Mickey Mouse es un personaje ficticio de la serie del mismo nombre, emblema de la compañía Disney. Creado el 18 de noviembre de 1928, este ratón tiene un origen disputado. La leyenda oficial explica que fue creado por Walt Disney durante un viaje en tren y que su nombre inicial fue Mortimer, pero que cambió a Mickey a petición de su esposa, Lillian.
Según Bob Thomas, la leyenda del nombre es ficticia, y cita el caso de un personaje llamado Mortimer Mouse, que nació en 1936, tío de Minnie Mouse.1 La versión más verosímil es que el personaje fue creado por el dibujante Ub Iwerks, a petición de Disney, para compensar la pérdida de los derechos de Oswald, el conejo afortunado, a manos de Universal.
Lo cierto es que Mickey no es más que una variación del personaje Oswald. A Walt Disney hay que atribuirle tanto la voz del personaje, como la personalidad y el carácter del ratón:
Su cabeza era un círculo con otro círculo a modo de hocico. Su cuerpo era como una pera y tenía una cola larga; sus patas eran tubos y se las metimos en zapatos grandes para darle el aspecto de un chiquillo con el calzado de su padre.
The Walt Disney Company celebra el nacimiento de Mickey el 18 de noviembre de 1928, a raíz del estreno de Steamboat Willie, primer cortometraje sonoro de dibujos animados, y tercera aparición del ratón. Walt Disney prestó su voz al personaje, durante dieciseis años, desde 1928 hasta 1947, cuando fue sustituido por el técnico de sonido Jimmy MacDonald.
Desde 1977 la voz es de Wayne Allwine hasta 2009 desde entonces es interpretado por Bret Iwan. A lo largo de los años Mickey ha aparecido en dibujos animados, cine, tiras cómicas, videojuegos, convirtiéndose en el icono de la compañía Walt Disney, que comparte nombre con su creador.
Según su creador Walt Disney, Mickey Mouse fue creado una noche cualquiera de 1928, mientras viajaba en tren con su esposa hacia Nueva York.
El genio de la animación acababa de perder los derechos de Oswald, un conejito que diseñó a petición de Charles Mintz, quien finalmente se quedó con los derechos de autor del personaje luego de una disputa.
Consternado y con cierta sed de venganza concibió en su travesía en tren a quien posteriormente se convertiría en su más fiel compañero, Mickey Mouse, símbolo emblemático de la historia del dibujo animado.
Fue hasta Steamboat Willie, primer ensayo cinematográfico sonoro de dibujos animados escrito y dirigido por Disney e Iwerks, que se estrenó en Nueva York el 18 de noviembre de 1928, cuando Mickey Mouse vio nacer su éxito, esta fecha fue la referencia de su creador para celebrar al ratón.
A partir de ese momento el personaje animado fue presentado al lado de otros como su compañera Minie y en diferentes roles como minero, vaquero, náufrago, taxista, aviador, boxeador, ciclista, camionero, entre otros.
En 1929, guiado por su atinado sentido para los negocios, Disney autorizó que diferentes compañías reprodujeran en sus productos la imagen de su personaje, al cual le incorporaron guantes y zapatos blancos para evitar que se perdieran sus manos y pies sobre fondos oscuros.
Un año más tarde Mickey Mouse empezó a publicarse una viñeta del popular personaje en varios periódicos de Estados Unidos, y ese mismo año se editó un libro de dibujos del personaje, mismo que se reeditó en diversas ocasiones.
Para 1931 el club del personaje animado ya tenía un millón de miembros y en 1932 su creación le valió su primer Oscar.
Se puede decir que la década de los 30 fue la época dorada para el personaje animado, que protagonizó más de 80 cortos.
En 1940, participó en Fantasía, película que representó una gran innovación para la época, por su técnica avanzada de animación y la introducción del sonido estereófono en los teatros.
Otras películas en las que apareció Mickey Mouse son Fun and Fancy Free y Los tres mosqueteros.
Para 1994, ya se había posicionado en el tercer lugar de la lista de los 50 mejores dibujos animados de la historia.
La voz de Mickey Mouse estuvo a cargo de Disney desde su creación y hasta 1947, año en que fue sustituida por la del técnico de sonido Jimmy McDonald, luego, de 1977 a 2009 tocó el turno a Wayne Allwine.
De las relaciones del pequeño ratón con otros personajes, destaca la que mantiene con Minnie Mouse, su eterna compañera sentimental, una simpática ratona que viste falda y tacones.
Actualmente, Mickey Mouse se hace acompañar de toda una familia: Goofy, Pluto y Pato Donald, principalmente.
El 4 de noviembre de 2004 los personajes de Disney, incluido el famoso ratón, fueron animados a computadora en la película Twice Upon a Christmas.
Actualmente Mickey Mouse sigue siendo famoso entre el público infantil y protagoniza diversos espectáculos en todo el mundo.
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