Las posibilidades de que los Suns se clasifiquen para los playoffs son mínimas. Inferiores al 1%, según diversos servicios de analítica deportiva web, como es el caso de FiveThirtyEight, uno de los portales de referencia en la materia. Aunque en este caso no es necesario acudir a ninguna maraña informativa para ser consciente de ello. La franquicia de Arizona ocupa la 13ª posición de la Conferencia Oeste y seis partidos la separan de los Grizzlies, octavos clasificados.

Pese a ello, el tiempo que pasen dentro de la burbuja de Orlando será tan valioso como, por ejemplo, el empleado por los Lakers, los Clippers o los Bucks, tres de los principales candidatos al título. Así lo ve el entrenador Monty Williams, quien reconoce como “una victoria” la presencia de los Suns en el resort de Disney World.

“Tenemos mucho que ganar con todo esto”, afirmó el técnico en unas palabras recogidas por el medio The Arizona Republic. “El training camp, el tiempo de juego juntos, la mejoría que han protagonizado nuestros muchachos,… Ha sido una bendición para nosotros el poder estar en este entorno. Así que queremos aprovecharlo y obtener una victoria de ello.”

Para encontrar la última participación de Phoenix en los playoffs tenemos que retroceder en el tiempo hasta 2010, año en el que alcanzaron las Finales de Conferencia con Steve Nash todavía en el equipo. Williams, en su primera campaña al frente del equipo, todavía se encuentra implementando su sistema y filosofía en un equipo joven y con un gran potencial futuro. Jugadores como DeAndre Ayton, Mikal Bridges, Cameron Johnson o Devin Booker agradecerán cualquier oportunidad que les ayude a desarrollar su juego e incrementar la química colectiva.

“Es una gran oportunidad para nosotros”, explicó Booker. “No hay mucho que hacer aquí así que pasas mucho tiempo con tus compañeros y eso ayuda a conocernos mejor. Este tiempo será muy valioso para nosotros para mejorar y dar un paso adelante cuando comience la próxima temporada.”

Será casi imposible que los Suns logren las suficientes victorias en los ocho partidos de regular season que disputen a partir del 30 de julio. Los de Arizona están obligados a ascender hasta la novena posición y situarse a menos de cuatro encuentros del octavo clasificado para forzar un torneo play-in. Luego deberán vencer dos partidos consecutivos ante dicho equipo para alcanzar los playoffs.

Por lo tanto, es muy posible que el vuelo de regreso de los Suns parta de regreso a casa el 14 de agosto, un día después de que juguen contra los Mavs su último enfrentamiento de temporada regular. Pero un mes de entrenamientos y partidos le ofrecerá a Monty Williams y al general manager James Jones un mayor conocimiento sobre el proyecto y sus jugadores. Y a estos una nueva experiencia para seguir creciendo.

Fuente: NBAmaniacs

Por: María Laura Espinoza

En Twitter: @i_am_LauEz14

Dos candidatos al anillo como Lakers y Bucks saltaron a la cancha para disputar sus primeros minutos desde la suspensión de la temporada NBA en marzo.

Otros ocho equipos han iniciado ya su andadura en la burbuja de Orlando disputando sus primeros amistosos. Con Disney World como escenario, ahora ha sido el turno de dos claros aspirantes al anillo como son Los Angeles Lakers y Milwaukee Bucks; así como de varios equipos que aún tienen que luchar por estar presentes en playoffs como Phoenix Suns, Portland Trail Blazers y San Antonio Spurs. Vamos a ver cómo respondieron las piernas en esta segunda velada de baloncesto NBA tras cuatro meses de suspensión.

Dallas avisa ganando a Lakers

Abrimos fuego con el plato fuerte del día. Esta segunda jornada de amistosos nos deparaba un fantástico Dallas Mavericks contra Los Angeles Lakers, o lo que es lo mismo, Luka Doncic y LeBron James en acción frente a frente. Lo visto sobre la pista no hizo de menos al cartel. Aunque como es lógico se trata únicamente de una primera toma de contacto con la competición, y que por tanto el objetivo no es otro que ponerse en forma para cuando lleguen los encuentros oficiales, ambas estrellas –y ambos equipos– dejaron claro que harán mucho ruido en Orlando.

