¿Qué es lo que provoca este particular efecto? La explicación es muy sencilla: el gas helio es menos denso que el aire, por lo tanto las cuerdas vocales -en la exposición directa- pueden vibrar con mayor frecuencia, lo cual provoca un tono más agudo.

La velocidad del sonido en el aire es de 344 metros por segundo. Mientras que en una atmósfera de gas helio, la velocidad aumenta a unos 925 metros por segundo. Casi el triple. Al ser más liviano, ofrece menor resistencia. Este escenario aplicado a las cuerdas vocales permite que las vibraciones sean más veloces.

Según explican los especialistas, no es recomendable abusar del gas helio en la garganta. No es peligroso si se utiliza en una cantidad mínima (muy mínima), pero en dosis exageradas, el helio produce asfixia e incluso la ruptura de tejidos pulmonares. Hay casos de fallecimientos por inhalación de helio, son muy raros y aislados, pero existen. El consejo es, en lo posible, no inhalarlo, ni siquiera para jugar.

También hay compuestos que, por el contrario, engordan la voz, la hacen más áspera y latosa. El más conocido es el humo del cigarrillo. Aunque el cambio no es tan inmediato que con el helio, hablar en la mitad de una pitada endurece las cuerdas vocales y modifica el tono. Pero hay un compuesto que produce un efecto aún más divertido, el Hexafluoruro de azufre. Al ser muy denso casi no permite que las cuerdas vocales vibren, entonces las voz suena definitivamente más grave. Como de ultratumba.

Atención: tampoco es recomendable abusar de este compuesto. Está bien para una broma pasajera, pero nada llevado a los límites de la exageración es sano. Cuando es la propia salud la que está en juego mejor quedarse a un lado y no caminar por los bordes.

Y como curiosidad… Dicen que la primera vez que se experimentó con gas helio en la cuerdas vocales fue por pura casualidad. Durante un número de circo, en la búsqueda de provocar un efecto gracioso, un payaso probó durante un ensayo distintas sustancias: aire, humo, líquidos varios. Y cuando llegó al gas helio todos se llevaron la sorpresa.

Culturizando

Aunque está abolida en la mayoría de los países del mundo, varias naciones continúan practicando la pena de muerte para los condenados por los delitos más graves. En Estados Unidos, el método más utilizado es la llamada inyección letal.

Se trata de un procedimiento en donde el condenado a muerte recibe una dosis mortal de cierta combinación de drogas y que se realiza en varios pasos. Su utilización dejó obsoleta a la cámara de gas o silla eléctrica, ya que se le considera el método de ejecución menos doloroso.

Cómo funciona la Inyección letal

Seguramente lo viste en alguna película o programa de televisión, pero detrás de la inyección letal, que en realidad son varias inyecciones, existe una precisión química importante.

Puede parecer simple y rápido, pero requiere de varios pasos. A continuación, describiremos el método que se utiliza actualmente en los Estados Unidos.

El prisionero es amarrado a una camilla y, se inserta un catéter de acceso venoso en cada uno de sus brazos, para inyectar las drogas directamente al torrente sanguíneo. A continuación, comienza la aplicación de las tres inyecciones:

La primera, tiene por objeto dejar inconsciente a la persona para que no sufra de ningún dolor. Se utiliza Tiopentato de Sodio, un anestésico de acción rápida que funciona en sólo segundos.

En el segundo paso, se detiene la respiración del prisionero mediante la aplicación de un relajante muscular que detiene los movimientos respiratorios. Se usa Bromuro de pancuronio.

Finalmente y para detener el corazón de la persona, se aplica Cloruro de Potasio. Las dos últimas drogas podrían causar la muerte por si solas, pero combinadas aceleran y aseguran el proceso.

El ejecutado, tiene conectado en todo momento un monitor cardíaco, que da la señal que indica que el corazón dejó de latir. Unos minutos después, se comprueba la muerte del condenado y un oficial elabora el certificado de defunción.

¿Cómo se aplican las inyecciones?

El protocolo de uso de la inyección letal, contempla dos tipos diferentes de aplicaciones, según la legislación de cada estado norteamericano donde la pena de muerte por inyección letal está vigente.

El primero, realiza el proceso de forma manual. Son personas las encargadas de inyectar al condenado. Estas suelen estar en otra habitación y no ven a la persona en la camilla.

El segundo método es algo menos cruel, al menos para quienes la aplican. Aquí, el proceso es automático y existen dos módulos, cada uno con la capacidad de accionar la cadena en la cual se aplicarán las tres inyecciones de forma consecutiva.

Sólo un modulo envía la señal correcta, así quienes lo activan no saben si fueron ellos o no los que dieron la orden de activación de las inyecciones, un consuelo a medias.

