El conjunto blaugrana quiere recuperar ante los de Solskjaer su lugar entre los mejores de Europa

Valverde observa durante el entrenamiento del Barcelona, con algunos de sus jugadores al fondo (César Rangel)

El Camp Nou, a rebosar para rematar la faena. El estadio blaugrana, repleto para completar el trabajo que se empezó con mano firme en Old Trafford y que debe conducir a los barcelonistas a semifinales. Pero antes de verse entre los cuatro primeros hay que certificar el billete.

La pasada campaña también partían con ventaja del partido de ida, aquel 4-1 que lo ponía todo de cara, y después Roma cayó a plomo sobre la conciencia del Barça. Por lo tanto, el equipo de Valverde sabe que ha de evitar cualquier exceso de confianza para no sufrir una sorpresa desagradable y para llegar a la siguiente ronda por primera vez desde el 2015.

Preparación idónea

El Barcelona tiene a todos sus pesos pesados frescos y cuenta con revulsivos como Dembélé y Vidal

“Las experiencias del pasado sirven para algo. Todos somos conscientes de que nos espera un partido muy duro”, advirtió el técnico, que antepuso la ilusión al miedo y se permitió filosofar. “El destino lo tienes que escribir tú. No te va a venir dado algo porque te cae del cielo, lo tienes que ir a buscar. Tenemos que buscar nuestro destino”.

El 0-1 de la semana pasada es un excelente resultado pero el Manchester United ejemplifica a aquellos equipos milagreros que resucitan cuando todo el mundo los da por enterrados. Qué se lo pregunten al PSG, que venció 0-2 a los red devils y después claudicó en el Parque de los Príncipes.

Un rival con fe

El United se aferra a su espíritu y es especialista en resucitar cuando lo dan por enterrado

El Barça espera que no eso no le suceda. Ha preparado el terreno de manera impecable para impedir cansancios y distracciones. Valverde cuenta con sus pesos pesados frescos porque se dosificaron en bloque en Huesca, por lo que no será por falta de piernas. Al equipo blaugrana le interesa un partido controlado, que no vaya de área a área como un pinball pero tampoco lo puede fiar todo al toca-toca sin mordiente, ya que la Champions es una competición episódica por excelencia y en cualquier momento cambia la dirección de una eliminatoria. Regular cuándo mantener la calma para que sucedan pocas cosas o cuándo lanzarse a la yugular es una de las cuestiones que deberán medir los blaugrana, ya que al rival de hoy sólo le sirve la victoria en un Camp Nou donde el Barça no pierde en Europa desde el 1 de mayo del 2013.

“Tenemos que intentar hacer nuestro juego. No vamos a especular. Hemos de ir a por la victoria sin pensar en el marcador de la ida. Sería absurdo”, analizó Valverde.

El entrenador barcelonista repetirá, en principio, el grueso de la alineación de Manchester aunque es posible que practique el cambio de Sergi Roberto por Semedo para ser más punzante por la derecha con el de Reus, si supera sus molestias musculares (anoche recibió el alta médica).

El técnico sabe que suelen ser partidos largos, por lo que le está bien tener en la banda revulsivos, como Arturo Vidal o Ousmane Dembélé, en función de las necesidades de cada momento. El francés, que reapareció en Huesca, aporta mucho desborde al juego blaugrana. “No sé si Ousmane está para los noventa minutos. Para mí no son sólo importantes los que empiezan sino también los que acaban los partidos”, recordó Valverde.

Los que estarán desde el principio serán Messi y Suárez. El argentino no sufre ya ninguna secuela del golpe que le propinó Smalling mientras que el uruguayo quiere por fin sacarse la espina continental, ya que esta campaña no ha marcado en la Champions.

