Un total de 344 estudiantes secuestrados el pasado día 11 de diciembre, tras un ataque a una escuela en el noroeste de Nigeria, fueron puestos en libertad este jueves, informaron las autoridades.

El grupo yihadista Boko Haram se atribuyó el secuestro de los alumnos tras el ataque perpetrado contra la Escuela de Secundaria de Ciencias del Gobierno, un colegio masculino situado en la ciudad de Kankara, en el estado de Katsina.

En declaraciones a los medios locales, el gobernador de Katsina, Aminu Masari, señaló que los niños se encontraban en un bosque en Tsafe, en el vecino estado de Zamfara, desde que fueron secuestrados por hombres armados.

Video footage of the #KankaraBoys celebrating their release en route to Katsina. Happy ending for those that survived. pic.twitter.com/tq4W0WHKhK

— Bulama Bukarti (@bulamabukarti) December 17, 2020

Los alumnos se encuentran de camino a Katsina, adonde deberían llegar este viernes, y se espera que se reúnan con sus familias tras un chequeo médico.

«Estamos muy felices de anunciar el rescate de los chicos de Kankara de sus secuestradores. 344 están ahora con las agencias de seguridad y serán trasladados a Katsina esta noche», afirmó el gobernador en su cuenta de la red social Twitter.

«Se les brindará la atención y el cuidado médico adecuados antes de reunirse con sus familias», agregó Masari, sin entrar en detalles sobre la liberación de los estudiantes.

El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, dio «la bienvenida a la liberación de los estudiantes secuestrados» en su cuenta de Twitter.

«Este es un gran alivio para todo el país y la comunidad internacional. Todo el país agradece al gobernador Masari, las agencias de inteligencia, el Ejército y la Policía», añadió Buhari.

UN VÍDEO DE BOKO HARAM

La liberación se anunció horas después de que Boko Haram publicara un vídeo que supuestamente muestra a varios de los más de 300 estudiantes secuestrados. En el vídeo, de seis minutos y medio, los secuestradores enseñan a los niños, algunos de ellos llorando, y aseguran que se encuentran en buen estado de salud, según el portal informativo local HumAngle, que obtuvo la cinta y está especializado en conflictos.

«Hemos sido capturados por la banda de Abu Shekau (Abubakar Shekau, líder de Boko Haram). Algunos de nosotros fueron asesinados», afirma un escolar visiblemente angustiado en inglés y hausa (idioma hablado en el norte de Nigeria), mientras se escucha de fondo una voz que parece indicarle qué decir.

El niño insta al Gobierno de Nigeria a llegar a un acuerdo amistoso con sus secuestradores y desaconseja el uso de la fuerza militar para intentar rescatar a los cautivos. El alumno aparece rodeado de decenas de niños, cubiertos de polvo y aparentemente en una zona forestal.

El líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, habla al final del vídeo y señala que mucha gente pensó que mentía cuando esta semana se atribuyó el secuestro de los escolares en un audio. «Incluso si no hubiera dicho nada, aquí está mi gente hablando y aquí están sus chicos hablando también», declaró el terrorista.

Boko Haram se responsabilizó este martes del secuestro de más de 300 estudiantes de la Escuela de Secundaria de Ciencias del Gobierno. Aunque las autoridades afirmaron haber establecido negociaciones con los secuestradores, el grupo insistió en que ni hicieron demandas ni fijaron condiciones para liberar a los alumnos.

Se esperaba que los yihadistas exigieran el pago de un rescate y la liberación de algunos de sus miembros bajo custodia de las fuerzas de seguridad, según expertos, pero no ha trascendido qué ha ocurrido finalmente. En un principio, las autoridades atribuyeron el suceso a bandidos armados, que suelen atacar en Katsina y otros estado del noroeste.

En las redes sociales de Nigeria se popularizó la etiqueta #BringBackOurBoys («Traed de vuelta a nuestros chicos»), en una clara alusión a la campaña internacional «Traed de vuelta a nuestras chicas» empleada tras el secuestro en 2014 de 276 menores de un internado en Chibok -noreste de Nigeria- a manos de Boko Haram.

A día de hoy, se desconoce todavía el paradero de al menos 112 de las chicas.

Boko Haram fue creado en 2002 en Maiduguri (capital del estado nororiental de Borno) por el líder espiritual Mohamed Yusuf para denunciar el abandono del norte del país por las autoridades. En aquel momento perpetraba ataques contra la Policía nigeriana, al representar al Estado, pero desde que Yusuf fue abatido por agentes en 2009 el grupo entró en una espiral de radicalización.

