ESTEBAN COLLAZO / Argentinian Presidency / AFP)

Brasil, Uruguay y Paraguay se enfrentaron a Argentina este viernes al pedir mayor flexibilidad para negociar acuerdos comerciales, durante una tensa cumbre de presidentes del Mercosur organizada desde Buenos Aires para conmemorar el 30 aniversario del bloque.

La tirantez en las discusiones fue tal, que al verse solo el presidente argentino, Alberto Fernández, retrucó visiblemente ofuscado al resto de sus socios: “Si nos hemos convertido en una carga lo lamento, lo más fácil es bajarse del barco”.

“Si somos un lastre, que tomen otro barco”, añadió durante el encuentro virtual celebrado en medio de la pandemia de Covid-19 que golpea a sus países.

Del otro lado, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, el de Uruguay, Luis Lacalle Pou, y el de Paraguay, Miguel Abdo Benítez, pidieron “flexibilizar” la dinámica del bloque. Pero el mandatario argentino, quien presidió la reunión, aclaró de entrada que no quiere ir a una baja generalizada del arancel externo común.

“No creeemos que la reducción lineal del arancel externo sea el mejor instrumento. Argentina propone preservar el equilibrio entre sectores agrícolas e industriales, con justicia social, en un contexto de incertidumbre global absoluta”, lanzó Fernández.

ESTEBAN COLLAZO / Argentinian Presidency / AFP)

El presidente de derecha brasileño fue contundente: “Brasil desea contar con apoyo (de sus socios) para seguir ampliando la red de negociaciones comerciales internacionales, con las actualizaciones del arancel externo. Necesitamos atraer inversiones. Superar con urgencia los grandes daños ocasionados por la pandemia”.

En coincidencia con esa idea, Lacalle Pou afirmó: “No estamos conformes. Estamos de acuerdo en rever el arancel. Tenemos que avanzar en negociaciones con otros bloques. El acuerdo con el bloque europeo se ha trabajado por mucho tiempo. Debemos sincerar ese proceso. Proponemos que sea con una flexibilización” en las negociaciones externas.

La tensión se agravó cuando Lacalle Pou dijo precisamente que el Mercosur “no puede ser un lastre” ni “un corset” que impida el avance comercial de su país.

El Mercosur no permite a sus miembros negociar acuerdos comerciales por separado sin la autorización de otros países miembro. Es justamente esto lo que Uruguay y Paraguay reclaman cambiar desde hace más de una década.

En ese sentido, Abdo propició: “Las negociaciones externas que sean conjuntas y coordinadas, pero que no sean una barrera a nuestro desarrollo. Que las ideologías no contaminen”.

MARCOS CORREA / BRAZILIAN PRESIDENCY / AFP

30 años de luces y varias sombras

Treinta años después de la creación del Mercosur, hay varios obstáculos que entorpecen las negociaciones con la Unión Europea, bloque con el que el Mercosur negoció por dos décadas un acuerdo comercial aún pendiente de aprobaciones parlamentarias.

Lejos de aquel fundacional Tratado de Asunción en 1991, el modelo de integración vuelve a estar en discusión.

“Una importante reducción del Arancel Externo Común y una flexibilización en la negociación con terceros países, lo direccionan a una simple zona de libre comercio”, dijo Fernando Masi, analista de ‘Mercosur abc’.

En la reunión también participaron los mandatarios Sebastián Piñera (Chile), como Estado asociado, y Luis Arce (Bolivia), en proceso de incorporación plena al bloque.

En tres décadas, el bloque tuvo marchas y contramarchas, sin poder aún trazar una unión aduanera perfecta, con un arancel externo perforado por excepciones, y asimetrías internas que perjudican a las economías más pequeñas de Uruguay y Paraguay.

También hay cambios radicales como la relación con China, que solo representaba el 3% de las ventas externas del bloque. Ahora China es el principal destino de exportación. Casi uno de cada cuatro dólares exportados se dirigen al gigante asiático y es el primer origen de las importaciones del Mercosur, desplazando a Estados Unidos, según la consultora Abeceb.com.