Como no lo hizo el United en su estadio, donde transmitió una falta absoluta de veneno. Entonces no obligó a intervenir en ninguna ocasión a Ter Stegen. En este sentido, su entrenador, Ole Gunnar Solskjaer, busca soluciones para que su equipo sea más profundo. Entre los 22 expedicionarios ha viajado Alexis Sánchez, pero, tras seis semanas lesionado en la rodilla, sería muy sorprendente que estuviera en el once. También es novedad en la convocatoria inglesa Matic, mientras que Ander Herrera, que no ha llegado a un acuerdo para renovar, sigue ausente. El que quiere estar presente, en semifinales, es el Barça.

La Vanguardia

Después de tener que organizar una prueba íntegramente en Perú este año, ASO opta por trasladar la competición a Oriente Medio

Ampliar fotoEl Mini de Carlos Sainz y Lucas Cruz, en una de las primeras etapas del Dakar 2019. AP

El Rally Dakar del 2020 se celebrará en Arabia Saudí. Así lo ha anunciado este lunes ASO, la empresa organizadora de la mítica prueba. “Después de 30 años viajando y descubriendo África y tras 10 años maravillado por los paisajes de América del Sur, el mayor raid del mundo escribirá un nuevo capítulo en los misteriosos y profundos desiertos de Oriente Medio”, señala la nota. El comunicado, información previa a la presentación de la prueba, que tendrá lugar el próximo 25 de abril en Al Qiqqiya, cerca de la capital saudí, Riad, explicaba que el Rally más popular ofrecerá así a los competidores “la oportunidad de encontrarse cara a cara con las gigantescas y vírgenes extensiones que constituirán un entorno único para poner a prueba su voluntad, sus habilidades de conducción y sus dones para la navegación”.

“Es un verdadero placer tener que trazar un recorrido en una geografía tan monumental y propicia para las rutas más atrevidas. El deporte, la navegación, y el superarse a uno mismo obviamente se magnificarán en estos territorios que parecen hechos para el Rally Raid”, señalaba David Castera, director del Dakar.

ASO había tenido serias dificultades en los últimos años para organizar y dibujar el recorrido del Rally por los países sudamericanos. De hecho, la última edición tuvo que celebrarse íntegramente en Perú después de las renuncias de países como Bolivia, Chile –territorio que acogió la competición ya en su primer año en el continente americano, el 2009–, o Argentina, que este enero quedaba por primera vez fuera del recorrido en diez años.

El compromiso de Perú salvó entonces a los organizadores, que no se libraron de las críticas (muy benévolas) de los participantes más experimentados, quejosos por tener que recorrer una y otra vez las mismas zonas del desierto de Atacama, por hacer demasiadas etapas en bucle y por enfrentarse a una carrera que se desarrollaba prácticamente día sí, día también en terrenos arenosos, pues el 70% de la prueba se celebró entre dunas.

Mucho antes de que esas críticas llegaran, ASO ya había empezado a buscar alternativas. Así lo había explicado el hasta entonces director del Rally, Etienne Lavigne, el mismo día en que anunció el recorrido de la prueba para 2019. Ya entonces, en mayo de 2018, el francés advertía de que la prueba tenía buena acogida en otros lugares y de que había iniciado contactos con Portugal, Angola o Namibia, así como con Arabia Saudí, dada la (tímida) apertura que está operando en el país el príncipe heredero, Mohamed Bin Salman.

Woods ha añadido el factor humano, y el sufrimiento que eso significa, a su mística de campeón sin fisuras, casi invencible, un punto robótico, más admirado que querido

Woods celebra el triunfo en Augusta, el pasado domingo. JONATHAN ERNST REUTERS

Tan viejo como el deporte es su entusiasta adscripción a los redimidos. No hay campeón más admirado que el procedente de los fracasos repetidos o el superviviente del descenso a sus infiernos particulares, que en el caso de Tiger Woods han sido numerosos, profundos y muy detallados. Once años después de ganar su último grande, el US Open, Tiger recuperó en el Masters de Augusta todas las cualidades que le erigieron en un fenómeno incomparable, el mejor golfista de la historia, en opinión de la mayoría de los expertos. En términos simbólicos, el Tigre recuperó todas sus rayas.