Desde entonces, el noreste de Nigeria está sumido en un estado de violencia provocado por Boko Haram, que busca imponer un Estado de corte islámico en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiano en el sur. Durante su campaña, el grupo ha asesinado a más 27.000 civiles y ha causado cerca de dos millones de desplazados, según la ONU.

ElMundo.es

El presidente electo Joe Biden anunció el jueves la conformación del equipo que hará frente a la «amenaza existencial» del cambio climático y que incluye a la legisladora Deb Haaland, quien se espera que se convierta en la primera indígena en la historia de Estados Unidos en encabezar una secretaría, y la ex gobernadora Jennifer Granholm, a cargo de Energía.

Biden eligió a Haaland, de 60 años, como secretaria de Interior. En 2018, esta integrante de la comunidad Laguna Pueblo fue elegida representante al Congreso por Nuevo México. En un comunicado, Biden confirmó además su intención de nombrar a la ex gobernadora de Michigan Jennifer Granholm como secretaria de Energía, y a Michael Regan, un afroestadounidense que trabajaba en las administraciones de Bill Clinton y George W. Bush, al frente de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).

«Este equipo brillante, innovador y probado estará listo desde el primer día para enfrentar la amenaza existencial del cambio climático», dijo Biden. De ser confirmada por el Senado, Haaland sería la primera indígena estadounidense en dirigir una cartera del gabinete gubernamental. Su elección correspondería también con la publicitada intención de Biden de constituir el gabinete más diverso de la historia de la Casa Blanca.

Haaland «ha pasado su carrera luchando por las familias, incluidas las de las naciones tribales, las comunidades rurales y las comunidades de color», dijo el jueves el presidente electo. Su nombramiento es un momento «histórico» para Estados Unidos, escribió en Twitter la ex secretaria de Estado y candidata presidencial demócrata de 2016, Hillary Clinton. El Departamento de Interior es una gran agencia de más de 70.000 empleados que supervisa los recursos naturales del país, incluyendo los parques nacionales, los sitios de petróleo o gas, así como las tierras originarias, hogar de las 578 tribus reconocidas a nivel federal.

Haaland se dedicó especialmente en el Congreso a la mejora de los servicios de las comunidades nativas, como la asistencia durante la pandemia de coronavirus, que afectó sobremanera a familias indígenas, y a los esfuerzos para proteger la naturaleza y mitigar el cambio climático. «Sería un gran honor hacer avanzar la agenda climática de Biden-Harris, ayudar a reparar las relaciones entre gobiernos con las tribus que la administración de Trump ha estropeado, y servir como la primera secretaria de gabinete nativa estadounidense de la historia de nuestra nación», afirmó Haaland en un comunicado publicado en ‘The New York Times’.

Biden también designó a Michael Regan, un importante regulador ambiental de Carolina del Norte, para dirigir la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Regan, un afroestadounidense, trabajó en la EPA bajo los gobiernos de Bill Clinton y George W. Bush. Colaborará en la concreción de los ambiciosos planes de cambio climático de Biden, que promueven la adopción de energías limpias y estándares más altos de eficiencia en el uso de combustibles en automóviles y camiones. El equipo de transición de Biden no confirmó públicamente ninguna de estas designaciones. Pero a Haaland varios colegas en el Congreso la felicitaron por su histórica nominación.

Esta elección de Biden es vista, sin embargo, como una difícil decisión ya que le haría perder a una demócrata en la Cámara de Representantes en momentos en que la mayoría del partido pende de un hilo. Pero una campaña pública en apoyo al nombramiento de Haaland fue ganando peso y decenas de líderes tribales pidieron a Biden que la integrara en su gabinete.

«UN CAMBIO REAL»

La nominación de Haaland representa «un día histórico y sin precedentes para todos los pueblos indígenas», dijo el presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez. Constituye «un mensaje claro» de que Biden «está comprometido en abordar los errores del pasado y despejar el camino para un cambio real y una oportunidad para las naciones tribales». Haaland conquistó fácilmente su reelección en noviembre y, a pesar de que el escaño ha estado en manos demócratas desde 2009, no está claro si será fácil ganarlo de nuevo. Durante el Gobierno de Donald Trump, el Departamento de Interior se ganó el desprecio de los grupos nativos y defensores del medioambiente por la derogación de varias protecciones.