Doncic no hizo un triple-doble –jugó solo 16 minutos– pero le alcanzó para irse hasta los 14 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias. LeBron por su parte estaría sobre la pista prácticamente el mismo tiempo –15 minutos– para hacer unos números parecidos de 12 puntos, 3 rebotes y 5 asistencias. Los dos equipos tuvieron buenas sensaciones, pero el triunfo acabó cayendo del lado de unos Mavs que llegan a Disney World sin presión alguna. Eso sí, para derrotar a los Lakers por 108-104 tuvieron que contar con un impresionante Seth Curry, que logró 23 puntos en 15 minutos con un 6 de 6 en triples.

Nurkic, la gran noticia

Así es. Si algo ha provocado una sonrisa en los aficionados de los Blazers en la últimas horas, eso es el regreso a las pistas de Jusuf Nurkic. El pívot bosnio disputó sus primeros minutos desde que cayese gravemente lesionado en marzo de 2019. En palabras de su entrenador, Terry Stotts, parece que simplemente nunca ha dejado de jugar. Partiendo como titular fueron 20 minutos en pista para irse hasta los 14 puntos, 8 rebotes y 1 tapón.

Portland no tendrá sencillo hacerse con la octava plaza de la Conferencia Oeste, la cual será una de las grandes disputas en los ocho partidos que se jugarán de temporada regular en Orlando. Sin embargo, contar con un Nurkic a buen nivel, así como con el regreso de Zach Collins, quien les dota de fortaleza interior, es sin duda un importante paso al frente para conseguirlo.

Oladipo juega 19 minutos

Muchos ojos están puestos en estos últimos días sobre Victor Oladipo. La estrella de Indiana Pacers aseguró a principios de julio que no estaría en la reanudación de la temporada, posteriormente abrió la puerta a hacerlo y ahora ha disputado 19 minutos en el primer amistoso de los de Indianapolis; eso sí, no confirma que vaya a hacer lo propio cuando lleguen los partidos oficiales. Sí, se trata de una situación extraña, ya que si opta por no jugar de voluntad propia; es decir, sin que medio lesión, no debería percibir el salario correspondiente a Orlando (3 millones de dólares en su caso).

Mientras esperamos a ver qué decide finalmente Oladipo, lo único cierto es que anoche estuvo 19 minutos en pista ante Portland Trail Blazers para irse a los 8 puntos y 6 rebotes. Antes de la suspensión disputó 13 encuentros en los que se le vio falto de ritmo, pero si lograse dar su mejor versión en la burbuja sería una fantástica noticia para los Pacers.

Giannis sigue abusando

¿Había dudas sobre si el parón afectaría al rendimiento de Giannis Antetokounmpo? El griego se ha encargado de disiparlas. Jugando 21 minutos contra San Antonio Spurs, el actual MVP de la NBA –apunta a repetir– hizo 22 puntos, 3 rebotes, 4 asistencias y 3 robos… Sí, una máquina imparable que solo puede ser comparada a sí misma.

Es pronto para asegurar nada, pero si los Bucks pueden retomar la temporada al mejor nivel que mostraron antes de la suspensión se antoja difícil ver a algún equipo frenándoles en la Conferencia Este. Anoche el rival no fue el más complicado –San Antonio llega mermado por las bajas–, pero no parece que nadie haya descubierto aún la fórmula secreta para frenar en seco a Antetokounmpo.

Ayton empieza fuerte

Han llegado a la burbuja de Orlando como el último de la fila, pero no por ello quieren marcharse sin que se les escuche. Phoenix Suns saltó ayer a la pista para jugar ante Utah Jazz y se impuso con rotundidad. Los de Arizona, para quienes es prácticamente imposible optar a la octava plaza del Oeste, dieron cuenta de los de Salt Lake City con un DeAndre Ayton que parece dispuesto a demostrar en Disney World que verle dando un paso al frente en su carrera está lejos de ser una fantasía.

El jugador de segundo año firmó 13 puntos (triple incluido), 8 rebotes y 2 asistencias en 21 minutos para ser guía de los suyos. Como decíamos, verles pasar en la clasificación a cuatro equipos para terminar novenos a menos de cuatro encuentros de Memphis suena a utopía, pero ojo a que por el camino no dejen a más de una víctima sobre la lona.

Fuente: NBAmaniacs

Por: María Laura Espinoza

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Al entrenador de San Antonio le encantaría alcanzar los playoffs, pero tiene claro que no es la prioridad del equipo en estos momentos
22 temporadas consecutivas en playoffs.