Como suele suceder con los campeones perseguidos por las desgracias y frustraciones, y también por la veta autodestructiva que tantas veces les caracteriza, sus regresos al éxito son igual de vibrantes, con un sentido innato para manifestar su brillo en los escenarios más exigentes. El mítico Amen Corner de Augusta es uno de ellos.

El celebrado regreso de Tiger se produjo en el lugar que cualquier guionista hubiera elegido, el misterioso par 3 del hoyo 12, del que Miguel Ángel Jiménez, el célebre Pisha, habló decepcionado en el entrenamiento de su primera participación en el Masters. No le pareció nada especial y se lo hizo saber a Seve Ballesteros y Chema Olazabal, dos ganadores y sufridores en Augusta. Al día siguiente, en la primera ronda del torneo, Jiménez casi sufre un shockcuando se dispuso a golpear la bola desde el mismo lugar. “No lo veo, ¿dónde está el green?, ¿dónde está el hoyo? Ha desaparecido”. Cuando comienza la competición en el Masters, el hoyo 12 del Amen Corner se transforma en un precioso infierno de bogeys y azaleas.

Tiger no encontró mejor sitio para emerger sobre sus rivales. Los cuatro que le precedían —Francesco Molinari, Toni Finau, Ian Poulter y Brooks Koepka— perdieron dos golpes en el 12, sometidos al castigo del legendario hoyo. Para Tiger fue un regalo de los dioses. Por primera vez en mucho tiempo, su mirada y su gesto revelaron una confianza absoluta y el viejo poder de intimidación sobre sus rivales, que capitularon como en los viejos tiempos.

Su victoria trascendió el ámbito deportivo, de la misma manera que sus cuitas personales ocuparon tanto espacio mediático como sus mejores victorias. Durante más de 10 años, Tiger Woods atravesó por graves problemas personales, padeció enfermedades, sufrió adicciones y tuvo el aire de los juguetes rotos. Lo abismal de su caída refuerza el valor de su regreso. A los 43 años ha escrito una historia que el deporte adora, bastante común en buen número de elegidos para el éxito y despeñados por problemas parecidos a los de Tiger. Muhamad Ali, Michael Jordan, Magic Johnson y Michael Phelps, cuatro luminarias del deporte que atravesaron por miserias que cercenaron sus carreras en la cumbre.

Todos volvieron de sus años amargos, regresos triunfales que modificaron la percepción que se tenía de ellos, como ahora sucede con Tiger Woods. Ha añadido el factor humano, y el sufrimiento que eso significa, a su mística de campeón sin fisuras, casi invencible, un punto robótico, más admirado que querido, un predestinado —Sports Illustrated le nombró en 1996 deportista del año antes de ganar su primer grande y de completar su primer año como profesional— que cambió la historia del golf antes de comenzar un desgarrador proceso personal.

Su recuperación, más que dudosa en los peores años de su caída, confirma lo que todo el mundo sabía, que Tiger es el mejor golfista de la historia, pero que ahora adquiere además el sentimental valor del campeón que ha vuelto después de derrotar a sus demonios particulares, el Masters que nadie quiere jugar pero en el que casi todos participamos.

EL PAIS

El español inició con triunfo su incursión en el Masters de Montecarlo

Montecarlo.- El español Roberto Bautista se ganó el derecho de ser el primer rival de su compatriota Rafael Nadal en el Masters de Montecarlo, al derrotar este lunes al australiano John Milman en la primera ronda del torneo.

Bautista debió exigirse al máximo ante el oceánico, toda vez que perdió el primer set por 6-3, antes de recomponerse para arrollar 6-1, 6-1 en las dos siguientes mangas.

Así, Bautista se medirá este miércoles a Nadal, en lo que será el debut del manacorí en el Masters del Principado.