La Administración republicana aceleró, además, proyectos como el controvertido oleoducto Dakota Access, al que nativos estadounidenses y defensores del medio ambiente se habían opuesto vehementemente. Haaland publicó una dura crítica a Trump en Twitter el jueves, antes de que surgieran las noticias sobre su probable nominación. «Trump le falló al poder indígena y solo rompió más promesas», escribió. «Eso se vio exacerbado por el rechazo de la administración en tomarse en serio esta pandemia. Deseando pasar la página de este oscuro capítulo», añadió. Biden ya ha designado a la mayor parte de su gabinete, incluido Antony Blinken como secretario de Estado y Janet Yellen para encabezar el Tesoro. El puesto de mayor jerarquía que permanece sin ser cubierto es el de fiscal general de Estados Unidos.

ElMundo.es

El presidente Jair Bolsonaro cuestionó los posibles efectos colaterales de las vacunas contra el coronavirus y tomó como ejemplo la de Pfizer/BioNtech, diciendo que no hay ninguna garantía de que no convierta a quien se la aplique “en un caimán”.

“En el contrato de Pfizer está bien claro: ‘no nos hacemos responsables por cualquier efecto colateral’. Si te vuelves un caimán, es tu problema”, dijo Bolsonaro, que ha cuestionado en diversas ocasiones los inmunizantes así como la gravedad de la pandemia que ya dejó casi 185.000 muertos en Brasil.

“Si te conviertes en Superman, si le sale barba a alguna mujer o si un hombre empieza a hablar agudo, ellos [Pfizer] no tienen nada que ver con eso. Lo peor es meterse con el sistema inmunológico de las personas”, prosiguió Bolsonaro en el evento realizado el jueves en el estado de Bahía, en el noreste de Brasil.

La vacuna del laboratorio estadounidense Pfizer y el alemán BioNTech fue testeada durante su tercera fase en Brasil, y varios países, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos y México, han empezado sus campañas de vacunación con ella o le han dado luz verde.

Sin embargo, el presidente brasileño tiene dudas sobre su eficacia pese a las masivas pruebas. “Si la vacuna se comprueba eficiente más adelante, aún no sabemos”, dijo.

“Yo no me vacuno”, reiteró el jueves el mandatario, quien dio positivo para el coronavirus a mediados de año, luego de una incesante campaña contra las medidas de distanciamiento social y de prevención.

“Algunos dicen que estoy dando un pésimo ejemplo. Para el imbécil, idiota, que dice que yo doy un pésimo ejemplo: yo ya tuve el virus, ya tengo anticuerpos, ¿para qué tomar la vacuna de nuevo?”, prosiguió.

La Corte Suprema autorizó este jueves a gobernadores y alcaldes a establecer como obligatoria la vacunación contra el coronavirus, contrariando las intenciones del mandatario.

AFP

Al menos 15 personas permanecen desaparecidas en Vietnam tras naufragar un barco carguero, con bandera de Panamá, informa este viernes la prensa local.

Según los informes preliminares, el fuerte oleaje registrado frente a la costa de la provincia central de Binh Thuan volcó en la tarde del jueves el navío, que transportaba 7.800 toneladas de arcilla de Malasia a Hong Kong, apunta el portal de noticias VNExpress.

Antes del incidente, la tripulación solicitó ayuda a las autoridades vietnamitas y emitió una señal de socorro.

Vietnam ha desplegado equipos de rescate en la zona para tratar de localizar a los desaparecidos, 11 personas de nacionalidad china y 4 vietnamitas.

EFE

Las interminables discusiones entre la UE y el Reino Unido para llegar a un acuerdo sobre su relación posbrexit tienen apenas “algunas horas” por delante, dijo este viernes el negociador europeo, en medio de persistentes divergencias sobre derechos pesqueros.

“Estamos en la hora de la verdad. Nos resta muy poco tiempo, apenas algunas horas útiles en esta negociación, si queremos que un acuerdo entre en vigor el 1 de enero”, cuando Londres estará fuera de la unión aduanera, dijo el negociador Michel Barnier ante el Parlamento Europeo.

“Tenemos que hablar con mucha sinceridad… No puedo decirles cuál será el resultado de esta recta final de negociaciones. Y es por eso que debemos estar preparados para todos los escenarios”, señaló.

