Una de las cosas que más nos gustan de la Navidad es la oportunidad que brinda para dar y recibir regalos. Muchas personas asocian esta costumbre con la anécdota bíblica de los Reyes Magos obsequiando al niño Jesús, pero, ¿tiene la tradición de dar regalos en Navidad un origen pagano? Acompáñanos a conocer la respuesta.

Una importante festividad romana

Alrededor del año 217 a. C., los romanos empezaron a celebrar una festividad conocida como las Saturnales. Esta festividad, que en un comienzo tuvo como fecha única el 17 de diciembre, estaba dedicada al dios romano de la cosecha, Saturno, y servía para celebrar el final de los días fríos del año.

La festividad se llevaba a cabo en el Templo de Saturno, en donde se le ofrecían sacrificios al Dios, y los asistentes podían disfrutar de un prolijo banquete.

Las Saturnales también tenían como objeto celebrar la renovación “simbólica” del tiempo. Los romanos lo entendían así ya que para ellos el final del año marcaba la victoria de la luz, que vendría con la primavera, sobre la oscuridad, propia del período invernal.

Durante esta celebración no se trabajaba, las reglas morales de la sociedad se relajaban, y las personas solían hacerse regalos, que en un comienzo tuvieron carácter religioso o conmemorativo exclusivamente. Esta restricción se iría flexibilizando con el tiempo, hasta que ya no hubo reglas fijas sobre qué obsequiar.

Aunque los gobernantes de la República intentaron mantener esta fiesta circunscrita al 17 de diciembre, la tradición popular extendió las celebraciones hasta el 23 de diciembre. Posiblemente en un intento por hacer coincidir la festividad con el solsticio de invierno.

Los primeros regalos

Los primeros regalos ofrecidos durante las Saturnales eran objetos con carácter votivo, o religioso, como velas, estatuillas de cera, o  vasijas de barro ornamentadas.

Varios historiadores piensan que la tradición moderna de dar regalos en Navidad surgió de este modo.

Auge del cristianismo

Durante su auge, el cristianismo echó mano de varias tradiciones paganas para lograr establecer las suyas en el tiempo. Esto, al parecer, ocurrió también con la costumbre de dar obsequios.

Hacia el 336 d. C, la Iglesia fijó la fecha del nacimiento de Jesús en el 25 de diciembre. Según la Biblia, ese mismo día los Reyes Magos regocijaron al niño Dios con obsequios, pero aparte, en el pueblo romano la tradición de dar regalos durante esta época del año ya estaba bien arraigada, debido a las Saturnales.

Fuente: Culturizando

La Edad Media no buscaba mostrar bebés adorables ni muy realistas, ¿sabes cómo se veían los bebés en las pinturas medievales?

Con rasgos de adultos y facciones fuertes, los bebés de las pinturas medievales no siguen el patrón común de los niños, que por lo general se ven tiernos y angelicales. No es por desconocimiento, ni por falta de talento a la hora de pintar, era una decisión totalmente consciente… Querían representar pequeños humanos que siguieran las leyes del homúnculo, que es un hombre pequeño y débil.

Matthew Everett, un profesor de historia del arte en la Universidad de Creighton, escribió un libro llamado The Early Modern Child in Art and History en el que busca explicar por qué los niños de los cuadros de la Edad Media lucen como pequeños adultos macabros.

El arte en la edad media estaba enfocado en Jesús, la Iglesia era la que tenía el mayor poder adquisitivo para costear las obras de arte y cuando las encargaban querían que todos los bebés se parecieran al prototipo de Jesús.

Los artistas seguían el modelo homunculus que significa hombre pequeño, entonces en lugar de enfocarse en las características físicas comunes de los bebés, intentaban agregarle rasgos adultos, siguiendo la premisa de la Iglesia de que Jesús nació “perfectamente formado y creció sin cambios radicales”. Explica Everett.

Además de tener rasgos fuertes y de adulto, Everett explica que al analizar con detenimiento las pinturas, muchos bebés presentan signos de calvicie típicos de la adultez. Si bien los bebés no se caracterizan por tener mucho cabello, la forma en la que pintaban la pérdida de cabello se asemeja a la de los hombres maduros.

Este estilo particular de bebés adulterados, permaneció tanto tiempo en la Edad Media puesto que no veían interés en representar naturalismo o realismo, se enfocaban principalmente en la actitud y personalidad. “En la Edad Media había una falta de interés por el naturalismo, se guiaban más por las corrientes expresionistas”.

La llegada del renacimiento

El patrón de los bebés extraños cambió en el Renacimiento, cuando se inició un proceso de arte más liberal, más libre y floral. “En el renacimiento hay un nuevo interés en observar la naturaleza y representar las cosas como se ven en realidad”.

Se buscaba representar la belleza, la sensualidad y la ternura, por eso los bebés comenzaron a pintarse de forma distinta, más naturales y más infantiles.

Durante la Edad Media los niños no eran vistos como criaturas inocentes sino como pequeños adultos, este concepto cambió en el Renacimiento, “después vino esta idea de que los niños son inocentes, si los niños nacen sin pecado, no pueden saber de maldad”.  Se puede resumir que la sociedad pinta a sus bebés dependiendo de cómo los ven en la época.

Fuente: Culturizando

El Espíritu de la Navidad es una tradición perteneciente a los países nórdicos y que, desde hace varios años, ha sido adoptada en muchas culturas del mundo como parte de las costumbres características de esta época.

Cuenta una leyenda nórdica que hace más de 80.000 años, un ser de una galaxia lejana aterrizó en la Tierra y se instaló en una región del norte, en la zona que actualmente se conoce como la península escandinava. Se trataba de un viajero errante y alegre que predicaba sus conocimientos, y repartía regalos y bendiciones durante su recorrido.

Según las diferentes tendencias religiosas escucharás varias versiones de quién es el Espíritu de la Navidad; por un lado se habla de esta persona nórdica que repartía regalos y bienes materiales, por otro lado se habla de una energía angelical que trae riquezas a todo nivel…

Esta festividad toma la fecha del 21 de diciembre, día en que la Tierra entra en el solsticio de invierno, es decir, cuando el planeta se encuentra en el punto más lejano de su órbita con respecto al sol. Esta fecha es la ocasión propicia para que, entre las 10 y unos minutos, pasada la medianoche, el Espíritu de Navidad baje a la Tierra y visite a los hombres de buena voluntad que le dan la bienvenida, recibimiento que se retribuye con abundancia, paz y amor para los próximos 12 meses.

Ritual del Espíritu de la Navidad

El día anterior, las personas que realizan el ritual limpian la casa, con el fin de recibirlo libre de energías negativas y luego al día siguiente, después de la cena, encienden velas de color naranja, rojo y doradas, y aromas de mandarina o limón, para posteriormente proceder a escribir sus deseos para el año venidero.

Los deseos que se le piden al Espíritu de la Navidad se escriben en orden de prioridad de mayor a menor y se recomienda pedir en primer lugar por el bienestar y la paz mundial hasta llegar a los deseos más personales. Se cortan en tiras y se guardan hasta la visita del año siguiente para que se puedan quemar solo aquellos que se cumplieron.

Fuente: ComputerHoy