Se dice pronto, pero por más que lo pensamos, hablamos o escribimos, no deja de ser asombroso lo que ha conseguido San Antonio Spurs durante más de dos décadas, y de paso ganando cinco anillos.

Con ese contexto se presenta la franquicia de Texas en la burbuja de Orlando. Los chicos de Gregg Popovich están lejos de ser favoritos para alcanzar la octava plaza de la Conferencia Oeste; es más, si lo logran podría catalogarse de una enorme sorpresa, pero… ¿renuncian a ello? Para nada. En los Spurs hay instaurado un gen competitivo que les impide dejarse llevar bajo cualquier circunstancia. Cuestión diferente es que en esta ocasión no se trate de una obligación.

“Cada equipo tiene un objetivo aquí. Algunos equipos confían en que están a un paso de ganar un campeonato. Otros equipos solo quieren estar en los playoffs. Algunos equipos se preocupan principalmente por el desarrollo. Si jugamos lo suficientemente bien como para llegar a los playoffs, sería genial. Pero en este momento mi objetivo es el desarrollo”, comenta el técnico a los medios con la vista puesta en el futuro de la organización.

Para lograr las victorias que les puedan acercar a la postemporada necesitarán al mejor DeMar DeRozan. El escolta cree que se puede desarrollar al equipo a la vez que se pelea por los triunfos. “No estamos aquí sin ninguna razón. Definitivamente vamos a desarrollar al equipo y competir al mismo tiempo. Una vez que tienes esa mentalidad de salir y ganar, puede pasar cualquier cosa. A pesar de las probabilidades y lo que digan los porcentajes, todo puede ser”.

Bajas interiores

Como comentábamos, San Antonio no lo tendrá nada fácil. Empezando por el hecho de que hay varios equipos que lo preceden en la clasificación, las lesiones tampoco han sido su aliado para contrarrestar tal obstáculo. Antes de viajar a Disney World el equipo confirmó que no podría contar con LaMarcus Aldridge, quien se sometió a primeros de junio a una intervención en su hombro derecho. Si su baja ya era dolorosa, ya en la burbuja hemos conocido que también se ausentará del final del curso 2019/20 Trey Lyles, quien se ha sometido a una apendicectomía. ¿Podrán sobreponerse a tanto tropiezo?

Fuente:NBAmaniacs

Por: María Laura Espinoza

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Zach LaVine, escolta de los Chicago Bulls, que están de vacaciones y no participan en la burbuja de Orlando, posee todavía dos temporadas de contrato garantizado —hasta el año 2022— por lo que de momento no tiene de qué preocuparse a efectos de agencia libre. Percibirá casi 20 millones de dólares durante los próximos dos cursos y que le quiten lo bailao.

El jugador alcanzó el máximo anotador de su carrera esta misma temporada (25,5 puntos), antes del parón sanitario, pero eso no resultó suficiente para resucitar a unos Bulls que siguen sin catar playoffs. Y así ha sido en cuatro de las últimas cinco temporadas.

El rendimiento individual de LaVine rayó a un caudal bastante aceptable pero no así tanto su liderazgo en el equipo para alcanzar cotas más altas. Los playoffs, vaya. Zach sigue sin conseguir despegarse de la etiqueta con la que salió de Minnesota: un gran anotador, mejor matador, pero que no es capaz de contagiar ese espíritu positivo en quienes tiene alrededor. No es todavía un buen líder.

Pese a sus luces y sombras, LaVine tiene franquicias que siguen sus evoluciones muy de cerca. Como pudo informar el portal SNY.com, New York Knicks y Brooklyn Nets sienten interés por el escolta y podrían planear alguna ofensiva en los próximos tiempos.

Según contaban las fuentes del periodista Ian Begley, las dos organizaciones de la Gran Manzana vienen siguiendo de cerca a LaVine y habrían cogido posición por si Chicago considerase en algún momento tirar la toalla con el jugador, de 25 años. Hasta el momento en el proyecto de Illinois siempre han contado con LaVine de todas las maneras, pero si la próxima temporada el equipo no despegase del modo en el que el nuevo patrón, Arturas Karnisovas, desea, podría haber cambio de planes.

Knicks y Nets estarían preparados por si tal instancia sucediera y los Chicago Bulls aceptasen negociar un traspaso por Zach LaVine.