Barnier también mencionó que este viernes retomaría las conversaciones con el negociador británico, David Frost, para tratar de encontrar “un acuerdo aceptable, en particular sobre la pesca”.

“No estamos seguros de que lo lograremos, si no hacemos todos un esfuerzo real y concreto”, apuntó.

Barnier señaló que “los puntos que restan en abierto en esta hora crucial son puntos fundamentales para la UE. No pedimos nada más que un equilibrio entre los derechos y las obligaciones, además de la reciprocidad”.

El negociador expresó también su convicción de que la posibilidad de un acuerdo “existe. pero el camino es muy estrecho”.

“Ahora llegó el momento de tomar una decisión, y será también la hora de que cada uno asuma sus responsabilidades”, acotó.

¿Horas finales?

Este esfuerzo negociador se perfila como el último capítulo de una saga que se arrastra desde el 31 de enero y podría definir si el Reino Unido saldrá de la UE con un acuerdo comercial o sin él, en una ruptura brutal de consecuencias económicas imprevisibles.

En la noche del jueves, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico, Boris Johnson, tuvieron una conversación telefónica para tratar de destrabar las negociaciones, pero en cambio terminaron por admitir el difícil momento.

En una escueta nota oficial divulgada luego de esa conversación con Johnson, Von der Leyen admitió que “superar las divergencias que persisten será muy difícil”.

Por su parte, Johnson emitió una declaración para señalar que “el tiempo disponible es muy poco y parece muy probable que no se llegue a un acuerdo a menos que la posición de la UE cambie sustancialmente”.

En llamadas anteriores, Von der Leyen y Johnson habían emitido una nota conjunta, pero el jueves cada uno por su lado presentó su propia versión de la conversación.

En su discurso ante el Parlamento Europeo, Barnier hizo referencia este jueves a la cuestión de los derechos pesqueros y el acceso de flotas europeas a las aguas territoriales británicas, un asunto que se transformó en el principal obstáculo a un acuerdo.

“No creo que sea justo, ni aceptable, que los pescadores europeos no tengan acceso a esas aguas”, dijo Barnier.

Exigencias fundamentales

En otra parte de su presentación, Barnier responsabilizó al equipo británico por hacer que las negociaciones hayan llegado a este punto crítico.

“Los británicos decidieron el plazo mínimo en el que ahora estamos atrapados. En junio, rechazaron cualquier forma de extensión de la transición… y establecieron la fecha del 31 de diciembre como el momento de la verdad”, apuntó.

El negociador apuntó que desde el inicio de las conversaciones el equipo británico presentó una “exigencia fundamental, que es la razón de ser del Brexit, que es recuperar la total soberanía”.

En tanto, la UE también hizo una exigencia fundamental, de preservar los valores y principios de la Unión Europea, así como su mercado único.

En cualquier escenario, todo el proceso negociador quedó bajo presión ya que las bancadas en el Parlamento Europeo establecieron de hecho un ultimátum.

Las bancadas acordaron movilizarse para aprobar un eventual acuerdo antes del 31 de diciembre pero únicamente si reciben el texto completo de los entendimientos como máximo en la noche del domingo.

AFP

La pandemia de coronavirus destruyó en 2020 mucho de lo que América Latina había logrado en años de reformas e inversión: la pobreza se disparó, el desempleo aumenta y ahora la región tiene por delante el desafío de evitar otra “década perdida”.

El término, acuñado en la década de los 80 cuando la crisis de la deuda puso de rodillas a la economía regional, ha sido muy utilizado por organismos internacionales para describir lo que puede esperarle al subcontinente debido al coronavirus.

Es que América Latina es la zona geográfica más golpeada por la pandemia, con 14,1 millones de infectados y casi 478.000 fallecidos.

Las restricciones de movilidad para tratar de frenar contagios fueron un golpe duro y los números son elocuentes.

Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el último organismo en ajustar sus previsiones esta semana, la región sufrirá en 2020 una contracción de actividad económica del 7,7%. Aunque el pronóstico es más alentador que el -9,1% que preveía a mediados de año, sigue siendo la peor caída del PIB en un siglo.

– Desempleo y pobreza: desafíos urgentes –

El brusco frenazo que impuso la pandemia se tradujo en un brutal incremento del desempleo, y con la falta de trabajo, se agudizaron los niveles de pobreza.

En octubre, al publicar sus últimas perspectivas económicas para América Latina y el Caribe, el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que el covid-19 tendría “un amplio impacto en el empleo” y podría borrar “parte de los avances sociales logrados por la región hasta 2015”.

