Las elevadas cifras de contagios y fallecidos diarios por covid-19 en Argentina, que este martes ha anotado un récord con 35.543 nuevos positivos y 745 muertes, elevan la preocupación por el devenir de la pandemia y la lenta llegada de vacunas.

Hasta ahora, se han inoculado más de 10 millones de dosis, pero solo poco más de dos millones corresponden a la segunda aplicación.

Este viernes culminará la última tanda de restricciones anunciada por el Gobierno de Alberto Fernández para frenar el virus, mientras se ultiman las medidas que regirán desde ese día.

“Nos tiene que doler cada vez que vemos el número de 500 muertes en un día, y nos tiene que llamar a la reflexión”. Así lo expresó hoy el presidente Alberto Fernández en una entrevista radial.

Aunque descartó volver a un confinamiento duro, sí pidió a las autoridades de cada jurisdicción que controlen más el cumplimiento de las restricciones existentes.

El 17,77% de la población con una dosis

Hasta el momento, Argentina ha recibido más de 12,6 millones de vacunas. Hasta este martes ya habían sido distribuidas para su aplicación en todo el territorio 11.763.270.

Según el Monitor Público de Vacunación, ya se han aplicado 10.193.368, de las que 8.141.608 corresponden a primeras dosis. La mayoría en personas de 60 o más años y personal sanitario.

La campaña se ha llevado adelante con la rusa Sputnik V, pero también con la china Sinopharm. Las dosis de esta última farmacéutica que llegaron por el mecanismo Covax de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Todas ellas, al igual que las 4 millones de vacunas de AstraZeneca que se prevé lleguen este mes, requieren de la aplicación de dos dosis. La Sputnik V son dos componentes diferentes: del primero llegaron hasta ahora alrededor de 5,97 millones de dosis y del segundo 1,06 millones.

¿Qué pasará en la capital?

Las restricciones vigentes son más o menos estrictas dependiendo del estado epidemiológico de cada zona del país. El principal foco de contagio sigue siendo el área metropolitana de Buenos Aires, en el que las camas de cuidados intensivos están al 76,2 % de su capacidad.

En esa zona se prohíbe circular por la noche y se cancelaron las clases presenciales, aunque esto último no se cumple en la capital por la negativa de su alcalde, el opositor Horacio Rodríguez Larreta, avalado por la Corte Suprema.

“Todavía estamos procesando una ola en la antesala del invierno. El momento es extremadamente delicado y todos tenemos que hacer un esfuerzo enorme”, dijo este martes el ministro de Salud porteño, Fernán Quirós, que alertó que, tras varios días de bajada del número de casos, en los últimos 3 o 4 han empezado a ascender nuevamente.

El ministro volvió a defender la presencialidad de las escuelas -donde recalcó que “los protocolos se cumplen de manera muy estricta”- y aunque reconoció que el Gobierno local aún no decidió su postura acerca de las medidas que rijan desde el viernes, rechazó volver a una cuarentena estricta como la de 2020.

“Llevamos demasiado tiempo con demasiado daño y queda muy poca reserva en cuanto a la vida y salud de las personas, como la reserva emocional y económica”, agregó.

Récord en la segunda ola

En lo que va de pandemia, Argentina -donde circulan varias de las variantes originadas en otros países- ha registrado 3,37 millones de contagiados de coronavirus, con récord de casos diarios en la actual segunda ola, y siguen cursando la enfermedad 307.412.

En total, han fallecido 71.771 personas, y este martes se registró el pico absoluto tanto de muertes, 745, como de positivos, 35.543.

“Lo que pido es que se entienda lo que está pasando y que además se hagan cargo. Esta mayor cantidad de casos que ocurren es el resultado de decir que la vida siga como si no pasara nada”, destacó hoy Fernández en clara alusión a la principal oposición, partidaria de una mayor libertad de movimiento.

