparecía en público. Más tarde, los empresarios de espectáculos teatrales y musicales recurrieron a la treta de colocar, entre el público, a personas contratadas para aplaudir; se les llamó la claque, palabra francesa que quiere decir golpear, batir, producir ruido. En algunas oportunidades, compañías rivales contrataban una claque hostil, para que exteriorizaran desaprobación a una obra.

Con la proliferación del cristianismo, las costumbres del teatro fueron adoptadas por las iglesias. Eusebio cuenta que Pablo de Samosata animaba a la congregación a aplaudir sus sermones agitando sus ropas de lino, y en los siglos IV y V el aplauso de la retórica de los sermones populares se habían convertido en una costumbre habitual.

El aplauso en las iglesias terminó sin embargo pasando de moda y, en parte debido a la influencia de la atmósfera cuasi religiosa de las representaciones de Wagner en Bayreuth, el espíritu reverencial que inspiró este decaimiento pronto se extendió a los teatros y salas de concierto.

Estudiosos en el tema, como los etólogos -profesionales que estudian el comportamiento- señalan que el aplauso es un gesto tan espontáneo, que hasta los bebés lo practican cuando están contentos; lo mismo hacen los chimpancés.

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