Según el organismo financiero, recién en 2025 podría recuperarse el ingreso real per cápita que la región tenía antes de la pandemia.

En noviembre, la Cepal y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) indicaron que se perderán 47 millones de empleos en la región, lo que llevaría la tasa de desocupación cerca del 11%, tres puntos porcentuales por encima de 2019. Unos 2,7 millones de empresas cerraron.

La cifra de desempleo del 10,7% que estima la Cepal esconde la “profunda caída de la participación laboral”. De no mediar este factor, el desempleo superaría el 18%.

Mujeres, jóvenes y trabajadores poco calificados fueron los más afectados.

A inicios de diciembre, Unicef, el organismo de la ONU para la infancia, advirtió que en América Latina y el Caribe al menos 23,4 millones de niños necesitan asistencia humanitaria, más del triple que el año anterior.

“Nunca antes se había visto a tantos niños y niñas afectados simultáneamente por múltiples emergencias en tantos países”, dijo Jean Gough, director regional de Unicef.

Según el Banco Mundial, entre los 650 millones de latinoamericanos, casi 29 millones podrían quedar en la extrema pobreza, un incremento desde el 3,9% de 2017 hasta el 4,4%. La propia organización financiera esperaba un descenso al 3,7% este año.

– Evitar otra “década perdida” –

“Latinoamérica y el Caribe están ante la posibilidad de otra década perdida, como la de los años 1980”, dijo el FMI en octubre, una advertencia que el director del organismo para las Américas, Alejandro Werner, ya había formulado en abril al señalar que podría darse una década -2015-2025- sin crecimiento económico.

Según el FMI, la región enfrentó un “colapso histórico” de actividad.

Esta semana, la Cepal fue más allá. Considerando los seis años anteriores de bajísimo crecimiento económico, del 0,3% promedio entre 2014 y 2019, y los cuatro que se estiman necesarios para volver al nivel de actividad prepandemia, “podemos afirmar que la región está ante una nueva década perdida”, lanzó la directora del organismo, Alicia Bárcena, en Santiago.

– Recetas –

La Cepal considera clave que se mantengan las ayudas estatales a familias y empresas. “Se espera que permanezcan los estímulos monetarios y que los estímulos de política fiscal no se retiren prematuramente. De lo contrario, la recuperación prevista en la actividad podría verse truncada”, advirtió.

Incluso el FMI, tradicionalmente promotor de políticas de ajuste, destacó el apoyo fiscal del 8% del PIB que los gobiernos dispusieron para contener el efecto de la pandemia, y subrayó que “estas medidas excepcionales son cruciales para apoyar la actividad económica a fin de evitar desaceleraciones aún más fuertes y repercusiones sociales más severas”.

El FMI también destacó algunas soluciones poco ortodoxas para inyectar dinero en la economía, como las leyes aprobadas en Chile y Perú que permitieron el retiro anticipado de fondos de pensión, al tiempo que pidió mantener el rumbo hacia reformas estructurales que faciliten el acceso a la salud, la educación y preserven la inversión pública.

AFP

Unos mil vehículos quedaron este viernes bloqueados en una autopista que conecta Tokio con la prefectura nipona de Niigata, al noroeste de la capital, debido a las nevadas, que llevaron a movilizar a las fuerzas armadas para las labores de rescate.

Quitanieves y otros vehículos se desplazaron a los tramos más afectados de la autopista Kanetsu, en la que la mayoría de los atrapados se dirigían a Tokio, según detalles de la compañía que gestiona la carretera recogidos por la agencia de noticias Kyodo.

Cientos de personas pasaron la noche del jueves al viernes en sus vehículos, entre los que los servicios de emergencia distribuyeron alimentos, combustible, mantas y baños portátiles.

Las retenciones llegaron a extenderse durante 15 kilómetros, añadió la cadena pública NHK.

Las Fuerzas de Autodefensa niponas (ejército) fueron desplegadas para ayudar en las labores de rescate en las zonas afectadas.

A las 15.00 hora local (6.00 GMT), unos 670 vehículos seguían atrapados en la calzada con destino a Tokio, mientras que aunque el carril opuesto experimentó algo de congestión, ya se había aliviado por la mañana gracias a las indicaciones de la policía, que redirigían a los conductores a rutas alternativas.

Las autoridades esperan que el tráfico se reanude con normalidad en la mañana del sábado.

EFE