El bloque vende el 63% de la soja del mundo, y es el principal exportador mundial de carne vacuna y de pollo, de maíz, café y hierro, así como también el octavo productor mundial de automotores.

Su PIB alcanzó en 2019 los 2,4 billones de dólares.

El Mercosur nuclea casi 300 millones de habitantes y una superficie cercana a los 15 millones de kilómetros cuadrados, similar al tamaño de Rusia.

 
 
 
El primer intento para reflotar el buque portacontenedores de 400 metros de eslora encallado hace cuatro días en el Canal de Suez fracasó el viernes, por lo que esta crucial vía sigue bloqueada afectando al flete entre Asia y Europa.

La operación “fracasó”, reconoció la compañía marítima Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), encargada de la gestión técnica del navío. La empresa precisó que “dos remolcadores suplementarios de 220 a 240 toneladas” llegarían antes del 28 de marzo para reforzar las maniobras.

Remolcadores y dragas habían hecho todo lo posible para desencallar el portacontenedores que desde hace cuatro días bloquea esta ruta comercial clave entre Asia y Europa.

La empresa encargada de la operación de “salvamento” del “Ever Given” había advertido horas antes que podrían transcurrir “días o incluso semanas”, antes de que se reanude el tráfico en el canal por el que pasa, según los expertos, el 10% del comercio marítimo internacional.

El incidente, ocurrido el martes debido probablemente a violentos vientos combinados con una tormenta de arena, ha provocado importantes atascos.

Según la revista especializada Lloyd’s List, unos 200 navíos están bloqueados en las dos extremidades y en la zona de espera situada en mitad del canal. Ello ha causado grandes retrasos en las entregas de petróleo y otros productos.

El gigante del transporte marítimo Maersk y el alemán Hapag-Lloyd indicaron que contemplaban desviar sus barcos y pasar por el Cabo de Buena Esperanza, un trayecto de 9.000 kilómetros y 10 días suplementarios bordeando el continente africano.

AFP

“Quizá semanas”

Desde el miércoles, la Autoridad del Canal de Suez (SCA) intenta desencallar el buque, de más de 220.000 toneladas.

“Se están utilizando remolcadores y dragas para romper las rocas” e intentar liberar la embarcación, declaró a la AFP una responsable de la empresa japonesa Shoei Kisen Kaisha, propietaria del barco.

Según la SCA, se tendrán que retirar entre 15.000 y 20.000 metros cúbicos de arena para llegar a entre 12 y 16 metros de profundidad y poder poner a flote el colosal portacontenedores.

Una importante marea alta prevista al inicio de la próxima semana podría ayudar a los equipos técnicos.

Egipto ha recibido varias propuestas de ayuda internacional, entre ellas de Estados Unidos, y este viernes de Turquía, que ofreció un gran remolcador.

Mohab Mamish, consejero del presidente egipcio Abdel Fatah al Sisi en materia portuaria y encargado de revisar la reciente ampliación del canal, indicó el jueves a la AFP que la navegación se reanudaría “en 48 o 72 horas”.

Pero horas antes, la sociedad holandesa Smit Salvage advirtió que la operación podría durar “días, incluso semanas”.

La sociedad que explota el buque, Evergreen Marine Corp, con sede en Taiwán, había encomendado a Smit Salvage y a la empresa japonesa Nippon Salvage crear un “plan más eficaz” para desencallar el navío. Los primeros expertos llegaron el jueves.

Smit Salvage ha participado en grandes operaciones de rescate, como la del submarino nuclear ruso Kursk y la del crucero italiano Costa Concordia.

AFP

Pocos incidentes

Cerca de 19.000 barcos atravesaron el canal en 2020, según la SCA, un promedio de algo más de 51 navíos por día.

Según un informe de Allianz Global Corporate & Specialty sobre la seguridad marítima, “el Canal de Suez presenta un excelente balance de seguridad en su conjunto, y los incidentes de navegación son extremadamente raros, con 75 incidentes en la última década”.