En caso de que no fuera así, toda entidad interesada en el dos veces campeón del Concurso de mates debería aguardar al verano de 2022 para intentar echarle el guante. Sería entonces cuando llegaría a ser agente libre.

Qué ofrecer por LaVine

Los Knicks poseen siete primeras rondas del draft en los próximos cuatro años y los Nets jugadores más o menos jóvenes con contratos competitivos; lo que es lo mismo, ambas franquicias contarían con activos para poder negociar con Chicago o con quien fuera en próximos mercados.

Eso sí, antes de saber qué hacen con Zach LaVine en los Bulls la prioridad resulta despejar la incógnita que hay en el banquillo. La creencia general es que Jim Boylen no continuará como técnico jefe de la ganadería, sin embargo todavía se desconoce por dónde quieren enfocar la jugada Karnisovas.

Fuente: NBAmaniacs

Por: María Laura Espinoza

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El jugador de los Lakers alzó la voz en favor de la justicia social
LeBron James estaba siendo observado con lupa en las últimas semanas. El Rey no había seguido la corriente popular de serigrafiar un mensaje de justicia social en la camiseta que usará en Orlando y, por ello, había recibido no pocas críticas.

No es que James, siempre en primera fila cuando tocó luchar por derechos sociales, no estuviera comprometido con la causa Black Lives Matter. Todo lo contrario, iba a full con ella; pero consideraba otras maneras de mantener encendida la llama del movimiento que lucha por los derechos de los afroamericanos —y cualquier otra raza discriminada históricamente— en Estados Unidos y el mundo entero.

Sin ir más lejos, James puso en marcha hace poco More than a Vote, una iniciativa para resucitar el voto negro en las próximas elecciones, para que eso pudiera marcar una diferencia a la hora de sacar a Donald Trump de la Casa Blanca. Sí, LeBron nunca escondió sus convicciones demócratas. No en vano, apoyó económicamente las campañas de Barack Obama en el pasado y confesó ser un gran admirador del expresidente, primer afroamericano que se instalaba en el hogar presidencial.

Bien, pues LeBron James tuvo ocasión este jueves, tras el estreno de amistosos ante Dallas —derrota—, de resarcirse y explicar su modo de ver las protestas. No desaprovechó la ocasión; todo lo contrario, James ofreció un potente discurso delante de los micrófonos.

“Mucha gente piensa y usa la analogía de que Black Lives Matter es un movimiento… Cuando eres negro, eso no es un movimiento, es una forma de vida”, comenzaba diciendo LeBron, que tuvo una intervención de más de doce minutos delante de la prensa ofreciendo sus visiones acerca de la lucha social en Estados Unidos. Las declaraciones fueron recogidas por el periodista Mark Medina (USA Today).

“Cuando te levantas por la mañana y eres negro, eso es lo que hay. Desafortunadamente, en América (Estados Unidos) en la sociedad no ha habido un maldito movimiento para nosotros. […] Ahora que nos sentamos aquí parece un movimiento. Pero ¿cuánto durará este movimiento? Esto no para, es una forma de vida. […] Vosotros no lo entendéis. Si no eres una persona de color, no lo entenderéis. Podéis intentar sentir por nosotros. Pero nunca entenderéis verdaderamente lo que es ser negro en América”, podía esbozar James.

Asesinato de Breonna Taylor

Además, como otros jugadores vinieron haciendo en los últimos días dentro de la burbuja de Disney, LeBron levantó la voz sobre el asesinato de Breonna Taylor.

Hablamos de un caso que conmocionó el país y que todavía sigue haciéndolo. Breonna, una mujer de 26 años, fue asesinada, en marzo, en su casa de Louisville. El crimen fue cometido por tres policías que pensaron, de manera errónea, que Breonna se encontraba traficando con drogas y blanqueando dinero en nombre de su exnovio. Ninguno de los policías que la asesinaron fueron acusados de ningún cargo o llevados ante la justicia. La única represalia resultó que uno de ellos perdió su puesto de trabajo en junio.

Como el caso de George Floyd, la comunidad afroamericana pone de manifiesto que aquello no fue ningún accidente y sí un asesinato perpetrado por la policía. Ahora piden justicia.

