Juan Hernández carga durante casi una hora un pesado atado de largos troncos secos, con el sol de mediodía quemando su espalda en la autopista que une Caracas con la céntrica región de los Valles del Tuy, sin apenas detenerse a descansar. En casa no hay gas desde hace meses y su madre espera la leña para echar a andar la cocina y preparar los alimentos.

«Aquí no se consigue gas, el gas viene cada dos meses, cada tres meses. Tenemos que cortar madera para poder cocinar», dice con resignación el hombre de 37 años a la agencia EFE.

El paquete de leña que transporta -estima- alcanzará para cocinar durante 15 días en el patio de su casa, donde trasladó la cocina para evitar que el humo que se propaga cuando se quema la leña haga imposible habitar la vivienda.

Pasado ese tiempo, tendrá que volver a las verdes montañas de los Valles del Tuy, donde un par de veces por mes recoge leña, al igual que miles de habitantes de esta región cercana a Caracas.

En Venezuela, tienen asiento las mayores reservas probadas de petróleo en el planeta. Este recurso es tan cuantioso, que el ex presidente Hugo Chávez solía estimar que alcanzaría para satisfacer la demanda mundial de los próximos 200 años o más.

Las reservas de gas son menores, pero no desdeñables: 197,1 billones de pies cúbicos, una cifra que ubica a Venezuela en el octavo lugar a escala mundial.

Sin embargo, desde hace algunos años la estatal Petróleos de Venezuela ha sido incapaz de satisfacer completamente la demanda interna de gas y gasolina, por citar solo dos ejemplos.

De acuerdo con una encuesta sobre la crisis que adelanta una comisión de expertos que responde al diputado Juan Guaidó -a quien medio centenar de países reconocen como presidente interino-, el 53,4 % de los venezolanos no cuenta con suministro regular de gas doméstico.

Y las cocinas eléctricas no son siempre una opción, porque este servicio también presenta fallos en el 97 % de los hogares venezolanos por los constantes cortes de suministro eléctrico, según la misma encuesta.
Hernández es parte de esta estadística, impensada en Venezuela a primera vista, a juzgar por su enorme reserva de hidrocarburos.

– Crisis compleja –

En la misma estadística inscribe su nombre el pensionado Jóvito Silva, quien, al menos una vez por semana se interna en las montañas de los Valles del Tuy para llenar su carreta de la leña que necesita para cocinar.

«Casi todo el mes cocino con leña», dice el hombre a la orilla de la autopista, durante una pausa en su largo viaje.

En casa lo esperan su hija y cinco nietos menores de edad, por cuanto lleva toda la prisa que a sus 64 años puede imprimir a su cuerpo. Semanas atrás, un camión repartidor llegó a su zona con pequeñas bombonas de gas, pero Silva no pudo comprarlas por no tener dinero en efectivo, también escaso y otra de las expresiones de la crisis compleja que atraviesa Venezuela.

«El servicio se ha ido haciendo malo», dice el hombre sobre el suministro de gas en la zona, más conocida por la violencia de sus bandas criminales.

Pero otros en los Valles del Tuy, como José Herrera y su familia, tienen más suerte, si es que puede llamarse así a su actual situación. El joven de 26 años improvisó una estufa eléctrica con la resistencia de una olla arrocera. El arriesgado ingenio descansa sobre el esqueleto del motor de un ventilador.

«La desarmé y puse los cables directos para poder cocinar, porque no había gas y para conseguirlo es muy forzado», dijo a EFE sobre su invención.

Según Herrera, cada pequeña bombona cuesta en su zona unos 3 dólares. El precio puede parecer poco, pero, en Venezuela, este número es superior al salario mínimo y las pensiones, y para muchas familias puede resultar cuesta arriba pagarlo.

Si en las cercanías de Caracas las cocinas alimentadas con carbón o leña se ven con frecuencia, en el interior del país son casi una norma. En el estado Táchira, que limita con Colombia, cientos de personas usan un tambor de carbón para evitar entrar en «la lucha por el gas», como relata Paola Santos, la administradora de un restaurante de esa región.

«El gas aquí está muy caro, están cobrando una barbaridad, y en moneda extranjera, piden hasta 40 dólares por una bombona de 143 kilos», agrega la joven de 27 años. Santos señala que, hace algunos años, el suministro de gas no fallaba y servía para la preparación de unos 100 platos diarios en el restaurante.

Ahora, en el negocio solo se preparan -en un buen día- 30 platos que se venden en 2,5 dólares. Todos en ese tambor de carbón «muy común en Cúcuta», según dice.