Según la periodista británica Rose George, autora de un libro sobre transporte marítimo, “más de dos tercio de los accidentes marítimos son debidos a errores humanos”.

Por su parte, Nikolai Korshunov, responsable de la cancillería rusa para la cooperación en el Ártico, consideró este viernes que el bloqueo del Canal de Suez muestra la necesidad de potenciar la vía marítima en el Ártico ruso.

AFP

El Gobierno de Jair Bolsonaro, anunció este viernes que avanza hacia una vacuna nacional contra la covid-19, después de que el Instituto Butantan de Sao Paulo informó sobre el inminente inicio de las pruebas con otra.

El ministro de Ciencia y Tecnología, Marcos Pontes, informó que un proyecto de vacuna desarrollado por la Universidad de Ribeirao Preto fue presentado a la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria.

Según Pontes, esa es una de las tres vacunas que se estudian con apoyo de su despacho. de momento superó la fase de pruebas con animales, por lo que los siguientes pasos serán test con personas y luego con 30.000 voluntarios.

El anuncio fue hecho después de que el Instituto Butantan, informó sobre las pruebas en humanos con otra vacuna desarrollada localmente.

“No es un competencia”

Pontes descartó que exista algún tipo de “competencia” entre el Gobierno federal y la administración de Sao Paulo. El gobernador, Joao Doria, tiene aspiraciones presidenciales y es el mayor opositor de Bolsonaro.

“No tiene nada que ver un hecho con otro.

Puede hasta ser una coincidencia, pero es muy bueno para el país. Necesitamos vacunas nacionales y además tener varias posibilidades”, aseguró el ministro.

Pontes no dio detalles científicos sobre la vacuna desarrollada y dijo que el antídoto aún no ha sido bautizado. “El nombre se lo pondremos después, pero eso no es importante”, subrayó.

También precisó que la solicitud para el inicio de los test en humanos de esa vacuna fue presentado este jueves. Ésto dio a entender que la Anvisa recibió ese primero y luego llegó el pedido del Instituto Butantan.

Pontes indicó que existen otros dos proyectos financiados por su despacho, que están avanzados y que en breve deberán presentar solicitud para iniciar los test en humanos.

El anuncio sobre el antídoto fue hecho sin ceremonias, en una rueda de prensa convocada en los salones de la sede del Gobierno federal.

En el caso de la vacuna del Instituto Butantán, se realizó un acto encabezado por el gobernador Joao Doria. La autoridad calificó el momento de “histórico para el mundo”.

EFE

 LEAH MILLIS / Reuters

El presidente Joe Biden ha zanjado hoy viernes las especulaciones sobre su futuro político y, a preguntas de los periodistas en su primera rueda de prensa formal desde que hace dos meses llegó a la Casa Blanca, ha anunciado que tiene la intención de optar a un segundo mandato en las elecciones del 2024.

Biden es el primer presidente en cuatro décadas que ha superado los dos meses de mandato sin presentarse a los medios. Se comprometió a que se administrarán 200 millones de dosis de vacunas en sus primeros 100 días de presidencia.

Biden: China quiere ser el país más poderoso del mundo, pero no lo permitiré

Además, señaló que la prioridad de su equipo es la economía y la pandemia. Aunque se refirió a la situación en la frontera. “Los principales eran la covid y la economía. Ahí es donde puse todo el foco. Ahora nos tenemos que enfocar en los otros, como la inmigración”.

Preguntado sobre si le parecen aceptables las condiciones en que se está tratando a los inmigrantes menores de edad en los refugios de la frontera, donde diversas informaciones periodísticas han mostrado niños hacinados y durmiendo en el suelo, el presidente ha sido claro: “No me parece aceptable”. Reseñó El País de España.

También consideró que el objetivo de China es convertirse en el país líder, más rico y más poderoso del mundo. Pero aseguró que él no permitirá que eso ocurra durante su mandato.