En el marco de la celebración de los 66 años de su fundación, la UCAB inaugurará, en las próximas semanas, en su campus de Montalbán, el primer «techo verde» que funcionará en una universidad venezolana y el primero en su tipo que estará abierto al público en Caracas.
Se trata de un jardín de 330 metros cuadrados, dotado de grama y varias especies de plantas ornamentales, ubicado en la azotea del edificio de postgrado, diseñado especialmente para contribuir a disminuir la temperatura ambiental de la edificación y apoyar el ahorro energético, además de ayudar a limpiar el aire, absorber carbono y emanar oxígeno con la fotosíntesis.
La construcción ecológica, que comenzó a instalarse en agosto y tiene 75% de avance, contará también con una estación meteorológica que arrojará datos confiables sobre temperatura, velocidad del viento y lluvia en el oeste de la ciudad.
Según informó el director de Sustentabilidad Ambiental de la universidad, Joaquín Benítez, actualmente en Caracas existen dos techos verdes, pero ninguno de ellos ofrece acceso al público. Comentó que, al formar parte de una universidad, el de la UCAB tendrá entre sus propósitos servir pedagógicamente de manera activa para promover -entre los alumnos ucabistas así como entre los estudiantes de escuelas y liceos de comunidades caraqueñas- los beneficios de esta tendencia ecológica, que gana terreno a nivel mundial por su eficiencia para refrescar espacios a un bajo costo.
“Este techo lo vamos a usar para la climatización del edificio, lo que nos permitirá bajar seis grados la temperatura en un área de aulas y ahorrar electricidad, al no requerirse aire acondicionado. Luego, este techo se convertirá en una suerte de laboratorio, de aula abierta para estudiar los fenómenos asociados al cambio climático y de las islas de calor urbanas. Esto es una muestra de cómo se puede hacer más sustentable el campus y la ciudad”.
Diseño y desarrollo 100% ucabista
El ingeniero detalló que este proyecto fue concebido como tesis de grado en 2013, por Rubén Acuña y Carlos Estévez, estudiantes de la Escuela de Ingeniería Civil, quienes hicieron todos los estudios de factibilidad de un espacio que no fue diseñado con este propósito, ni para soportar ese peso.
Dijo que la unidad en instalación es del tipo conocido como «extensible», que es de poco peso, requiere sustratos menores a los 15 centímetros de espesor y emplea plantas pequeñas que consumen poca agua. Entre los beneficios previstos está que sirva como aislante acústico y aumente la vida útil del techo, al mejorar el drenaje de las aguas.
Indicó que la selección de las plantas se hizo mezclando el criterio estético y las características de resistencia a la luz y la humedad. “La grama, del tipo Esmeralda, se escogió para que resista pisadas y sea de bajo mantenimiento. Contamos con un arquitecto paisajista de mucha experiencia en estos proyectos, que es profesor a tiempo convencional de la escuela de Ingeniería Civil. El ingeniero residente es egresado de la UCAB”.
Además del césped japonés, otras ocho especies de tipo ornamental se sembrarán en la terraza: sansevieria enana, hoja de hígado, barquito, ajo de sociedad, zabileta, paja de las pampas, jasmín falcón y palo negro.
Con el fin de garantizar su sostenibilidad en el tiempo, el también director de la maestría de Ingeniería Ambiental de la UCAB indicó que el personal de jardinería que trabaja en la UCAB recibirá entrenamiento para el mantenimiento de la terraza, así como actualización técnica para mejorar el rendimiento en el cuidado de todas las áreas verdes, uno de los aspectos del campus de Montalbán más valorados por la comunidad ucabista.
Pequeña muestra, un gran compromiso
El techo verde de la UCAB no es un producto aislado. Según recalcó Joaquín Benítez, forma parte de los proyectos bandera que la universidad viene ejecutando desde 2014, como parte de su política de desarrollo sostenible y su plan estratégico. El profesor precisó que los recursos utilizados para construir este espacio provienen completamente de donaciones. “La inversión que la UCAB está haciendo en este techo verde es coherente con su compromiso con el desarrollo sostenible, con los lineamientos de la Ausjal (Asociación de Universidades Confiadas a la Compañía de Jesús en América Latina) y la encíclica Laudato Si” del papa Francisco sobre la conservación del planeta.
En 2018, la UCAB fue incorporada como participante en el Green Metric World University Ranking on Sustainability, listado mundial de universidades sustentables elaborado desde hace 10 años por la Universidad de Indonesia. En su debut, esta casa de estudios calificó en el puesto 163 entre 179 universidades del mundo, en la categoría que evalúa el entorno e infraestructura del campus. Este ranking mide seis categorías y en el promedio total, la UCAB calificó en el puesto 555.
Benítez confía en que este esfuerzo mejore la posición de la universidad. “Sin el techo verde ya habíamos identificado áreas en las que podíamos subir peldaños en el ranking, pero con el techo verde podríamos subir 100 puestos. Ya estamos por entregar los recaudos para el Green Metric de este año. Esto debe influir en que mejoremos en algunos renglones, por ejemplo, en la inversión en sustentabilidad”.
El director de Sustentabilidad Ambiental dijo que se han identificado otros techos con potencial que pueden perfectamente aprovecharse para esta modalidad ecológica, pero primero deben aprender a manejarlo. «Cuando veamos que el techo verde de Postgrado funciona, que somos capaces de cuidarlo, de apreciarlo, entonces podemos decir: vamos para otros techos verdes”, apuntó. NP