“Quiero continuar aportando luz a la justicia por Breonna Taylor. A su familia y a todo lo que está pasando en esta situación. […] Queremos arrestados a los policías que cometieron ese crimen”, defendió James, quien también protestó acerca de que haya costado tanto tiempo denunciar el racismo sistemático en Estados Unidos y de que haya tenido que llegar un asesinato grabado en vídeo —el de George Floyd en Minnesota— para que el país tuviera que despertar sobre el tema.

“Es desafortunado. Por suerte tuvimos el vídeo de George Floyd para verlo, pero ¿de verdad necesitamos un vídeo de Breonna siendo asesinada para que la gente se dé cuenta de lo mala que es la situación?”, denunció James.

Sobre el caso de Breonna, “los policías no estaban ni en el lugar correcto. Tiraron la puerta abajo y empezaron a hacer lo que hacen en esas ocasiones y empezaron a disparar. Eso no está bien”, añadía el jugador de los Lakers.

Este asesinato, no tan conocido como el de George Floyd, es el punto de partida de la lucha social que los jugadores NBA continúan dentro de la burbuja. Lo consideran la primera meta volante en una carrera muy extensa. De hecho, este pasado jueves, muchos jugadores entrevistados por la prensa, previo pacto interno en el gremio, hicieron alusión al caso de la Breonna Taylor. Alex Caruso, Dwight Howard, C.J. McCollum Tobias Harris, Paul George… La lista fue larga.

“La misma energía que tenemos en la pista, es la misma que que tendremos pidiendo justicia por Breonna Taylor y su familia. Acabamos esto pidiendo justicia para Breonna Taylor”, dijo James antes de terminar su generosa comparecencia.

La complicidad de Vogel

Desde que se perpetrara el asesinato de George Floyd, LeBron James ha hablado sobre el tema de la justicia social con su entrenador en los Lakers, Frank Vogel.

El técnico, sabedor de que no puede comprender hasta qué punto llega el endémico problema, también se expresó en la línea de las palabras de su jugador insignia. “Todos tenemos que empezar a estar más cómodos hablando de racismo. Es una cosa de derechos humanos y un gran problema en nuestro país; siempre lo fue. Con estas conversaciones, quiero reconocer personalmente que yo he vivido la vida del privilegio blanco. Así que no he experimentado las mismas cosas que la gente de color a lo largo de su vida; y con estas conversaciones en las últimas semanas, he escuchado muchas historias de incidentes de amigos míos que fueron tratados de manera injusta por el color de su piel. Y eso no está bien. Ojalá hayamos alcanzado un punto de inflexión para que el cambio esté en camino”, podía aportar Vogel.

Desde luego, la lucha del Black Lives Matter va a continuar dentro de las fronteras de la burbuja NBA. Esto no ha hecho más que empezar. Los jugadores y demás protagonistas se encargarán de mantener viva la llama.

Fuente: NBAmaniacs

Por: María Laura Espinoza

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En la casa de los líos de la NBA, cada día puede salir el Sol por un lugar diferente. No necesariamente por Antequera. Y muchas veces así se cuentan los acontecimientos.

En la búsqueda de un nuevo inquilino para el banquillo, los Knicks tenían a Tom Thibodeau como favorito para ocupar el puesto. Sin embargo, las negociaciones con el ex de Minnesota o Chicago se habrían torcido, estancado, y Jason Kidd habría pasado a ser el nuevo cabeza de carrera del proceso, tal como pudo informar el periodista Stefan Bondy, del diario New York Daily News.

Al parecer, las desavenencias se localizan en las exigentes demandas de Thibodeau para hacerse cargo de la entidad neoyorquina, según Bondy. Parece que eso no convence nada a James Dolan, propietario de los Knicks, y por ello ambas partes se han dado un tiempo. Período que habría hecho emerger a Kidd, ahora asistente de los Lakers, como profesional con más opciones de hacerse con el cargo a corto plazo.

Eso sí, que se hayan interrumpido las negociaciones con Thibodeau por diferencias de planteamiento no significa que ambas partes no puedan volver a ponerse de acuerdo más tarde. Pero por lo que respecta al más rabioso presente, Knicks y el técnico se encuentran lejos de un acuerdo.

Otro de los candidatos que pelean por el asiento del Madison Square Garden es Kenny Atkinson, hasta esta temporada entrenador jefe de los vecinos Brooklyn Nets.

Fuente: NBAmaniacs

Por: María Laura Espinoza

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