EFE

Para replicarse en una célula infectada, los virus necesitan que el ribosoma tenga una anomalía en esa lectura del código genético del ARN, denominada “cambio de marco”. | Foto: Reuters

 
Mientras muchos países intentan sin éxito vacunar a la mayor parte de sus poblaciones para ganarle la carrera a las segundas olas de la pandemia en los diferentes territorios, un reciente hallazgo de la ciencia podría ser el puntapié para el estudio de fármacos efectivos a la hora de tratar la enfermedad COVID-19 causada por el nuevo coronavirus.

Investigadores de la Universidad Politécnica Federal de Zúrich, en Suiza, descubrieron un importante “punto débil” del coronavirus causante del COVID-19 con el que se puede inhibir su multiplicación y, con ello, abrir el camino al desarrollo de medicamentos antivirales que aprovechen esa debilidad.

Según informó la televisión suiza RTS, el equipo científico, en colaboración con expertos de las universidades de Berna, Lausana y Cork, en Irlanda, consiguió hallar un método teórico para frenar el mecanismo de producción de proteínas que podría ser la base para futuros fármacos contra el coronavirus SARS-CoV-2.

El freno a la producción de proteínas reduciría la réplica viral del SARS-CoV-2 en células infectadas, un “talón de Aquiles” hasta ahora desconocido en un coronavirus contra el que muy pocos fármacos se mostraron eficaces, por lo que la ciencia se centró en el desarrollo de vacunas y no tanto en terapias.

Según explican los científicos suizos e irlandeses, su hallazgo se basa en el hecho de que las células producen proteínas mediante uno de sus elementos, el ribosoma, que las sintetiza mediante la lectura del ARN en secuencias de tres letras.

 
Para replicarse en una célula infectada, los virus necesitan que el ribosoma tenga una anomalía en esa lectura del código genético del ARN, denominada “cambio de marco” (“frameshifting”), mediante la cual solo lea una o dos letras del ácido ribonucleico en una secuencia.

Tanto el coronavirus causante del COVID-19, como el VIH que provoca el sida, necesitan de estos “cambios de marco”, en general raros en las células humanas, para reproducirse, por lo que cualquier componente que consiga garantizar que esa lectura incorrecta del ARN nunca se produzca puede debilitar significativamente al virus.

“En términos generales, los tratamientos para las infecciones virales pueden dirigirse al virus, el huésped o los síntomas subyacentes de la infección. Los tratamientos antivirales funcionan interrumpiendo el ciclo de vida viral. Para el SARS-CoV-2, el ciclo de vida se puede dividir en tres etapas: entrada y tráfico de la célula huésped, replicación del genoma viral y empaquetamiento y salida de nuevos viriones”, apuntaron los investigadores en la revista Science.

Un enfoque antivírico alternativo es, según los científicos, “apuntar a las vías de la célula huésped que son esenciales para la replicación del virus, como la síntesis de proteínas”. Los virus dependen completamente del anfitrión para la traducción y desarrollaron una variedad de formas de explotar esta maquinaria para su uso. En las células humanas, la traducción se puede dividir en cuatro fases: inicio, alargamiento, terminación y reciclaje del ribosoma.

El estudio reveló este camino a seguir para atacar el virus, aunque no concreta qué componente o fármaco determinado podría eliminar las lecturas incorrectas del ARN, algo que quedaría ahora en manos de investigadores farmacéuticos.

Además, muchos virus dependen de vías de propagación del huésped similares, lo que lleva a que algunos antivirales tengan un amplio espectro de actividad contra múltiples virus. De hecho, en la práctica, muchos de los estudios de fármacos contra el COVID-19 constituyeron lo que se considera una “re prueba”, es decir, evaluar el uso de drogas ya aprobadas para otros fines -o combinaciones de ellas- para tratar el nuevo coronavirus, lo que sugiere que los antivirales descubiertos en la carrera para tratar COVID-19 pueden ser útiles para futuras epidemias.

A pesar del lanzamiento de vacunas en varios países, el descubrimiento de antivirales para tratar el SARS-CoV-2 sigue siendo importante. Ya existen preocupaciones sobre la aparición de variantes del SARS-CoV-2 que pueden ser menos susceptibles a las vacunas actuales.

Con información de EFE