Por su parte, el alemán Philipp Kohlschreiber será el primer rival del número uno del mundo, el serbio Novak Djokovich, tras despachar este lunes al japonés Taro Daniel por 6-1 y 6-3.

Este lunes también resultó victorioso el argentino Diego Schwartzman, quien tras ceder el primer set 6-4 ante el clasificado 17, el británico Kyle Edmund, se recuperó 6-3, 6-1 en las mangas siguientes para superar la ronda. El italiano Fabio Fognini, sembrado número 13 venció por 4-6, 7-5, 7-5 al ruso Andrei Rublov; mientras que el belga David Gofin (16) se impuso por 6-1, 6-4 al argentino Guido Andreozzi.

Asimismo lograron superar la primera ronda del Masters de Montecarlo el moldavo Radu Albot, el español Jaume Munar, el alemán Hans-Lennard Struff, el ruso Daniil Medvedev, el eslovaco Martin Klizan y los italianos Marco Cecchinato y Lorenzo Sonego.

EU

Con su victoria ante el Chievo obligó a los turineses a esperar el próximo sábado.

AFP|ROMA.- La Juventus tendrá que continuar esperando para asegurar matemáticamente su título de campeona de la Serie A. Napoli, segundos, venció 3-1 en el campo del colista y ahora descendido Chievo, en la jornada 32, con lo que retrasó de nuevo las celebraciones de los turineses.

El franco-senegalés Kalidou Koulibal con un doblete, primero al minutos 15 y luego 81, el polaco Arkadiusz Milik a los 64 permitieron al Napoli ganar en Verona y recortar a 17 puntos su desventaja con la Juventus, cuando quedan seis jornadas (18 puntos en juego) para el final de la competición.

Por su parte, El Chievo, con apenas 11 puntos, desciende matemáticamente a la Serie B.

El pasado domingo, el Nápoles ya había conseguido aplazar la conquista del “Scudetto” por parte de la Juventus, con su empate 1-1 ante el Génova. La Juventus necesitaba entonces que el equipo de Carlo Ancelotti perdiera para proclamarse campeona.

Todo parecía mucho más sencillo para el objetivo de la “Vieja Señora” este fin de semana, pero nada salió a favor de sus intereses.

La próxima ocasión para la Juventus será el sábado de la próxima semana, donde le bastaría con lograr al menos un punto en casa ante la Fiorentina. En caso de perder, podría ser campeón el lunes 22 si el Nápolesno gana en su estadio de San Paolo al Atalanta.

En cualquier caso, parece casi imposible que la Juventus deje escapar el título, ya que para ello tendría que perder todos los partidos en las seis jornadas restantes y el Nápoles tendría que ganar los seis.

Más allá de la cuestión del título, una misión que el Nápoles considera imposible, la victoria tiene especial valor para el equipo en su objetivo de acabar subcampeón de Italia.

Con 67 puntos, se distanció aún más de la oncena Inter de Milán que son terceros.

AFP

Ronald Acuña Jr disparó tres jonrones en el lapso comprendido entre el 8 y 14 de abril / Foto: John Bazemore /AP

El jardinero venezolano Ronald Acuña Jr. fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional, informó Las Mayores el lunes.

Acuña ya había ganado dicho galardón en agosto del año pasado en las Grandes Ligas.

Bateó para .545 tras irse de 22-12 en la semana para Bravos de Atlanta. Conectó tres jonrones y empujó nueve carreras, mientras su club dejaba foja de 4-2 en el período comprendido entre el 8 y 14 de abril.

Acuña empezó la semana con promedio de .129 y .612 de OPS de la temporada, pero llegó a la jornada del lunes con .302 de average y 1.072 de OPS gracias a su gran actuación.

Acuña lidera a los jugadores de Bravos en WAR esta temporada con 1.5 y es segundo en la L.N. detrás de Cody Bellinger (1.9), el Jugador de la Semana de en el lapso comprendido entre el 1ro y 7 de abril.