Una espectacular batalla entre nutrias, ocurrida a finales de marzo, se está ha viral, aunque se remonta a varios años atrás. Podéis ver el vídeo a continuación con un buen cuenco de palomitas.

Hay mucha historia detrás de esa batalla: básicamente son dos familias tradicionalmente enfrentadas, como Capuletos y Montescos. El video fue grabado en Singapur, en la zona de «Bishan Park». Se trata de nutrias lisas (Lutrogale perspicillata).

Capuletos y Montescos​

Viven en ríos y lagos del sudeste asiático y están amenazadas de extinción por culpa de los humanas, aunque entre ellas también puede haber una gran rivalidad que puede acabar en la muerte.

Así pues, a pesar de que su aspecto es muy adorable, en realidad estamos ante una criatura capaz de entrar en un combate encarnizado (bienvenidos al efecto ricura).

En vídeo el vídeo, en particular, estamos observando la batalla entre los Bishan y los Marina. Dos familias enfrentadas.

Concretamente, tenemos a una familia de 12 nutrias desde Bishan nadando hasta Robertson Quay para buscar otra familia de nutrias, también conocida en la comunidad de amantes de las nutrias en Singapur como las nutrias Marina.

Aunque las nutrias lisas son observadas en la naturaleza viviendo en solitario o en pequeños grupos familiares, en otras ocasiones forman grupos más grandes, de unos 8-11 individuos, cual manadas de lobos.

La cuestión es que son muy territoriales.

Así pues, como hemos visto en el vídeo, esta es una vieja guerra que libran desde 2015 los dos grupos de nutrias por hacerse con el dominio territorial. El terreno y el alimento se venden caros, y diferentes familias de nutrias se enfrentan a mordiscos cuando este recurso escaso se ve amenazado.

Por ejemplo, en 2016 un combate terminó con la muerte de un cachorro de las Marina

Han protagonizado un documental de David Attenborough y sus asuntos suelen aparecer en las noticias locales. Los grupos de Facebook están dedicados a ellas y los académicos los estudian, aprovechando que están en un entorno urbano.

Ambas familias han ido creciendo, formando cada vez grupos más grandes (de unos 10 individuos, y más).

Incluso los humanos se han visto obligados a intervenir para calmar una batalla particularmente encarnizada. De hecho, se inició un debate online sobre si los humanos deberían intervenir en las peleas entre animales.

En este caso, los humanos eran miembros del público haciendo ruidos fuertes y agitando paraguas a las nutrias Bishan para mantenerlas alejadas del escondite de las nutrias de Marina. La familia Bishan finalmente se retiraron unas dos horas después.

En una publicación de Facebook sobre el incidente, OtterWatch, una plataforma para que los amantes de las nutrias suban imágenes y avistamientos de nutrias en Singapur, escribió: «La naturaleza tomaría su curso, eventualmente … pero no hoy. No durante el período en que el la comunidad humana y la familia de la nutria Marina todavía están de duelo por la reciente pérdida del padre de Marina».

Nunca habrás visto una criatura con más pelos por centímetro cuadrado
La publicación se refería a Ah Huat, el padre de siete años y macho alfa de la familia de la nutria Marina que murió el 8 de junio tras mostrar signos de enfermedad como vómitos y sangre en su excremento.

Detrás de estas batallas, pues, hay toda una historia de dominio territorial desde el 2015, que involucra a los dos grupos de nutrias más grandes y mejor documentados del país asiático… y los humanos asisten fascinados a esta telenovela.

En España también se han registrado casos similares. Un guardia rural asturiano llegó a ser sido testigo de uno de estos enfrentamientos, y pudo registrarlo en vídeo, como podéis ver a continuación. La refriega de nutrias tuvo lugar en el río Narcea, y ha sido difundida en sus redes sociales por la Asociación Profesional de Guardias del Medio Natural del Principado (Agumnpa).

Fuente: Xataka Ciencia 
Por: María Laura Espinoza
En Twitter:@i_am_LauEz14

En una charleta a propósito del poder de la ciencia para conocer la verdad, mi interlocutor me espetó, así en tono desdeñoso, que la ciencia solo es una colección de modelos del mundo, no el propio mundo.