En Táchira, añade la mujer, los paquetes de leña y carbón se consiguen casi en cada esquina, pero el carbón es más barato en esta zona, y se ha transformado en la opción preferida de muchos.

– La región más castigada –

El occidental y rico estado de Zulia es, por mucho, la región más castigada por la crisis venezolana, con escasez generalizada y colapso del transporte y los servicios públicos. Esta entidad no escapa al desabastecimiento de gas, sino que lo vive a la enésima potencia, como lo cuenta Irene Hidalgo.

«Estamos cocinando con palos. Voy a una fábrica de estivas -pallets- y le digo al dueño que me dé los palos -restos- que le van sobrando», dice la mujer de 31 años.

Hidalgo tiene 3 hijos menores de edad, con los que comparte una humilde vivienda de una sola planta en el barrio deprimido de Santa Clara, en Maracaibo, la capital del estado de Zulia.

En el patio de la casa, prepara la comida de todo el día, pero solo después de las 13.00 horas, cuando los pequeños comercios de la zona ya han cerrado y el humo de su fogón no molesta a los compradores.

«Mis vecinos tienen cocinas eléctricas, pero yo no y el humo molesta», dice, aunque señala que con tantos cortes del fluido eléctrico, si tuviera cocina no pudiera usarla o ya se hubiera dañado. Su testimonio es la mayor prueba de que la severa crisis que atraviesa Venezuela afecta, sobre todo, a los más humildes.

Pero también es la prueba de que la situación venezolana es tan atípica que el país caribeño pasó casi en un abrir y cerrar de ojos de la abundancia a la escasez, aunque sin perder su enorme cantidad de recursos.

Fuente: EFE
Por: Maria Laura Espinoza
En Twitter: @i_am_LauEz14

El mercado cambiario en Venezuela, con el auge de las criptomonedas, ha obligado a idear mecanismos para evitar fraudes y estafas. Esa fue la intención inicial de Carlos Gil, emprendedor venezolano que se ha dedicado a incentivar el uso del Petro, a través de la intermediación segura entre compradores y vendedores interesados en comercializar con la controvertida moneda estatal.

Luego del lanzamiento oficial del Petro como la «criptomoneda» de Venezuela, el también arquitecto fue construyendo «su cartera de clientes» en un chat de Telegram mientras las casas de intercambio o exchanges locales aún no se establecían en el país. Sin embargo, la competencia fue implacable y a medida que se sumaban más intermediarios al sistema crypto, las operaciones fueron perdiendo peso en su grupo, aunque dejó un saldo de 6.000 suscriptores al canal y al menos 2.000 transacciones efectivas en el transcurso de 1 año.

De la confianza y la credibilidad depositada en Gil y en su equipo, nació PetroShop, una plataforma que intenta competir con Mercado Libre en Venezuela, pero que busca fortalecer el proyecto estatal del Petro por ser enteramente venezolano, más allá de la política, dice su creador.

PetroShop Venezuela es una tienda virtual que permite la compra y venta de productos, artículos, bienes y servicios. Pero más allá del modelo de negocio, fue producto de un invento «entre amigos y familiares», según dijo su CEO a Banca y Negocios.

Gil insistió en llevar este proyecto hacia adelante, tanto que la Superintendencia Nacional de Criptoactivos y Actividades Conexas (Sunacrip) autorizó vincular su sitio web con la plataforma multimoneda PetroApp para facilitar los procesos de pago con Petros.

Gil explica que anteriormente él otorgaba una billetera digital o wallet para hacer posible las actividades comerciales, hasta llegar a un nivel superior de reputación, incluso por encima de las exchanges actuales. «Nuestra única publicidad es que fuimos los primeros», expresó a Banca y Negocios.

Para Gil, operar en el mercado de compra y venta en plataformas solidas, es una solución ante el riesgo de ser estafado por personas inescrupulosas «que se aprovechan de la inocencia y la carencia de conocimiento tecnológico» de aquellos que intentan sumarse al mundo de las criptomonedas. «A muchos los estafan porque son inocentes», alegó el ex intermediario.

Con más de 7.000 usuarios registrados, la plataforma aloja unos 1.000 artículos actualmente, entre nuevos y usados. Desde teléfonos móviles valorados entre 11 y 15 petros (US$195 y US$143) hasta un hotel que se cotiza en 83.000 petros, equivalente a más de US$1.000.000 a la tasa del mercado secundario.