Para evitar errores, en las ejecuciones por inyección letal se utiliza el triple de la dosis necesaria para matar a una persona. Además, ningún médico participa del proceso, ya que se considera anti ético dentro del juramento hipocrático que realizan los galenos.

Culturizando

En una tumba anónima, en el maletero de un auto, en una pequeña caja, debajo de un altar en un convento desconocido, en un armario… Estos fueron los destinos del cadáver de Benito Mussolini después de que fuera descubierto y fusilado por un grupo de partisanos en Dongo, el 28 de abril de 1945.

El Duce no descansó en paz ni aquel día, ni al día siguiente, cuando su cuerpo y el de su amante Clara Petacci fueron colgados cabeza abajo y golpeados, escupidos, orinados e, incluso, mutilados públicamente en una plaza céntrica de Milán. Pero tampoco lo hizo en los 12 años que estuvo el dictador muerto en paradero desconocido, escondido por los rincones más insospechados de Italia.

Sobre los verdaderos autores de su ejecución y las circunstancias en que se produjo existen aún muchas incógnitas. Algunos de sus descendientes incluso ha solicitado recientemente la exhumación de sus restos para tratar de identificar a los asesinos. Pero sí se conocen bien las andanzas del «Duce» una vez muerto, por lo menos ahora, porque el secretismo que rodeó a este asunto durante años dio para llenar de rumores muchas páginas de periódicos. «Roma estaba de nuevo alerta (…), porque existía la confidencia de que un camión, con matrícula de Milán número 22457, transportaba el cuerpo de Mussolini rodeado de varios “jeeps” como escolta», podía leerse, por ejemplo, en ABC en mayo de 1946. «Ni ha aparecido el camión, ni los “jeeps”, ni como es consiguiente el cuerpo de Mussolini, que otras noticias lo señalan escondido en Florencia», aclaraba después.

Sabemos que

después del escarnio público sufrido en Milán, el cuerpo de Mussolini fue colocado por miembros del Comité de Liberación Nacional (CLN) en un cajón de madera con paja y enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Mayor, identificada con el número 384. El objetivo era impedir el peregrinaje de nostálgicos.

La noche del 23 de abril de 1946, una vez acabada la Segunda Guerra Mundial, un grupo de simpatizantes fascistas robaron los restos del Duce sin saber muy bien qué hacer con ellos. Hasta dos semanas estuvo el cadáver peregrinando por las calles de Milán en el maletero de un coche. El venerado y poderoso aliado de Hitler, símbolo de fortaleza en toda Europa, daba vueltas, muerto, escondido y olvidado, en el maletero de un vehículo. Finalmente, uno de sus ladrones decidió entregárselo a un sacerdote milanés del convento de SantŽAngelo.

Los rumores crecían: «Se afirma que el general Enzo Galviati dirigió la operación del cementerio de Milán y que posee los restos mortales del Duce, enterrados en el jardín de una casa de Milán». «El cadáver de Mussolini está oculto en la isla de Brissago, en el lago suizo», podía leerse en ABC, en agosto del 46. Pero nada. Las noticias eran cada vez más rocambolescas, como aquella que informaba de que un grupo de «carabinieri» llegó a abrir el ataúd de otro muerto, en medio de un funeral, pensando que allí se encontraba el dictador. O aquella otra que aseguraba que uno de los detenidos había contraído «infección cadavérica» al tocar el cuerpo «parcialmente descompuesto» Mussolini, relataba este periódico.

Los restos del ex dictador, sin embargo, estuvieron desaparecidos varios meses, hasta que el sacerdote de SantŽAngelo informó al arzobispo de Milán, Ildefonso Schuster, de que él tenía el cuerpo de el «Duce», y éste a su vez al Gobierno.

Las autoridades eclesiásticas y el Gobierno decidieron esconder el cadáver en el convento de Cerro Maggiore, provincia de Milán. O por lo menos, lo que quedaba de él, a causa de las mutilaciones y el avanzado estado de descomposición. Estuvo oculto debajo de altar hasta que el mal olor obligó al superior a trasladarlo a un pequeño armario, donde permaneció muchos años. El Gobierno italiano no quería devolver el cuerpo a la viuda de Mussolini, ni contemplaba la posibilidad de brindarle un funeral público.

Así permaneció, en el más absoluto secreto, mientras los diarios seguían llenándose con extrañas especulaciones acerca de su paradero.

En 1957, el Gobierno consideró que había llegado la hora de devolver los restos a la familia, que decidió darles por fin sepultura en la capilla familiar de San Cassiano. «Soy un hombre acabado, mi estrella se ha eclipsado», dijo Mussolini cuatro días antes de morir. «Sólo me apetece leer y esperar a que se cumpla mi destino». Y se cumplió, pero más de una década después.

Con información de: ABC