Y yo pensé: pues claro, solo es eso… pero ¿te parece poco? La realidad es tan compleja, hay tanto por entender, que no podemos (aún) conocer la verdad (o la realidad en toda su amplitud). Pero los modelos nos permiten orientarnos, elaborar predicciones, saber cómo funciona una cosa a determinado nivel. Los modelos son, a fin de cuentas, lo que nos sacó de una era de tinieblas.

Modelos VS Realidad
Lo que persigue la ciencia son modelos: averiguar qué causa qué y cómo se causa, y comprobar que eso es consistente: si se dan las mismas circunstancias, se producen los mismos efectos, y podemos saber que esos vínculos causales son éste, éste y éste. La ciencia también se dedica a refinar los modelos, suprimiendo bucles que no sirven para nada.

Por consiguiente, la ciencia es extremadamente humilde es sus aspiraciones, pero, con todo, este simple procedimiento de acumulación de datos, proposición de modelos y reelaboración de todo mediante falsación nos ha permitido progresar extraordinariamente en apenas cuatrocientos años.

Por ello, precisamente, se desarrolló la ciencia en un tiempo tan reciente como el siglo XVII. Porque la ciencia es algo así como un mecanismo, un procedimiento, una máquina, un check list, que permite descartar todo lo que supera sus exigencias. Es un procedimiento o auditoría que está más allá de ideologías, religiones, patrones culturales muy marcados o hasta los propios vaivenes y caprichos de los cerebros de los científicos.

Ni siquiera vemos los rayos X, los rayos gamma, la luz infrarroja o la ultravioleta. 

Fuente: Xataka Ciencia
Por: María Laura Espinoza
En Twitter:@i_am_LauEz14

Existen más de 600 especies de plantas carnívoras pero la venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) es la más icónica. Esta planta atrapa insectos en sus fauces para compensar los pocos nutrientes que compensar los pocos nutrientes que adquieren de su suelo.

La planta, naturalmente, no tiene ojos para saber si lo que está tratando de comerse es un insecto o no: podría ser un pedazo de hoja, o cualquier otro deshecho. Entonces, ¿cómo se asegura de que la presa es algo nutritivamente interesante?

Contar los toques
Según explican en este estudio, cuando un insecto visita la trampa e inclina los mecanosensores de la superficie interior, se disparan los potenciales de acción .

Después de que un objeto en movimiento estimule dos puntos distintos, la trampa se cierra y enjaula a la víctima. Las presas, tratando zafarse, tocan repetidamente los pelos sensores y, durante las horas siguientes, a través del sistema endocrino basado la trampa hermética se inunda con un cóctel de enzimas ácidas que descomponen a la presa.

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Uno de los pelos sensitivos visto bajo el microscopio
Para saber que el objeto enjaulado es alimento potencial y que hay que invertir recursos activando las glándulas para descomponerlo, la planta tiene en cuenta cuántas veces se estimulan los pelos sensores.

Mediante la aplicación de una serie de estimulaciones del los pelos sensores, en el estudio citado halló que la vía de señalización de la hormona táctil ácido jasmónico (JA) se activa después del segundo estímulo, mientras que se requieren más de tres AP para desencadenar una expresión de genes que codifican hidrolasas que degradan a las presas, y que esta expresión es proporcional al número de estimulaciones mecánicas.

Es decir, que el cierre del mecanismo se activa cuando la presa toca pelos dos veces en un plazo no superior a unos 30 segundos. Entonces, la trampa se cierra en cuestión de milésimas de segundo.

Un animal en descomposición contiene una carga de sodio, y estos iones de sodio ingresan al órgano de captura a través de las glándulas. Hay un canal de sodio atrapamoscas DmHKT1 responsable de esta adquisición de sodio, y el número de transcripciones expresadas depende del número de estimulaciones mecanoeléctricas. Por lo tanto, la cantidad de AP que una víctima activa al intentar escapar de la trampa identifica a la presa en movimiento como un animal rico en Na+ que lucha por escapar, así como alimento muy nutritivo para la planta.

Más recientemente, otro estudio realizado por la Universidad de Zúrich, en Suiza, ha comprobado que un solo toque lento también provoca el cierre de la trampa. Concretamente, al tocar lentamente un pelo sensor una sola vez también pueden generarse las dos señales y así llevar al cierre de la trampa.

Fuente: Xataca Ciencia
Por: María Laura Espinoza
En Twitter:@i_am_LauEz14