Gil relató la venta de un camión por 160 petros, que equivalen a US$2.084. Esta es una de las 300 ventas efectivas que se han realizado en PetroShop, que corresponden a un volumen superior a 200 petros, unos US$2.600.

Teniendo en cuenta el contexto actual de la pandemia que se vive a escala mundial, Gil explicó el impacto que ha generado en las ventas internas de la página, ya que ha impedido realizar envíos a distancia, así como han visto una disminución en términos de visitas. Aunque, asegura que, en sus mejores tiempos, la página recibía más de 1.000 visitantes por día.

De acuerdo con la Sunacrip, el valor oficial del Petro se ubica en US$58,70, mientras que en el mercado secundario cotiza en US$13. Una diferencia de US$45.

– Estado modernizado –

Desde su lanzamiento, el Petro fue objeto de constantes críticas por carecer de las principales características con las que debía contar una moneda digital, como lo son la inmutabilidad, robustez tecnológica, descentralización y transparencia en el manejo de las operaciones.

Justamente estos aspectos son los que generan rechazo, tanto entre inversionistas extranjeros como por parte de los mismos residentes del país, quienes aseguran que esta moneda no goza de ningún tipo de legitimidad.

Sin embargo, según el CEO de PetroShop Venezuela, la Superintendencia Nacional de Criptomonedas (Sunacrip) está intentando modernizar el Estado al permitir la compatibilidad del Petro con las plataformas de las instituciones públicas del país, como el SAPI, Cantv, SAIME, impuestos de las alcaldías, bolipuertos, entre otros.

«El Estado debe implantar mecanismos para que las personas puedan usar realmente el Petro», puntualizó siguiendo la idea de que «al Estado le conviene porque genera usabilidad y es un incentivo más (…) Aunque hay resistencia en ciertas instituciones que no cuentan con la misma compatibilidad».

Por otro lado, ante el drama de poder usar el medio Petro abonado en diciembre del año pasado, Gil alega que PetroShop pudiera ser la alternativa adecuada para comprar artículos valorados en Petros y así gastar lo que hoy sería una odisea para muchos. Para Gil, «sería una vía para ayudar a la economía a estabilizarse, tal como ocurre con el dólar», expresó a Banca y Negocios.

Aunque, advirtió que el valor del Petro debe sincerarse. Esto se debe a la brecha que hay entre la tasa oficial y la cotizada en el mercado secundario. Cabe acotar que esta diferencia es ventajosa para quienes compran Petros a precio del mercado secundario, por lo que la compra de ciertos servicios, como la gasolina o pasaportes, pudiera ser más económica.

«El estado no obliga a que uses el precio oficial, el precio oficial lo cobra el estado en sus servicios», explicó.

– ¿Competencia de Mercado Libre en Venezuela? –

Banca y Negocios acudió a la tienda virtual PetroShop, constatando que los productos ofrecidos tienen un valor expresado únicamente en la moneda digital, no en bolívares ni en otras monedas digitales. «No queremos desenfocarnos del Petro, porque podríamos debilitarlo», aclaró Gil.

«Tu dinero está seguro con nosotros, paga de una manera rápida y evita estafas utilizando la pasarela oficial PetroPago», señala un texto en PetroShop, donde las únicas formas de pagos son las pasarela oficial PetroPago, pago directo a la PetroApp o pago a veMonedero Petro de Patria.

Según el sitio oficial de PetroPago, se trata de una pasarela de pagos integral omnicanal que ofrece una interfaz adaptable, segura y rápida; «garantizando una experiencia de usuario ágil e intuitiva, para que el proceso de pago sea rápido en cualquier dispositivo».

Entre sus atributos, permite añadir varios productos al carrito, inclusive de diferentes vendedores y autoriza el intercambio de datos, mensajes, comentarios a través de un cuadro de diálogo que se ubica en el anuncio. Detalles no vistos en Mercado Libre.

«El vendedor siempre debe pagar una comisión sobre el total del costo del producto para vender, ya que su venta también está protegida con el servicio de Compra Segura», señala PetroShop. La comisión es de 8% de cualquier producto o servicio, mientras que será de 2% si se trata de la venta o alquiler de inmuebles o vehículos.

«Nosotros no lo que controlamos el precio a nadie». Apuntó que los precios en la PetroShop son exactos, sin despertar la intención de engañar a la plataforma con estrategias que impidan que la comisión se concrete.

Fuente: Banca y Negocios 
Por: Maria Laura Espinoza
En Twitter: @i_am_LauEz14